- Здорово!- воскликнул Семен Борисович,- А откуда эта великолепная мука?

- Ты не поверишь, Сеня - мука из Окраины!- Шустринг хлопнул себя ладонями по ляжкам,- Оказывается, после кризиса там начался настоящий сельскохозяйственный Ренессанс. Окраина не только себя обеспечивает, но по древнему торговому тракту из греков в варяги поставляет продовольствие даже сюда - на, можно сказать, крайний Север, во всех смыслах этого слова.

- Кто бы мог подумать!- воскликнул Горь,- Просто не вериться!

- Однако это так. Ты представляешь, Семен, какие откроются перспективы перед "Морским Иерихоном", если мы сумеем обеспечить в окраинских водах наше присутствие?!

- Да,- сказал Семен Борисович задумчиво,- Представляю.

- Это же шанс на доминирование в послекризисной мировой экономике! Только бы удалось заразить окраинскую территорию шустригорями! Только бы удалось! Я собственно для обсуждения этих перспектив тебя и вызвал, Семен. Не мог бы ты взять эту важнейшую миссию на себя? Отправить "Деньгиврост" в Черное Море и приступить там к обменным операциям?

- Я бы с радостью, но сможет ли "Деньгиврост" протиснуться через Босфорский пролив?

- Это, конечно, проблема,- Шустринг потер рукой подбородок,- Но нужно сделать все возможное. Внедрение шустригорей на окраинскую территорию - задача архиважная и архисрочная! Похоже на то, что Окраина может сыграть главную партию в борьбе за дело наиболее полного удовлетворения потребностей! Просто-таки партию первой скрипки.

- Ну, что же, попробую сделать все возможное для прохода через проливы. А как наши торговые операции с Русландом?

Шустринг только махнул рукой:

- Коэффициент внедрения постепенно растет, но такими медленными темпами, что иногда это приводит меня не только в отчаяние, но и в замешательство.

- И как ты это объясняешь?

- Понимаешь, Сеня, у них недавно появились киборги-администраторы, с которыми очень трудно вести дела. Потребностей у них вообще нет никаких, соображают быстро, а микроядерная батарея рассчитана (по данным корабельной разведки) на 10 тыс. лет! Остается только одно - опираться в переговорах на старые бюрократические кадры, но их становиться с каждым днем все меньше и меньше - естественная убыль организмов, так сказать. Кто бы мог подумать, что в нашей священной борьбе мы упремся лбом прямо в технический прогресс, да еще в этих благословенных землях? В общем, вся местная торговая деятельность - это такая морока, Семен. ... У меня иногда просто руки опускаются.

- А куда вы деваете купленные нефтепродукты?

- Закачиваем обратно в земную кору. Здесь недалеко есть брошенная нефтяная платформа.

- Чушь какая-то,- произнес Семен Борисович растерянно.

- Почему сразу - чушь!- сказал Шустринг с обидой в голосе,- Вовсе даже и не чушь. Я тут в Мурманске познакомился с одним профессором-экологом, так вот он уверен, что потепление климата было вызвано необдуманной перекачкой углеродов из земной коры в атмосферу путем непрерывного сжигания. Профессор утверждает, что если запустить обратный процесс, есть все шансы спасти Землю от надвигающейся экологической катастрофы. Этот профессор меня очень сильно уважает и поддерживает, да и морепродукты любит...

- Ну, хорошо,- сказал Семен Борисович примирительно,- В конце концов, мы ведь не естествоиспытатели, а экономисты. Так - значит так.

- Кстати, у меня завтра намечена деловая встреча с местными. Довольно крупная торговая операция. Если хочешь, можешь поучаствовать.

- Хорошо. Признаться, мне любопытно будет взглянуть.

- Ну, вот и хорошо, а как там Адам?

- После отставки впал в меланхолию и принялся разрабатывать Новую Экономическую Теорию (НЭТ). Уже два месяца не выходит из своей каюты. Признаться, наш друг в последнее время ведет такие разговоры, что я начинаю серьезно опасаться за его душевное здоровье.

- Ничего, я думаю, что свежий черноморский воздух пойдет Адаму на пользу - ведь он коренной одессит. А все из-за этого белоолигарховского рейдерского захвата. Ну, ничего, рано или поздно мы укрепимся на суше и тогда посмотрим - кто окажется прав в споре по главным земельным вопросам.

Утром следующего дня Горь и Шустринг стояли на мостике "Красного Золота", попыхивая кубинскими сигарами.

- Вот они приближаются,- сказал Шустринг, и указал сигарой на появившийся на горизонте дымок,- Танкер "Внешторг", 30000 тонн отборного корабельного мазута.

- И мы весь его закупим?

- Конечно.

- А куда будем переливать?

- Никуда. Купим вместе с танкером.

- А-а, понятно,- сказал Горь, мысленно подивившись северным торговым приемам.

Вскоре "Внешторг" бросил якорь в двухстах метрах от "Красного Золота", и вертолет доставил на взлетную палубу двух господ в бобровых шубах и шапках, с выглядывающими из меха белыми стоячими воротничками, перетянутыми черными полосками галстуков.

- Знакомьтесь, господа,- сказал Шустринг, когда бобровые господа поднялись на капитанский мостик,- Это контр-адмирал Горь из "Рабочей Оппозиции" нашего клуба, а это - генерал-губернатор Мурманского укрепрайона товарищ Ускоренный, и его заместитель господин Расстрельнов.

По заплывшим глазкам и опухшей физиономии Горь сразу признал в Ускоренном бюрократа старой школы - рисовальщика резолюций. Расстрельнов, напротив, был подтянут, и обладал острым проницательным взглядом. Когда Семен Борисович жал его крепкую широкую ладонь, по глазам Расстрельнова пробежала светящаяся полоска.

- Тебя только что занесли в базу данных,- сказал Шустринг смеясь,- Шучу-шучу.

- А это не шутка,- сказал Расстрельнов просто,- Однако не будем терять времени, господа!

Торговые партнеры прошли в кают-компанию и расположились за небольшим изящным столиком. Ускоренный тут же покрылся потом и начал отдуваясь расстегивать бобровую шубу.

- Может быть, по чуть-чуть для сугреву,- сказал Шустринг игривым голосом. Он поднял вверх правую руку, и сотворил ею небольшой просвет между большим и указательным пальцами.- У меня на борту имеется приличный фонд французских спиртных напитков - из старых запасов.

Ускоренный собирался что-то сказать, но Расстрельнов его перебил:

- Это лишнее, господин Шустринг, нас ждут неотложные государственные дела.

- Товарищ Шустринг,- поправил его Шустринг.

- Тем более,- сказал Расстрельнов ровным голосом.

Ускоренный смерил своего заместителя гневным взглядом, но промолчал.

- Как всегда, с танкером?- спросил он у Шустринга.

- Конечно,- ответил тот и выложил на стол чемодан с шустригорями.

Ускоренный отобрал из чемодана три увесистые пачки с тысячными купюрами и вернул чемодан Шустрингу.

- Мороженой трески на всю сумму,- сказал он и сделал попытку затолкать пачки во внутренний карман своей шубы. Расстрельнов точным движением поймал руку своего начальника, вынул из нее деньги, а затем положил их в целлофановый пакет и спрятал в боковой карман своей шубы. Вся обменная операция заняла не больше двух минут. Гости уже засобирались обратно на вертолет, но Шустринг решил поспорить о ценах на нефтепродукты:

- Товарищи, все-таки я вынужден снова поднять вопрос о ценах. Мне кажется, что вы продаете свой товар слишком дешево. Это не дело, товарищи! Предлагаю вам поднять цену по корабельному мазуту хотя бы в два раза. То есть - до двух аналогичных чемоданов за танкер.

- Мы вынуждены вам отказать, товарищ,- ответил Расстрельнов.

- Но почему?!- воскликнул Шустринг,- Мы торгуем с вами уже полтора года. Я думаю, что сейчас самое время поднять цены.

- Ваше предложение неприемлемо. Всем известно к чему приводит увеличение цен на нефть,- Расстрельнов откинул полу своей шубы и показал висящий под мышкой массивный пистолет,- К стрельбе. Это нас не устраивает.

- Но должны же торговые обороты расти? В этом весь смысл обменных операций. Рост цен это движущая сила любого порядочного бизнеса, а крупные денежные суммы его кровь. Чем сильнее сила и чем больше крови, тем лучше!