Я пропустила его высказывание мимо ушей, так как мне уже принесли ужин. На еду я накинулась так, как будто меня месяц голодом морили! Никогда со мной такого не было. Может, тут воздух другой, или это все стресс? Хотя, с учетом того, что после обеда я ничем не перекусывала, не удивительно, что у меня такой аппетит.
- Тима, а куда ты сегодня бегал? - нарушила общую тишину и сосредоточенное жевание Яна.
- Да так... Одно дело было. - он бросил тревожный взгляд на меня и тут же отвел глаза. - Ничего интересного.
Еще один взгляд на меня, на этот раз грустный и задумчивый. Чего-то он темнит... Потом обязательно спрошу. И по поводу Макса поинтересуюсь, а то ребята как-то уж быстро свернули тему и перекинули стрелки на Тима.
- Тим, я с тобой поговорить хотела. - мы уже вышли из столовой и собирались по комнатам.
- Давай чуть позже. Мне нужно к Виктору зайти. Как освобожусь, забегу к тебе, идет?
- Договорились.
***
- Ну что? Ты узнал? - Виктор мерил шагами просторную комнату.
- Да, узнал. Лучше бы и не узнавал.
- И-и-и? Что ты узнал? - мужчина был раздражен. - Я не театральный критик, и паузу передо мной выдерживать не надо. Или из тебя каждое слово клещами тянуть?
- Да, можно сказать, что ничего. О ней вообще ничего нет после увольнения. - парень был растерян. - Написано, что жила такая-то такая, училась, работала, уволилась... И все! Как сквозь землю!
- Может, несовершенство системы?
- Да какое несовершенство в наше время? Она же должна где-то работать, где-то жить. А ее просто нет, понимаешь. Совсем... Пап, а что, если она не вернулась? - глаза Тима наполнились испугом. - Что, если она не выжила? Или все мы...
- Не паникуй раньше времени. Может, она не захотела возвращаться. - Виктор продолжал расхаживать по комнате взад-вперед. - Ты только ей ничего не говори. Девочка и так в шоке, не нужно ее еще больше пугать.
- Что я, совсем дурак? Все понимаю. Могу идти? Я еще к Вике зайти обещал.
- Да-да, конечно. - он снова о чем-то задумался и на прощание только махнул рукой.
***
Тим пришел довольно быстро. Я даже не успела толком вчитаться в очередной трактат о сущности магии и окончательно вскипятить себе мозги.
- Ты хотела поговорить? О магии? Тебе что-то не понятно?
- Да, но... я сейчас о другом спросить хотела...- я не знала, с чего начать, поэтому мялась. - Ты, если не хочешь, можешь не отвечать. Просто, ребята сказали, и мне стало интересно...
- Дай угадаю, они сказали, что Виктор мой отец? - Тим сел на стул и скрестил руки на груди.
- Да. И еще, что...
- Что Макс раньше был с нами? - продолжил он тем же невозмутимым тоном.
- Ага. Если тебе не приятно эта тема, то можешь не говорить. - я уже пожалела о своем любопытстве.
- Скажем так, не в восторге. - он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня, смущенно теребящую край футболки. - Но лучше я расскажу тебе сам, чем кто-нибудь еще, попутно приукрасив несуществующими подробностями. Устраивайся по удобнее, рассказ не из коротких.
Я поспешно плюхнулась на соседний стул и приготовилась слушать.
- Макс был моим лучшим другом. - Тим начал свой рассказ неторопливо. - Мы познакомились на вступительных экзаменах, на которые меня притащил отец, перед этим забрав мои документы из летной академии. Не удивляйся, я действительно хотел летать и шел к этому полжизни. Уже тогда его магические способности здорово превышали мои, и он многим помог мне на экзамене, который я старательно пытался завалить. Сначала я был жутко этим недоволен, но потом успокоился. Если бы не поступил сам, отец все равно бы меня пропихнул, способности то у меня есть... Так и началась наша дружба.
Мы были не разлей вода. Сначала на общем потоке, потом он уговорил меня идти вместе на отделение боевой магии. Там мы сдружились еще больше. Часто работали в паре и научились технике двойных заклятий. Это что-то типа спаренного заклинания, когда энергия двух магов сливается в одно заклинание и делает его в два раза сильнее. Мне все больше и больше нравилось быть магом, и к выпуску я практически перестал обижаться на отца. И даже сказал ему спасибо.
После выпуска мы остались в школе. Поступили в аспирантуру. Преподавателей по-прежнему не хватало, и школа нуждалась в новых кадрах.
Все шло по накатанной. Чисто и гладко. А через некоторое время началась эта заварушка с Магистром и темной магией в целом. Макс изредка начал заводить тему о том, что зря мы отказались, и что ничего страшного в темных искусствах нет. В конце концов, мы сами изучаем некромантию и все живы-здоровы.
И ладно, если бы он сам себе это тихо думал. Так нет! Он начал забивать этим голову Лизе. Кто такая Лиза? Лиза - это моя девушка, на данный момент бывшая. Что ты такие глаза делаешь? Я здоровый нормально ориентированный парень, и мне не чуждо все человеческое, включая любовь. Или ты думала, что я этакий белый, пушистый и целомудренный мальчик? В мои-то двадцать шесть. Нет? Ну и хорошо.
Так вот, он начал усердно капать ей на мозг фразами типа: "А у темных это было бы мощнее". "А темный вариант этого заклинания интереснее", и тому подобное.
Через некоторое время я начал замечать, что она проводит с ним все больше и больше времени. Слушает его рассказы с все возрастающим интересом, и вообще, как-то отдаляется от меня. Да и сам Макс стал каким-то мутным. Пропадал ни с того ни с сего непонятно куда, потом так же внезапно появлялся.
Наши тренировки все чаще проходили без него, хотя он был лидером.
Отец действительно сделал его ведущим. Способностей у Макса выше крыши, а он ценит силу. Это я постоянно был в его глазах посредственным магом, и странно, что он вообще меня взял. Скорее всего, просто не хотел терять надо мной контроль и держать как можно ближе к себе, опасаясь, что я могу наворотить дел. Могу-могу, не сомневайся. Сделать финт ушами, послать все и свалить в неизвестном направлении. Для отца это было бы как нож в спину. Но я не полный засранец и так не сделаю. Но сейчас не об этом.
Через некоторое время мы расстались с Лизой. Я закатил банальную сцену ревности, и она, дав мне по морде, ушла. А еще через некоторое время я дал по морде Максу, потому что узнал, что ушла она к нему. Для меня это было шоком. Я-то думал, что у нас все в серьез и надолго. Лопух несчастный! А видишь, как оно вышло.
Я всегда был приверженцем гуманного способа решения споров (странно для боевого мага, правда?), но тогда во мне что-то оборвалось, и я просто кинулся на него с кулаками. И огреб, как это не прискорбно, тоже в основном я... Ты не подумай, драться я умею. Но с практикой как-то туговато. У Макса в этом деле опыта гораздо больше. В то время, когда я решал все словами, он любил помахать кулаками.
После этого я думал развернуться и уйти к чертовой матери из этой команды и из школы вообще. В одночасье я потерял любимую девушку, лучшего друга, и мне было глубоко фиолетово, что там будет дальше. А самое обидное, это то, что все время после нашего расставания ребята знали, что она ушла к Максу. И ни одна сволочь мне об этом не сказала. Жалели втихую, перешептывались за спиной. Потом уже Леша не выдержал и все мне выдал, за что ему огромное, человеческое спасибо. Так что на уход я был настроен серьезно. Но отец в очередной раз обломал мне все планы, и, как видишь, никуда я не делся.
Зато ушли Макс и Лиза. К Магистру. Об этом я узнал спустя примерно неделю на очередных переговорах, которые, как и все предыдущие и последующие, закончились боевыми действиями.
Как я тогда выбрался живым, ума не приложу. Я был настолько шокирован и обижен открывшимся мне зрелищем, что пропустил боевой пульсар, который чуть не размазал меня тонким слоем. Да и размазал бы, если бы не отец.
Он выставил щит и сам кинулся под удар, успев каким-то чудом его отбить. Остаточной волной меня проволокло несколько метров и вывихнуло плечо. Отец тоже пострадал, хоть и не показал вида. Но я-то заметил, как его штормит и ведет при резких движениях, видимо, сотрясение он получил хорошее. До сих пор чувствую себя за это виноватым...
