- Ладно, - в тон друг другу ответили вожаки и дружно решили посмотреть по сторонам. Впрочем, взгляд Ливитара не смягчился и - в этом Элаикс был уверен - сам он смотрел точно также.

- Командуем вместе, - проговорил Ливитар. - Я своими людьми, ты - своими. Нападения планируем тоже вместе. Устроит?

- Пойдет. А дальше - видно будет.

- Да. До конца лета повеселимся, а дальше - удерем отсюда.

- Куда?

- Потом расскажу, - отмахнулся ганнорец, разворачиваясь, чтобы уйти. - Выздоравливай быстрее, не собираюсь терять время из-за того, что ты получил пару царапин.

С этими словами он оставил Элаикса и его товарищей, и ушел, сопровождаемый Вариэтрой, которая не шла - плыла - призывно покачивая бедрами.

Элаикс сглотнул слюну и перевел взгляд на Эльру, которая внимательно следила за юношей. Заметив, что тот смотрит, северянка отчего-то покраснела и опустила голову.

- Ты выхаживала меня? - спросил Элаикс.

- Да. - Девушка помогла ему опуститься на лежанку и села рядом.

Почему-то всех прочих как ветром сдуло, и они остались в гордом одиночестве.

- Что, опять подкладывала мне в постель рабыню для согрева?

Отмеченная шрамами воительница фыркнула и яростно дернула мочку уха.

- Не будь дураком. Она осталась где-то в обозе. Наверное, теперь ею пользуются легионеры.

Элаикс не сдержал улыбку.

- Спасибо за заботу. Думаю, нелегко было следить за мной и убегать от легионеров.

Она пожала плечами.

- Не в первый раз, привыкла уже.

Элаикс покачал головой.

- Хоть убей, не понимаю, что такая женщина как ты забыла в жалкой банде.

- У порченых шлюх вроде меня нет выбора, - с грустью в голосе проговорила Эльра. - Или зарабатывать своим телом, или резать людей. Ни один нормальный Сильный не возьмет меня в свой дом даже в качестве посудомойки.

Элаикс вспомнил, что Ливитар говорил ему нечто похожее и решил уточнить:

- Хочешь рассказать мне о своем прошлом?

Девушка задумалась.

- Когда-нибудь в другой раз, - отрицательно покачала она головой.- Сейчас хочу поговорить о другом.

- О чем?

- Будь осторожнее с Вариэтрой.

Элаикс удивленно моргнул.

- Почему? Из-за того, что она ведьма?

- Это меньшая из проблем. Она... Она не такая... - Эльра яростно выискивала подходящие фарийские фразы, и у нее это получалось не очень хорошо. - Она испорчена. Не так. Испортила себя. Сама. Сила. Силой. А-р-р!

Девушка рывком поднялась.

- Это не объяснить южанину! Ты не поймешь, у вас не было шаманов. Просто прошу, будь аккуратен с ней.

Произнеся это, Эльра быстро зашагала прочь, оставив Элаикса в одиночестве.

Тот был совершенно сбит с толку.

- И что это было? Осталась без своей наложницы, и теперь бесится? - проворчал тимберец, а в уголке его сознания замелькали образы Вариэтры, один неприличнее другого.

***

Выздоровление Элаикса шло с совершенно ненормальной скоростью. Спустя каких-то два дня от страшных ран остались лишь едва заметные полоски шрамов, и юноша продолжил тренироваться с Аладаном. Они фехтовали каждый день, и техника юноши заметно улучшилась - однорукий ганнорец оказался превосходным учителем.

Когда очередная тренировка подошла к концу, Аладан вдруг прошамкал своим беззубым ртом:

- Парень, будь ошторожнее.

- Что?

- Я про девку говорю. Вижу, как шмотришь на нее. Ешли б от вжгляда беременели, она б уже ш дитем была. Ты ее раж што поимел в мышлях.

Элаикс до хруста сжал кулаки.

- А тебе какое дело до того, кого я имею в мыслях?

- А ты не жлишь. Горячим ты штал и жлобным каким-то, - примирительно проговорил старый воин. - Не кпиятишь и пошлушай. Я вшякого повидал жа швой век. Хорошего, плохого. Я жнаю, о чем говорю.

- Ты уже второй. Эльра успела поболтать со мной на эту тему.

- Ага.

- Тоже отговаривала.

- Умная девка, - хмыкнул старик. - Добра тебе хочет.

- Чем вам всем так не нравится Вариэтра?

- Она - не твоя. Раж. Она - колдунья. Два. Чего тебе еще надо?

"Не моя...Не моя... Пока не моя"? - мысль была интересной и новой, сулящей перспективы. Но и эта мысль не помогала справиться с волнами злобы, плещущимися внутри юноши.

- Я сам разберусь, - отчеканил он. - Это - мое дело.

- Твое. И Ливитара. И это ваше дело может штать нашей проблемой. Яшно говорю?

- Оставь. Меня. В покое. - Багровая застила глаза Элаикса и тот приглушенно, по-звериному, зарычал. - Я буду делать то, что хочу.

Он говорил тихо, спокойно, но от этого слова звучали лишь внушительнее.

- Хорошо, хорошо, - услышал он издалека успокаивающий голос Аладана. - Делай что хочешь, только меч опушти.

- А? - юноша моргнул, приходя в себя. Пока разум отсутствовал, тело само успело занять атакующую стойку. - Извини.

Он опустил меч и виновато посмотрел на учителя.

- Да ничего, бывает, - пожал плечами Аладан. - Ты прошто подумай о том, что я шкажал.

Элаикс сглотнул, борясь с новым приступом злости.

- Подумаю, - пообещал он.

- Ну, вот и шлавно.

Аладан нахмурился и посмотрел куда-то за спину юноши.

- Хм-м, что-то шлучилошь.

Элаикс обернулся - к ним бежал запыхавшийся Грантар.

- Дело, есть дело! - крикнул он вместо приветствия, и не думая останавливаться. - Собираемся все, будем мозговать.

- Что за дело? - спросил его Элаикс.

- Узнаешь, не тормози! - бросил Крыса на бегу. - Быстрее!

Элаикс попытался ухватить его за шиворот, чтобы остановился и объяснил все нормально, но верткий Грантар с мерзким хихиканьем вывернулся и понесся прочь.

- Молодошть, - пожал плечами Аладан. - Пойдем.

Когда все они, а также Бочка с Вариэтрой и парой своих приближенных, чьих имен Элаикс не запомнил, собрались возле костра, повисло напряженное молчание. Несмотря на то, что рядовые бойцы прекрасно ладили, командиры недолюбливали друг друга, что сказывалось на их взаимоотношениях - две группы пытались как можно меньше пересекаться между собой. Единственным исключением был Грантар, который запросто веселился в компании Бочки и его офицеров, и не испытывал ни малейших неудобств, да, возможно, Вариэтра, которая - так Элаикс по крайней мере думал - жаждет познакомиться с ним поближе.

- Мои источники доложили, что завтра неподалеку от нашего лагеря будет проходить фарийский отряд, - начал Ливитар. - С центурию солдат, не больше.

- И куда они идут? - спросила Эльра.

- В Раэлин, милая моя. Везут еду.

Ганнорка пропустила едкое "милая моя" мимо ушей, видимо, не желая конфликтовать, и проговорила:

- Нам тоже не повредит солонина.

- Ты читаешь мои мысли, - хмыкнул Бочка. - И мы должны ее захватить.

- Должны? - с легким раздражением в голосе проговорил Элаикс. - Прямо так и должны?

Ливитар тяжело вздохнул и бросил короткий взгляд на Вариэтру. Та сделала очевидный жест, значивший: "будь спокойнее", и могучий мужчина проглотил слова, готовые вот-вот сорваться с его губ. Он проговорил спокойным, но слегка напряженным голосом.

- Да, должны. У нас впритык запасов. Любая непредвиденная ситуация, и еды не хватит на то, чтобы всю зиму кормить шесть сотен человек. А зима в Ганнории, уж я думаю, будет немного морозней, чем в пустынях Тимберии, или на фарийской вилле.

Упоминание виллы едва не заставило Элаикса взорваться, но Эльра и Аладан, дружно положившие руки ему на плечи, остудили горячую голову беглого раба.

- Ладно. Хорошо. - Каждую фразу он точно рубил мечом. - Когда выдвигаемся? Какие планы?

Бочка улыбнулся.

- Ты поменялся с Инатором местами?

Собравшиеся дружно засмеялись, рассмеялся и Элаикс, стараясь таким образом скрыть подступавшее бешенство.

И тут молчаливый лучник подал свой голос.

- Шутка плохая. Говори о деле.

Бочка бросил на Инатора недовольный взгляд.