- Оно звало меня с тех пор, как я увидел его картину на стене дворца Велемихи, - рассказал Кхамма. - А потом я повстречал сборщика имени и разочаровался в делах меча.

- Я же говорю - это происки Иасонда, - подал голос Яфмами.

- Их надо сбросить обратно в Фенамоа, - прошипела Цха.

Коловит задумался. Наконец, Владыка Небес приговорил:

- Все, кто попадает ко мне, могут невозбранно пировать в моем дворце и веселиться, оставив тревоги. Это же относится и к вам четверым. Я ещё потолкую с тобой, Кхамма из Тарры. А пока... пока можете занять место вон там за столом или омыться в моих купальнях.

Тха повел их к указанному месту за одним из длинных столов. Недалеко от престола с важным лицом сидел человек, чье лицо им показалось знакомым.

- Учитель И! - воскликнул Огин.

И Пань надменно кивнул. Тха подтолкнул их:

- Не отвлекайте академика И, он размышляет!

Когда они уселись за стол, Айа негромко сообщила:

- Я видела Тивелу и Гхимму за одним из столов.

Атри хмыкнул:

- Я видел и ещё кое-кого.

Мимо колесом прошелся один из шутов, и Айа так же негромко произнесла:

- Волчонок!

Волчонок вновь прокатился мимо них, и на стол к ладони Кхаммы шлепнулся комочек. Кхамма развернул бумажку и прочел: "Будьте в саду". Рядом был оттиснут перстень Дабы. Кхамма незаметно показал это Огину. Тот улыбнулся одними глазами. Айа поймала за рукав одного из слуг:

- Эй, дружок! Помоги-ка нам пройти к купальням. Путникам надо ополоснуться с дороги.

Они с наслаждением плескались в тепловатой воде, смывая пыль и грязь долгого пути, а потом улеглись прямо в траву под лучи солнца, идущие сверху сквозь ту же хрустальную сферу над дворцом. Даба не заставил себя ждать и присел рядом с Кхаммой.

- Я привел сюда почти всех, - произнес он негромко.

- Даба, - отвечал Кхамма спокойно, - я не держу в мыслях захватывать этот дворец и трон, так что можешь говорить не таясь.

- Не все так просто, - возразил генерал. - Ведь это Коловит навел Сильных в Фенамоа.

- Мы это уже знаем.

- А про Врата Иасонда вы тоже знаете?

Кхамма и остальные переглянулись. Кхамма спросил:

- Атри, ты можешь хоть раз сделать, что я прошу? Скажи, за нами подсматривают?

Обиженное зеркальце завопило тоненьким голоском:

- Неблагодарный Кхамма, как будто мало я тебе помогал! Конечно, наблюдают.

- А ты можешь укрыть нас? - спросил Огин - за время их долгих походов голос Атри стал различать не только И Пань, но и остальные из друзей Кхаммы.

- Да, я могу, но не очень долго, - согласился Глазок. - Если этот осел попросит как полагается!

- Оставайтесь здесь, - поднялся Даба, - я приведу И Паня.

Ученый пришел вместе с Волчонком.

- Кхамма, я все узнал, - начал рассказ ученый. - Тебе надо открыть Врата Иасонда, и тогда ты выйдешь на берег последнего моря. Эти Врата находятся в мире черного солнца.

- Как попасть туда?

- Единственный путь - из дворца Коловита. Но вход стерегут. Тот, кто пройдет к Вратам и сумеет открыть их, - пояснил И Пань, - получит власть над этим миром и трон Коловита.

- А! Вот оно что! - расхохотался Кхамма. - А я-то ещё думал его успокоить, когда говорил, что хочу всего-навсего пройти к последнему морю.

Ученый улыбнулся:

- Это и впрямь было забавно. Но можешь не опасаться - здесь во дворце Коловит не может причинить тебе вреда. Другое дело, что он не пропустит тебя ко входу.

- А ты знаешь, где этот вход?

И Пань отрицательно качнул головой.

- Я знаю! - воскликнул Волчонок. - Я подслушал разговор Яфмами с Коловитом.

И Пань предостерег:

- Кхамма, даже если ты проберешься ко входу, дверь ещё надо открыть. И главное, пройти мир черного солнца не так-то просто - возможо, не легче, чем было изгнать Сильных из Фенамоа. А ведь ещё нужно открыть Врата - это труднее всего на свете.

- Ты знаешь, как открыть дверь из дворца? - перебил Кхамма.

- Понятия не имею. Но это не ключ из железа, во всяком случае. Зато я знаю, как открыть Врата Иасонда.

Ученый со значением посмотрел в глаза Кхамме.

- Запомни, владыка Кхамма, это очень важно. В конце концов, если сумеешь, ты выйдешь к большому камню перед воротами. На него нужно сесть и ждать, пока они не откроются.

- И все? - с удивлением спросил Кхамма.

- Все, не считая того, что нужно молчать и оставаться на месте, что бы ни произошло. Что бы ни случилось, Кхамма, - молчать и не двигаться! Я узнал это в селении знающих, Кхамма, - те, кто сумел пройти Врата, поведали об этом сами.

- Мне нечем отблагодарить тебя, академик И, - сердечно произнес Кхамма.

- Это я в долгу перед тобой, - улыбнулся И Пань. - Час беседы с Рассказчиком в селении стоит всех тягот похода. Спасибо, что разрешил сопровождать тебя.

- Кхамма! - тревожно запищал Атри. - Коловит и двое его колдунов заподозрили неладное. Они совещаются, как остановить тебя.

- Значит, нельзя откладывать, - поднялся Кхамма. - Даба!

- У меня все готово, - отозвался генерал. - Ребята прикроют тебя. Мы нападем на престол Коловита, а ты иди прямо к выходу.

Они вошли в зал и, как ни в чем ни бывало, вновь заняли места за столами. Коловит поглядел с высоты на Кхамму, и в его взгляде сквозило явное подозрение.

И тут с огромной чашей в руках поднялся из-за стола Гхимма.

- Владыка Коловит! - проорал он, подняв руку. - У меня есть слово.

- Говори, - разрешил царь миров.

- Я хочу выпить эту чашу в твою честь, владыка, - провозгласил Гхимма. - И если ты позволишь, из твоих рук. Кхамма и его дружки, - тарремец показал в сторону стола, где был Кхамма с остальными, - они бросили меня, Коловит!

Это Гхимма произнес жалобным голосом обиженного ребенка. Он приблизился к трону и продолжал:

- Мы с бедной Тивелой остались в колодце посреди пустыни, а он ушел! Но Владыка Небес по своей милости...

Коловит сделал Гхимме знак подняться.

- ...по своей милости взял меня в этот сказочный дворец. И вот я, недостойный таких щедрот, поднимаю эту чашу в честь нашего бога и царя!

Гхимма вознес чашу над своей головой под рукоплескания зала - и внезапно обрушил её вместе с вином на голову Коловита.

- Да здравствует Кхамма! - громко закричал он.

Кхамма выпрыгнул из-за стола и выкликнул клич:

- Таррема-о-Тарра! Я здесь!

Со всех сторон зала к престолу уже бежали воины Кхаммы. С ходу разметав ошеломленных телохранителей, они вскочили на помост на подмогу Гхимме и схватили оторопевшего Коловита.

- Ты пока пойдешь с нами, - распорядился Кхамма, - прости уж, что так получилось, владыка.

Царь миров бешено вращал глазами не в силах произнести что-либо.

- Где дверь? - спросил Кхамма.

- Р-р-р-а-а!.. - вырвался рев из августейшего рта.

- Веди, Волчонок! - велел Кхамма.

Они пошли по бесчисленным коридорам, на ходу отражая наскоки дворцовой стражи.

- Это она! Наверное, она, - показал Волчонок на высокую двустворчатую дверь, у которой даже не стояло охраны. - Здесь знак черного солнца.

- Это та дверь? - спросил Кхамма Коловита.

Но царь Небес презрительно молчал.

- Это та дверь, - прозвучал вдруг голос Яфмами.

Он во мгновение ока возник слева от двери и был как будто спокоен и уверен в себе.

- Это та самая дверь, Кхамма, но ты не войдешь в нее. Первый, кто откроет её, упадет мертвым.

Лучше бы он этого не говорил. Кхамма ещё только обдумывал слова чародея, а Волчонок метнулся вперед всех и прыгнул, ударив телом в створ дверей. Они распахнулись настежь, а Волчонок упал на пол. Он был мертв Кхамме не пришлось усомниться в этом, когда он поднял мальчишку.

- Эту птицу мы уже не догоним, Кхамма, - сказал Огин, трогая Кхамму за плечо.

И Пань возразил:

- Кхамма, все изменится, если ты откроешь Врата. Теперь уж иди вперед! И помни, что я сказал, - _молчать и оставаться на месте_.