Мысль вызвала лёгкий шок. И даже тот факт, что теперь всё логично, то есть теперь Алекс реагирует именно так, как любому персонажу романтического фэнтези положено, на ситуацию не повлиял.

А потом я вообразила себя в объятиях черноглазого и новые противоречивые чувства испытала. С одной стороны, Волков весьма неплох: целуется он приятно, и мурашки при мыслях о нём у меня всё-таки бегут, но… Он же идейный противник! А ещё гад, ехидна и мужлан.

Плюс у него, как и у Ирри, гарем. И хотя населяют гарем не жёны, а наложницы, ситуации это не меняет. Я не уверена, что готова отдаться Алексу. Хотя…

Я не выдержала — прикрыла глаза и вновь вообразила себя в объятиях предводителя племени Рейя. Представила, как исследую пальчиками рельеф его мускулатуры, как подставляю шею под жаркие поцелуи, как извиваюсь в его сильных руках. Как целую сама, упиваясь лишенным фруктовой экзотики привкусом, а затем…

— О чём ты так выразительно молчишь? — подал голос Алекс, и волнующая картинка исчезла.

А вот чувство смущения, наоборот, появилось, и я сказала единственное, что могла:

— Э-э…

Предводитель тёмненьких отвлёкся от игры в медвежатника, глянул недоумённо.

— Думаю о том, как легко Ирриар от меня отказался, — всё-таки нашлась с ответом я. — После всего, что между нами было, он… просто взял и продал. Променял на какой-то амулет.

Увы, но про Ирри я вспомнила зря — настроение моментально скатилось в пропасть, а мысли о поцелуях с Алексом из головы выдуло. Ведь то, что произошло, действительно неправильно. Сначала восемь жен, нежелание наказать их за покушение на мою жизнь, а теперь ещё и это. Тоже мне вождь. Тоже мне романтический герой.

— После всего, чего между вами не было, — не без ехидства поправил брюнет, и я слегка надулась.

Ещё через миг, вопреки желаниям, искренне хлюпнула носом. Только Алекс печали не оценил — скорчил гримасу и сказал:

— Лучше подумай не о том, что Ирриар тебя продал, а о том, за сколько я тебя купил.

Настала моя очередь кривиться — плюс три к золоту! О ужас, какая потеря.

Однако комментировать я всё-таки не стала и вновь хлюпнула носом. Более того, приготовилась зарыдать.

Ну а Алекс…

— К тому же ты избежала мутации, а это тоже немало.

Я резко забыла про все печали и вперила в соотечественника острый взгляд.

— Какой ещё мутации? — прошептала после паузы. — Ты о чём?

Волков замер, одарил недоумённым взглядом, а потом…

— Брехунько, ты здесь шесть дней. И за это время ничего не узнала? — И уже с возмущением: — Чем ты вообще занималась?

Мм-м… Я честно задумалась. Тут же вспомнила губы, руки, перпендикуляры… А ещё шикарные причёски, платья, суши с мохитами, и… благоразумно решила промолчать.

Только Алекс, кажется, что-то такое заподозрил, и отчётливо скрипнул зубами. Правда, вместо чтения нотации, сказал вот о чём:

— Гриайма, Маша, это женщина, равная вождю. Как и вождь, она имеет боевую ипостась. Мутация, позволяющая женщине принимать боевую форму, является завершением ритуала и происходит после первого соития. Процесс, если не ошибаюсь, занимает несколько недель. И да, шанс пережить его очень невелик.

Я чуть-чуть офигела и невольно приоткрыла рот. Сразу вспомнила слова Шамаимы о том, что после первой ночи с вождём доступ к моему телу будет временно запрещён, и вот теперь появилась догадка почему. Ну и смысл заявлений о том, что я непременно выживу, тоже прояснился.

Но не это главное. Куда интереснее то, что…

— То есть я бы стала как верховная жрица? У меня бы появлялись когти с рогами, красные глаза и зубы веером?

— Ну да. — Алекс пожал плечами. — Кстати, о Шамаиме. Почему ты её не расспросила? Она могла многое рассказать.

И после моего очень недоуменного взгляда:

— Шамаима бывшая гриайма племени Ургар. Вождь, которому она принадлежала, отец Ирриара, погиб, и сила гриаймы исчезла. Ирриар, в память об отце, назначил Шамаиму верховной жрицей. Она обладает самой правильной информацией.

Бабка? Бывшая гриайма?! А-а…

Вот теперь в памяти всплыла картинка, показанная зеркалом, и любовное отношение карги к бронелифчику тоже обрело смысл. Равно как и все её познания в вопросах брони, продемонстрированные накануне.

В том же, что касается желания уничтожить новую гриайму… Выходит, дело не в догонялках и рассмешившем воинов падении, а в банальной ревности?

Впрочем, неважно. Ситуация всё равно из разряда «капец». А главное — я могла стать монстром! И мне никто даже слова не сказал! Даже не попробовал предостеречь!

Так. Погодите.

— А клыки? — спросила я хмуро. — Они бы выросли? Не боевые, а обыкновенные. Которые у всех представителей племени Ургар?

— Вряд ли, — утешил Алекс, но голос прозвучал неуверенно.

Я со стоном откинулась на спинку кресла, а через секунду новый вопрос задала:

— А в случае секса с тобой, мутация будет?

— Хм… — Брюнет отвлёкся от попытки взлома, чтобы в следующий миг снова к этому явно бесполезному занятию вернуться. — Понятия не имею.

— Да?

Я вновь прикрыла глаза и вообразила себя сначала клыкастой блондинкой, потом черноглазой брюнеткой с жуткой формой черепа. Смена образов абсолютно не порадовала. То есть никак. Вообще.

Зато я вспомнила о том, что Алекс в действительности землянин и отношения к племени Рейя по большому счёту не имеет. Плюс поцелуи у него совершенно обыкновенные. Так что если и всё остальное…

— Нет, — вырвал из раздумий брюнет. — Не подходит.

С этими словами он отбросил проволоку и поднялся. Ушёл, чтобы вернуться через пару минут с какими-то неприятного вида клещами. Ну а когда и клещи не помогли…

— Ладно. Сейчас применим тяжёлую артиллерию, — заявил Алекс.

Опять удалился, а возвратившись продемонстрировал мне…

— Это что? Лом? — шокированно уточнила я.

— Не лом. Фомка.

Интересоваться, в чём разница, я не стала. Спросила о другом:

— Где ты эту штуку взял?

А что? А как? Ведь вещь явно к нашему миру относится! Неужели Алекс при переходе смог прихватить что-то с собой? А почему же я пришла сюда совершенно голая? Что за дискриминация?

— Выпала из одного босса, — разрушил теорию заговора соотечественник. И добавил, примериваясь к висящему на бронетрусах замку: — Штука, кстати, артефактная. С очень большой разрушающей силой.

От этих слов я слегка зависла, в результате чего всё интересное пропустила. В смысле, не увидела, как Волков это сделал, однако…

— Бдзынь! — сообщил сорванный с Силы Верности замок.

Он упал на пол, а я аж рот от изумления приоткрыла. Серьёзно? Мне не мерещится?

— Ну что, Брехунько, — хмыкнул Алекс. — Слёзы отменяются?

Я неуверенно кивнула и, придерживая бронетрусы, встала. Потом спросила:

— Ванная где?

Алекс тоже на ноги поднялся и указал на расположенную в глубине комнаты дверь.

Повторять не пришлось — я тут же развернулась и поспешила в обозначенном направлении. Боже, неужели я смогу принять нормальный душ? И главное, поменять бельё!

Увы, но при мысли о белье я споткнулась. Просто вспомнила, что приданого гады клыкастые не дали, то есть запасных трусов нет. Это стало поводом расстроиться, но через миг до непорочной девы дошло: печалиться глупо, ведь в ближайшие несколько часов трусы всё равно не понадобятся…

Я не хотела, но обернулась, чтобы взглянуть на Алекса. Вождь племени Рейя, как и ожидалось, улыбался, причём очень самодовольно.

И вот неприятность — протеста эта его улыбочка не вызвала. Желания заартачиться и заявить, что никакого секса не будет, тоже не возникло.

Правда, либидо, невзирая на однозначность ситуации, радоваться не спешило. Сидело и сопело, ничуть в своё счастье не веря. Подчинённые ему гормоны реагировали аналогично, а я… вот прям обиделась на них. Что за недоверие? Что за грязные инсинуации?

В итоге будущая гриайма племени Рейя гордо тряхнула волосами и всё-таки отправилась мыться. А оказавшись на пороге ванной немного удивилась, ибо та была очень небольшой и без всяких бассейнов.