- Рой, клянусь, для меня это так же бессмысленно, как и для тебя. Не думаю, что Колин убил её, ну разве что в момент временного помешательства. И знаю, что Эллис её не убивал.
- Оставим пока девушку в покое! Как ты думаешь, Колина убил Прескот?
- Я была с тобой в тот день, помнишь? И знаю не больше твоего.
- А свое мнение есть?
Она посмотрела на меня долгим, немигающим взглядом.
- Я почти ничем не обязана Эллису, и теперь не испытываю к нему никаких чувств. Но набросить петлю на шею не могу. Думаю, полиция разберется.
Я оставил без внимания скрытый упрек.
- Извини, я не имею права тебя допрашивать, но кто-то должен знать ответы на эти вопросы. И мне остается только задавать их, пока не найдется человек, который ответит
Она встала и собралась уходить.
- Жаль, что мы не сможем поплавать.
- В другое время, но не сейчас.
- Ты не прав, - горячо возразила она. - Для нас с тобой это единственная возможность. Мы не имеем никакого отношения к происходящему, и хорошо бы успеть выбраться, пока не поздно.
У двери мы пожали руки.
- До свидания, Рой. Не знаю, чего ты хочешь, справедливости или мести. Но как бы то ни было, надеюсь, ты своего добьешься.
Она вышла, и я слышал звуки шагов по лестнице. Из окна было видно, как отъехал "ягуар".
Я находился в полном замешательстве. Может, отказ от её предложения величайшая глупость?
Стоял приятный теплый летний день.. Пред домом мирно жужжала косилка, запах свежескошенный травы наполнял воздух приторно-сладким ароматом. В такое время хорошо предаваться раздумьям, мечтам или просто отдыхать. Но черная тень Прескота маячила передо мной и не давала расслабиться.
Убежден, именно Прескот убил Колина. Для человека с военным прошлым убийство - штука привычная. Утром он доказал, что снова готов убить, если речь идет о спасении собственной шкуры. А в тот злополучный день у него была прекрасная возможность. Меня вызвали в Обан. А Колин ему слишком доверял и мог позволить подойти достаточно близко. Имитировать самоубийство после этого было нетрудно.
Но каков мотив? Гай Мильтон знает свое дело, и если он отрицает возможность убийства Энн Мазерс Прескотом, значит, так оно и есть. Элейн тоже высказалась на сей счет вполне определенно.
И вдруг расплывчатые догадки, давно кружившие в моем мозгу, начали оформляться в довольно стройную идею. Мне припомнилось то, что говорил инспектор Кларк. Только очень близкого человека могла Энн подпустить к себе так близко. А что, если её убил не мужчина, а женщина? Скажем, она взяла в плавание спутницу, чтобы не было так одиноко. А женщина вполне способна нажать на курок.
Элейн Прескот - сразу пришло мне на ум. Хотя я и чувствовал внутреннее противоречие: с одной стороны, она казалась идеальным компаньоном, но бес за левым плечом нашептывал, что против неё есть косвенные улики.
Мариан довольно убедительно рассказывала, что Элейн приставала к Колину и получила резкий отпор. Разве красивая гордая женщина может перенести такое унижение? Во всяком случае, это вполне подходящий мотив для убийства Энн Мазерс.
Именно это могло послужить поводом для убийства Колина. Покрыть свою жену, убрать соперника и отвести следствие от себя, чтобы не выплыла основная преступная деятельность. Чем больше я размышлял над этой версией, тем больше к ней склонялся. Это объясняло все: имевшийся у Прескота доступ к пистолету, которым воспользовались в обоих случаях, желание Элейн убраться отсюда подальше и захватить меня с собой.
Я решил поискать подтверждение своих догадок у Мильтона.
Мне повезло. Мильтон вернулся в кабинет, и телефонистка меня сразу же соединила.
- Мильтон слушает. А, это ты, Маклин? Чем могу служить?
- Звоню из любопытства. Что там сегодня подняли?
- Винтовки, похищенные с военного склада. Сверили номера - все сошлось. Наши водолазы там ещё работают. Но они лишь подтвердают то, что ты уже выяснил.
- Спасибо. А как с Прескотом?
- Допросим, как только найдем. К сожалению, у нас только твои показания, что это был именно он. Но попробуем привлечь Гэса и Спайдера, которых опознали, и заставим их говорить.
- Все это касается только оружия.
- В данный момент - да. Главное, что впервые у этой банды обнаружилось слабое место. Но этого и следовало ожидать. Организация, построенная на одном желании легкой наживы всегда прокалывается. Кому-то хочется больше. И он начинает выкидывать коники и засыпается. Тогда организация распадается, как карточный домик. Если арестуем Прескота по какому-то обвинению, дальше будет проще.
- А обвинение в убийстве Маккинона?
- Ты все ещё убежден, что убил он?
- Да. Я много про это думал, и у меня созрела версия. Если вам интересно, я расскажу.
Я подробнейшим образом изложил все свои догадки и подчеркнул, что на сегодняшний день есть только один правдоподобный мотив для убийства Энн. Когда я закончил, Мильтон без энтузиазма протянул:
- Хорошая мысль, Рой! Но ведь это только догадка. Или сегодня произошло нечто такое, что заставило тебя поверить в причастность к делу Элейн Прескот. Надеюсь, расскажешь?
Я заколебался. У меня возникло ощущение, что я совершаю предательство по отношению к человеку, который мне доверился. Предложение Элейн касалось только меня. Но я поддался соблазну и рассказал все Мильтону.
Он спокойно выслушал, потом сказал:
- Хочешь знать мое мнение?
- Само собой.
Он рассмеялся.
- Мне кажется, ты сглупил, отказавшись от столь выгодного предложения. Может, я и пожалею, что сказал это до окончания дела, но все же рискну. Не думаю, что Элейн во что-то замешана.
- У вас есть доказательства её непричастности?
- Нет, у меня просто нет причин для подозрений. Но постараюсь держать её под контролем, пока все не кончится.
- А какое алиби у Прескота на тот день, когда я был в Обане с Элейн?
- Весь день он торчал в кабинете на Ботуэлл Стрит, работал с документами. В двенадцать ему принесли ланч, а вышел он оттуда в пять вечера. Через три часа после того, как мы обнаружили труп Колина.
- А разве он не мог выйти незаметно для сотрудников? Часа ему хватило бы.
- Возможно. Там есть запасный выход на улицу. Его вполне могли не заметить, тем более, что в это время у большинства сотрудников - обеденный перерыв.
- То-то же! - воскликнул я торжествующе. - Он пообедал раньше, чтобы сотрудники не сомневались в его присутствии. Так он выкроил почти полтора часа, а этого времени вполне хватило, чтобы доехать до квартиры Колина и обратно.
Мильтон вздохнул.
- Согласен. Алиби Прескота разлетается вдребезги. Но у нас должны быть улики. Не он должен доказывать, что был в кабинете, а мы, что его там не было. Вот если бы доказать его присутствие в квартире Маккинона?! Но пока ничего нет.
- Может, ещё повезет?
- Надеюсь. Кстати, вторая наводка тоже пока ничего не дала. Голубой "элвис" был продан человеку по имени Джон Старк, но он дал фальшивый адрес, вероятно, и имя тоже вымышленное.
- А описание внешности?
- Весьма банальное. Крепкое телосложение, стройный, лет за сорок, среднего роста, без особых примет.
- Да, это описание подходит к человеку, которого я видел на катере.
Что-то шевельнулось в моей памяти. Я поспешно спросил:
- Вы что-нибудь слышали о придорожном ресторане "Балфрон"?
- Конечно, слышал. Хотя официальными фактами не располагаю.
- А что вам известно неофициально?
Мильтон помедлил, потом произнес:
- Не так давно крутые парни облюбовали это местечко для встреч, и, возможно, дележа добычи. Полагают, там безопаснее, ведь городской полиции приходится запрашивать разрешение на любые действия в полиции графства. Этот ресторан у нас давно на заметке. Но пока ничего компрометирующего не обнаружено.
- Полагаю, частному лицу с хорошей репутацией там ничего не грозит?
