Стартовый затвор N1.

  ...отказ.

  Стартовый затвор N2.

  ...отказ.

  Стартовый затвор N3.

  ...отказ.

  Стартовый затвор N4.

  ...отказ.

  Стартовый затвор N5.

  ...отказ.

  Стартовый затвор N6.

  ...отказ ...перезапуск системы.

  Стартовый затвор N1.

  Запуск ракеты произведён.

  Целенаведение передано.

  ...отказ системы.

  Прошитая лазерным лучом, ракетная установка исчезла в пламени бесшумного взрыва. Орбитальная платформа, уничтожившая ее, проигнорировала боеголовку, несущуюся к земле, посчитав нерациональным расходовать энергию. Координаты прогнозируемой точки попадания находились на территории противника, в зоне действия генераторов энтропийного поля...

  ***

  Яркий свет, словно бритва полоснул по глазам, на микросекунды опередив затемнившееся лобовое стекло вертолета. Вся критически важная электроника мгновенно отключилась от внешних цепей и перешла на автономное питание. Надсадно взвыв, турбины на диком форсаже бросили машину в небо, стремясь вытолкнуть её как можно выше. По внешнему корпусу заметались разряды, а в панели приборов раздался сухой треск и легкий дымок заструился по кабине. Механический альтиметр, словно обезумев, накручивал метры: за несколько секунд меняя значения с трехсот до двух тысяч. Людей довольно ощутимо прижало перегрузкой.

  Двигатель, отработав аварийную порцию топлива выключился. Щелчок реле в специальной камере воспламенил выделяющий газ химический состав, тем самым создавая необходимое давление и помогая аварийной гидравлике развернуть лопасти. После чего вертолет начал падать в режиме авторотации...

  ...что со мной?

  Травмирована сетчатка глаз. Зрение восстановиться через пятнадцать минут.

  ...понятно... что произошло?

  Термоядерный взрыв прямо по курсу следования на удалении сто пятьдесят километров.

  ...можешь дать картинку напрямую с камер скафа?

  Выполняю.

  Дмитрий протянул руку и дернул за рычаг аварийного запуска систем вертолета. Словно нехотя вспыхнули несколько индикаторов и по экрану панели приборов понеслись сотни сообщений о действиях интеллект-системы, берущей ситуацию под контроль.

  -Скала, ты случайно не знаешь, что это было? - Спросил Дим, как только заработали двигатели и раскрутившиеся на полную катушку лопасти выровняли вертолет.

  -Термо...

  -К чёрту подробности! Меня интересует: как получилось, что мы летели прямо в эпицентр этого чего-то?

  -А почему ты решил, что мы направлялись в самый эпицентр?

  -Да вот, понимаешь, только что сравнил координаты орбитального удара и нашу конечную точку полёта. Напомни мне поинтересоваться у Первого: почему на орбите присутствуют средства ядерной бомбардировки, да ещё и не наши...

  -Заначка предшественника Джеймса...

  -Ясно, спасать нам уже некого. Скажи мне пожалуйста, он того стоил? Там, как ни крути, два наших батальона пехоты и выживших, судя по всему, будет очень мало...

  -Знаешь, кто у нас крот оказывается?

  -Ага, твой замечательный начальник ГРУ...

  -Откуда ты?

  Скар не видел её лица, но по проскользнувшему на грани ощущений удивлению в голосе, догадался, о чем спрашивает девушка. В своем отношении к которой, кстати, он давно и прочно запутался. Посчитав, что проще будет не придумывать никаких моделей поведения и не подстраиваться, а продолжать вести себя точно также, как делал это с самого начала. Поэтому он честно ответил:

  -Он один по результатам тотальной проверки вне подозрений.

  -Считаешь этого достаточно, чтобы считать предателем именно его?

  -А ты нет?

  -Нужны более серьезные доказательства, чем твоё мнение...

  -Спорим, теперь они у тебя есть?

  -Есть.

  -И что будешь делать?

  -На стейки козла порежу...

  -И зажаришь... - улыбнулся Дим. - Барбекю из козлятины никаким соусом не спасешь... Вонять будет...

  -Ничего переживу.

  -Есть менее ароматный вариант...

  -Делись.

  -А если я ему отдам эту "коробочку"...

  -С ума сошёл?

  -Спокойно бабка. Всё продумано, - ответил Дмитрий, меняя целеуказание Инку вертолета на курс к столице.

  -Смотри, ошибёшься - похороны будут за счёт государства...

  -Знаю... В утилизаторе. И возможно прямо в скафандре.

  -Что?!!

  -Татьяна Михайловна, поделитесь секретом: каково это столько жить?

  -Сам догадался или кто подсказал?

  -Заподозрил давно, когда ещё нам награды выдавали. А доказательства появились совсем недавно...

  -А если я скажу, что ты ошибся?

  -Попробуй...

  -Ты ошибся, - с легким оттенком веселья прозвучало в ответ.

  -Тогда поменяй манеру отвечать на вопросы, и сотри запись беседы с Джеймсом Смитом...

  -Ах ты наглый мальчишка! Влез ко мне в систему?

  -Зачем мне это надо? Делать больше нечего что ли? А вот посмотреть, что идёт через ретранслятор вертолета, это да. Как пилот-контролер, я просто обязан отслеживать все операции системы...

  -Канал шифрованный, - Татьяна явно растерялась. Такого поворота она не ожидала.

  -Ключом и алгоритмом "дяди Васи"... Кстати, если отбросить всё остальное, откуда они тебе известны? Их знало всего четыре человека. Двое точно умерли...

  -Сейчас и третий скоропостижно скончается... - услышав такое заявление главы НР, Скар лишь слегка усмехнулся. Третий, кому был известен код, умер очень давно, но в то же время был как будто жив. Вопрос к философам, считать ли человека обладающего знаниями, опытом и памятью, а так же обладающего настолько сходным мышлением, что это позволяет воспринимать чужие навыки как свои, тем самым, что почил века назад? И если для Татьяны, похоже, таких вопросов не было, то для самого Дмитрия всё было не столь однозначным. Он считал немного иначе, но играет ли это роль, если другой человек придерживается своего мнения в этом, исключительно философском, вопросе? Юристы точно будут иметь несколько самобытное мнение, определяемое не логикой и объективными явлениями, а исключительно в соответствии с "де юре". Ничего такого говорить в ответ он, конечно, не стал, а только тихо проворчал:

  -И через месяц буду к тебе по ночам являться.

  -Тебе будет неуютно в моих кошмарах

  -А я живьем и с коньяком. Или думаешь, что было сложно сообразить, как создать резервную колонию биоботов?

  -До тебя никто не догадался...

  -Да и я не догадывался. Просто спросил у Первого как это сделать. Он и рассказал.

  -Ему то зачем?

  -Спроси у него... Хорошие, кстати, машинки. Похоже, что специально под противодействие электромагнитному импульсу заточены...

  -Спрошу... Обязательно спрошу... И не уходи от темы... Если тебе понадобится эта колония, тогда ты дурак и неуч. И до своего прародителя тебе, даже если и обладаешь всеми его знаниями, ещё расти и расти.

  От этого, слегка покровительственного нагоняя, Дим почувствовал себя несколько неуютно. Только что, ему одной фразой продемонстрировали, что его выводы в корне не верны. И вопрос, что теперь делать с этим пониманием, вызывал у него серьезное беспокойство.

  -А для долгой жизни ничего и не нужно, - продолжила делиться житейской мудростью Татьяна. - Биоботы и так могут поддерживать организм в идеальном состоянии без ограничений по срокам. Тут другое... Психология... Если человек убежден, что должен стареть, они позволят ему постареть и умереть в итоге. Просто ухудшится эталонная схема состояния организма, и вернуть здоровье и молодость ты уже не сможешь. Как решить проблему "усталости от жизни", Василий, придумать так и не смог.