Этаара вздохнула и подошла к типу с ножом.

- Дай мне, - она протянула руку и склонилась над отцом. - Слышишь ли ты меня, уважаемый батюшка? Надеюсь, что да. И надеюсь, что ты будешь счастлив в подземном царстве.

Глаза Маркация неожиданно распахнулись.

- Тре..горий, - прошептал он, - беги-и...

Этаара взвизгнула и вонзила нож в шею родного отца. Тот захрипел, девушку окатило алым, а отцеубийца принялась хохотать.

- Не-ет! Зачем! - не своим голосом заорал Трегоран, который все это время стоял, точно громом пораженный. Его ноги подкосились, и юноша рухнул на пол, закрыв глаза руками и зарыдав.

Истеричный смех Этаары оборвался.

- Зачем? - по-змеиному прошипела она. - Затем что я его ненавижу! У него всегда была только магия на уме. Ах, как он, наверное, расстроился, узнав, что дочка не может колдовать. Как горевал!

Девушка уже не говорила, она выплевывала обвинения, размахивая окровавленными руками. В этот момент в ней не осталось ничего человеческого - пустая оболочка, заполненная злом и ненавистью.

- Я думала, что буду сидеть в этой дыре до конца своих дней, но тут появился ты. Трусливый дурачок, которого нужно было всего лишь подтолкнуть. Тебя даже не пришлось влюблять в себя. Поманила пальцем, и ты побежал следом!

Она говорило быстро, отрывисто, проглатывая окончания.

- Я сразу поняла, что ты - пустое место. Жалкий трус, волей богов наделенный силой, которую не заслуживаешь. Ты - ничто, ты дрянь! Мне было противно даже сидеть рядом с тобой, поганый полукровка! Но ничего, - она кивнул типу в сером. - Сейчас мы решим и этот вопрос.

- Он не одурманен, - заметил тот.

- И что? Посмотри на этого слизня. Трясется, точно куст на ветру.

Серый извлек из-за пояса еще один нож и быстрым шагом направился к Трегорану, рассудок которого был близок к помутнению из-за нечеловеческого ужаса.

"Я умру, я умру, я сейчас умру" - единственная мысль, которая билась в его голове, затмевала все остальное, не давала сосредоточиться и произнести хотя бы самое простое заклинание.

Но там, где спасовал рассудок, тело справилось лучше всяческих похвал. Его губы сами собой принялись шептать слова, а руки - складывать печати. Все случилось столь быстро, что преступники не успели ничего сделать. Последнее слово слетело с языка, одновременно с этим руки закончили сложную вязь заклинания, направив силу туда, куда и следовало.

Полыхнуло!

Трегорана обдало нестерпимым жаром. Страшно закричали убийцы, но вопли их оборвались спустя мгновения - огненное кольцо, сотворенное молодым волшебником, превратило людей в пылающие факелы. Вот только пламя и не думало успокаиваться - оно жадно принялось грызть предметы, кровать, на которой распростерлось тело Маркация, ковры и занавеси. По треску Трегоран понял, что деревянные перекрытия также не избежали своей судьбы.

Юноша, точно во сне, поднялся и побежал прочь. Он вылетел из душной, заполненной едкой гарью, тьмы в ночную свежесть, но не остановился. Где-то слышались голоса - разбуженные пожаром люди метались, точно сумасшедшие, кто-то нес воду, кто-то спасал имущество, кто-то просто носился взад вперед, поддавшись панике. Все это Трегоран отмечал отстраненно, он не понимал, где находится и что делает, не осознал, что уже скачет. Внутри все горело, пламя выгрызало все мысли и чувства, перед тем, как приняться за тело. Почему-то оно при этом хохотало голосом Этаары.

Потом он снова шел. Брел, понурив голову. Полз.

Наконец последние силы оставили его, и юноша погрузился в спокойный крепкий сон, и на этот раз никакие видения из прошлого его не навещали.

Глава 10

- Сколько у нас людей?

- Почти три сотни. Приходят каждый день, - отрапортовал Инатор. - Готовим их. Сделаем солдатами. Они - ганнорцы.

- Хорошо, - Элаикс задумчиво подошел к окну, открывающему вид на каменную стену внутреннего города. Сегодня они прятались в той части Раэлина, что была заселена лавочниками, ремесленниками, купцами и прочим людом, не сумевшим пробить себе дорогу в закрытую каменными стенами святая святых, но достаточно обеспеченных, дабы не общаться с трущобными отбросами.

По каменной мостовой, грохоча на каждом шагу, промаршировал отряд воинов со щитами и копьями. Городские центурии все-таки были приведены в полную боевую готовность, однако никаких сведений о девятом и семнадцатом легионах, расквартированных на севере - возле границы провинции - не было. И это настораживало.

- Какие сведения от Эльры с Бартихом?

- Ничего. Фарийцы глупы. Или готовятся.

- Я не считаю их дураками.

- Я тоже.

Элаикс тяжело вздохнул. События развивались слишком быстро. За последние дни стычки участились, в окрестностях города была сожжена еще одна усадьба, и на сей раз он не имел к этому ни малейшего отношения. Более того, появились слухи о крупных отрядах, рыскающих по лесам и режущих фарийские патрули. А наместник вел себя так, точно ничего и не произошло. Возможно, солдаты двух легионов удерживают северный рубеж империи, на котором - как говорили - также стало весьма неспокойно, однако даже последний дурак должен понимать, что если не умиротворить провинцию, то все может вылиться в восстание, которое попросту отсечет тылы легионов. Много ли они навоюют в окружении? Вопрос, как сказал бы Бартих, риторический.

Фарийцы, непревзойденные мастера тактики и стратегии, просто не могли не знать этого.

Он помассировал виски - от всех этих размышлений стала болеть голова.

- В последние дни я слишком много думаю, - проговорил себе под нос юноша. - Не мое это дело, ох не мое.

Он и сам не заметил, что перешел на фарийский, а потом удивился, когда получил ответ.

- Нет, твое, - Инатор как всегда был лаконичным. - Ты главный.

Элаикс оставил эту его реплику без ответа, решив вернуться к теме разговора.

- Вернемся к бойцам. Как у них дела с дисциплиной?

Юноша почесал подбородок и нахмурился.

- Хочешь поставить их в плотный строй? Забудь. С фарийцами не справились даже атериадцы.

- А-а-а, их знаменитая фаланга.

- Да.

- Ты воевал в их армии?

Инатор мрачно посмотрел на командира, словно прикидывая - стоит ли откровенничать, или нет. Наконец, он вздохнул и отвернулся.

- Нет. Союзная конница. Чудом ушел из-под Фирмилен. Там полегли почти вся люди царя Пиррантиха. - Он замолк, точно размышляя, достаточно ли уже произнес, или можно выдавить пару слов для пояснения. - У него была самая сильная атериадская армия к западу от Великих гор!

Он зло бросил какую-то фразу на неизвестном Элаиксу языке.

- Не люблю вспоминать.

- Понимаю, - Элаикс вновь взглянул в окно и нахмурился - по улице бежало несколько человек, выкрикивающих что-то на ганнорском, а точнее - одном из его диалектов. За ними тотчас же, бросая все дела, срывались остальные горожане и устремлялись вперед. - Инатор, что это случилось на улице?

Полукровка подошел к окну и прислушался. В следующий миг его лицо вытянулось, а глаза расширились.

- Бунт, - прошептал он.

- Что? - Элаиксу показалось, что он ослышался. - Повтори!

- Бунт! - Инатор расхохотался. - Они зовут людей резать захватчиков. Прислушайся.

Элаикс напряг слух. Да, со стороны рынка действительно доносился какой-то гул, будто сотни пчел слетелись на цветущую поляну. Вскоре к гулу стали примешиваться вопли, столь громкие, что было слышно даже тут, а затем добавился характерный, ни с чем не спутываемый звук - скрежет железа, бьющегося о железо.

- Что, Рил-ликс забери их всех, творится? - Элаикс был совершенно сбит с толку. - Почему сейчас?

- А есть разница?

- Да, проклятые подземные боги, есть! Все наши раскиданы по городу или за ним, мы ничего не можем сделать!