- Все в порядке,- сказал он, усаживаясь в кресло напротив,- Я договорился о проходе в Черное море с местным пашой. Совсем недорого - всего один камушек, правда, довольно крупный.

- Нужно будет еще раз навестить товарища Мбасу,- заметил Горь,- Порадовать его славный народ свежей рыбкой.

- Всенепременнейше,- подтвердил Биндюга,- И в ближайшее же время!

- Интересно, как туркам удалось сохранить такой замечательный уклад?

- Султан Осман, да продлит Аллах его дни и ночи, сразу после кризиса приказал чеканить золотую и мельхиоровую монету, а захватчикам янычары сначала отрубили головы, а затем утопили тела в огромной бадье с дерьмом. Этот метод оказался очень эффективным.

- В самом деле? Здесь разве были захватчики?

- Совсем немного. Западные инвесторы успели понаоткрывать здесь своих заводов, и перед самым началом кризиса наделать из местных некоторое количество пролетариев.

- Бог с ними со всеми. Значит, проход открыт?

- Да.

- Отлично,- сказал Семен Борисович и выпустил колечко белого дыма,- А что с промерами фарватера?

- Шеболтас докладывает, что можно пройти в притирочку, если разгрузить сейф "Деньгивроста" хотя бы наполовину, но в одном месте все равно придется с разбегу.

- А это не опасно?

- Нет, там дно мягкое.

- Значит - завтра?

- Да - завтра!- ответил Биндюга и обратил свой затуманенный чистой печалью взор на северо-восток, в сторону далекого берега Окраины.

На следующий день "Деньгиврост" вошел в пролив и двинулся в сторону Черного моря. В целом переход прошел хорошо, только в узком месте команда пережила несколько волнительных минут. Яхта разогналась до максимальной скорости и пропахала с ужасным скрежетом дно, значительно углубив и расширив фарватер. "Деньгиврост" лег в дрейф на рейде Констанцы для исправления незначительных повреждений корпуса, а "Быстросвоп" с "Фьючерсом" занялись разведкой акватории. Горь, Крысенс и Шеболтас сошлись во мнении, что "Гуси Хрустальные" не смогут пересечь пролив Босфор ни при каких условиях из-за своих чудовищных размеров и водоизмещения.

Именно в этот момент случилось одно непредвиденное обстоятельство: на "Деньгиврост" поступила радиограмма от Гросс-адмирала Деришкурки с просьбой о встрече. Семен Борисович покривился и ответил самозванцу отказом, но Деришкурка настаивал. Он даже соглашался прибыть навстречу в указанное контр-адмиралом место. Семен Борисович был очень сильно удивлен такой настойчивостью, и, в конце концов, послал Деришкурке радиограмму в малоросском стиле: "Та прыизды вже!" (на нем уже сказывалась близость когда-то покинутой малой родины). Глубоко в душе Семен Борисович надеялся, что "Мзда" либо налетит в Атлантике на "Гуся Хрустального", либо понравится раздумывающей торпеде, либо сломает корпус о дно Босфора. Однако Деришкурка добрался до Черного моря без проблем - по-видимому, подводный монстр ушел на базу, а проделанный корпусом "Деньгивроста" проход оказался достаточно глубоким.

Перед встречей Горь решил удивить клубного рейдера роскошным обедом и занялся приготовлениями к встрече лично. Он решил спуститься на палубу ?4 и отобрать кролей для жаркого. Нужно сказать, что ученые, занимающиеся разведением "Семипалатинских Великанов" уже давно писали ему странные рапорта. Будто бы эти кроли достигают огромных размеров, а плодятся с такой скоростью, что на "Деньгивросте" уже не хватает железа для изготовления новых клеток и водорослей для прокормления поголовья. По причине занятости, Семен Борисович от этих рапортов отмахивался, только посмеиваясь в бороду, но сейчас решил посмотреть - в чем там дело.

Утром, наскоро отзавтракав и запахнув халат, он взял с собой двух ливрейных лакеев, приказал им наложить на серебряные подносы морской капусты и спустился на лифте на палубу ? 4. Питомник с кролями располагался рядом с реакторами "Деньгивроста" - это было самое теплое место на судне. Еще в лифте до Семена Борисовича стали доноситься какие-то странные звуки - как будто внизу кто-то ожесточенно тряс телегу, наполненную листовым железом.

- Что за...?- спросил он у одного из лакеев, но тот только пожал плечами и принял величественный вид.

Когда створки лифта распахнулись, грохот усилился, а в нос ударил ужасный запах. На пороге стояла команда встречающих ученых в грязных белых халатах. У некоторых тряслись головы, а у иных были перебинтованы руки.

- Ну и запах!- сказал Семен Борисович недовольным тоном,- Что тут у вас происходит? Показывайте свое хозяйство, только быстро, прошу вас!

Адмирал прижал к носу надушенный кружевной платок и толкнул тяжелую дверь палубной переборки. То, что находилось внутри, так поразило Семена Борисовича, что он едва не выронил кружевной платок. Все пространство палубы, насколько хватало глаз, было заполнено клетками с какой-то белой субстанцией, напоминающей запрессованный в середину клеточного пространства хлопок. Как оказалось это, и были кроли породы "Семипалатинский Великан". Они оказались настолько огромными, что заполняли своими телами все пространство клетки, и даже частично выпирали наружу через ее прутья. Семен Борисович прикинул размеры клетки и пришел к выводу, что один такой кроль достигает размеров не менее полутора метров в холке.

Кроли злобно блестели огромными глазами на вошедших, разевали пасти с чудовищными резцами и издавали громкий рев. Центральный проход палубы был завален кучами сушеных водорослей и отходами жизнедеятельности "Семипалатинских Великанов". По проходу перемещались несколько морских пехотинцев, которые брали охапки водорослей и подносили их к мордам кролей. Водоросли стремительно исчезали в пасти чудовищ, а пехотинцы быстро отдергивали руки. Оказалось, что коммодор Смит устроил здесь судовую гауптвахту для провинившихся военнослужащих. Скоро выяснилось и происхождение ужасного металлического лязга и скрежета. Он исходил от клеток, где чудовища поменьше спаривались, производя на свет новые поколения "Семипалатинских Великанов".

- Изрядные кроли,- прошептал Семен Борисович, рассеяно взял с подноса охапку морской капусты (попутно отметив отвисшую челюсть ливрейного лакея), и сунул ее в пасть ближайшего кроля. Чудовище захватило охапку зубами и сильно дернуло ее на себя, одновременно попытавшись просунуть через прутья лапу с огромными острыми когтями и дотянуться до тела Семена Борисовича.

- Осторожно, господин адмирал!- вскричало сразу несколько ученых,- Они легко могут откусить и съесть ваши пальцы! Или даже целую кисть!

Семен Борисович, наконец, вышел из ступора. Он уставился на ученых злыми глазами и хрипло произнес:

- Так, вы что же - ничего не слышали про Фукусиму и реакторы затонувших подводных лодок? Эти водоросли проверяются на содержание полезных веществ и э-э ... микроэлементов?

- Конечно, господин контр-адмирал! Еще как проверяются! Особенно в последнее время!- один из ученых, чтобы подтвердить свои слова, вытащил из охапки несколько листьев морской капусты, положил их в рот и начал пережевывать,- Все в полном порядке, уверяю вас!

- Тогда я вообще ничего не понимаю,- произнес Семен Борисович растерянно,- И чем вы это объясняете?

Ученые все как один развели руками.

- У этих животных какой-то странный метаболизм. Докризисной науке ничего о таких явлениях известно не было,- начал оправдываться руководитель научной группы,- Возможно, мы стоим на пороге великого научного открытия!

- Хватит!- закричал Семен Борисович. Затем он обернулся к одному из ливрейных лакеев и спросил,- Однако как мы здесь оказались? Вернее, зачем мы сюда пришли?

- Сэр, вы хотели лично подобрать кроля для обеда с Гросс-адмиралом Деришкуркой, сэр!

- Точно!- воскликнул Семен Борисович, и ткнул пальцем в ближайшую клетку,- Я уже определился. Давайте вот этого. Только быстро! Я хочу как можно скорее с этим покончить!