В это время Аладан рубанул третьего, но остальные уже успели подняться и достать оружие. Их было пятеро против двоих, и каждый из этих пятерых был умелым воином. Никто не произнес ни слова, зачем? Железо говорит лучше языка.

Несколько мгновений они стояли, рассматривая друг друга, а затем сошлись в страшной схватке.

Элаикс отбил направленный ему в живот меч, отскочил, уходя от удара топором, и краем глаза заметил, как Аладан ужом проскользнул между двух воинов, успев при этом рубануть одного из них по руке. Больше времени на разглядывания окрестностей у юноши не оставалось. Воины, предположив, что молодой здоровяк опаснее калеки, насели на него втроем, и что-что, а биться в связке они умели.

Удары сыпались один за другим и юный тимберец начал отступать, чувствуя, как в груди нарастает ярость, клокочущая, багровая, страшная. Он взревел, точно раненый бык, и, резко бросился под ноги одному из воинов, выставив меч перед собой. Правую руку обожгло болью, но он не заметил этого, все внимание молодого воина было обращено на клинок, входящий в живот врага.

Тот страшно закричал, а Элаикс, резко подавшись вправо, упал на пол, разрезая брюхо воина и переворачиваясь на спину как раз вовремя, чтобы заблокировать метящий прямо ему в голову топор. Он выдержал страшный удар и пнул врага по ноге так, что тот рухнул на залитый кровью пол.

Но третий был уже тут как тут - страшный удар окованного сапога обрушился юноше на голову и в глазах у него потемнело. Вражеский воин издал победный клич, и собрался было прикончить нерасторопного противника, как вдруг у него из груди выросло окровавленное лезвие. Воин застонал, полуобернулся и умер, повиснув на мече.

- Ришковый ты, Старшой, - прокомментировал Аладан, выдергивая свое оружие из тела поверженного противника. Затем он достал откуда-то кусок тряпки и принялся чистить меч. - Очень ришковый. А ешли б не я?

Элаикс поднялся и сердито буркнул:

- А у меня выбор был? Эти трое почти прижали меня к стене. Сильные воины.

- Что было, то было, прижали, - хмыкнул воин.- Хотя как по мне, так шлабоваты они.

Юноша хотел огрызнуться, но не стал. Вместо этого он подошел к раненому с распоротым животом и коротким ударом добил его, после этого решил взглянуть на жертв своего напарника. И ахнул.

Каждый из охранников был уложен филигранным ударом, первый - в шею, второй - в сердце. А позы их не оставляли сомнения - оба умерли почти мгновенно. Искусство Аладана вызывало трепет и восхищение.

- И, пожалуй, зависть, - прошептал себе под нос Элаикс.

- Что?

- Нет, все в порядке. Как думаешь, есть еще кто-нибудь?

- В доме - нет, иначе бы пришли.

- Все-таки, нужно проверить.

Они продолжили обход, исследуя комнату за комнатой. В это время один за другим стали подтягиваться прочие члены банды, на долю которых не пришлось ни одного противника. Элаикс отправил их на поиски золота, о котором купец проболтался Философу, а сам подошел к последней двери.

Он резко распахнул ее и заглянул внутрь. Никого, обычная спальня - кровать, стол, пара шкафов. На столе лежала раскрытая книга, а возле нее - свеча.

- Что-то тут не так, - прошептал Элаикс, удобнее перехватывая меч. - Да.

Он бесстрашно вступил в темную комнату, оглядываясь по сторонам, но ничего не происходило. Юноша тихо, стараясь не шуметь, подобрался к кровати и, резко бросившись на колени, заглянул под нее. Пусто.

- Померещилось, что ли? - предположил он, подходя к столу.

Одного взгляда на свечу было достаточно, чтобы понять - нет, не померещилось. Воск на ней застыл совсем недавно, он был еще теплым, а наплывы внизу подсвечника яснейшим образом говорили о том, что тут кто-то был. И есть.

Тихий скрип за спиной заставил Элаикса резко обернуться. И опять никого.

Откуда тогда скрип? Юноша внимательно посмотрел на шкаф, стоявший около двери. Он был достаточно большим, чтобы вместить человека, а значит...

Делая вид, что собирается уходить, молодой воин подошел к шкафу и, резко рванувшись в сторону, распахнул дверцу. В лицо ему полетел меч и Элаикс с огромнейшим трудом отвел голову - лезвие царапнуло щеку. Схватив руку, державшую оружие, он рванул на себя, и выудил тощего юнца, дрожащего от страха, который с жалобным писком рухнул на пол.

Тимберец пинком выбил оружие из рук врага и занес было меч, чтобы прикончить того, но что-то заставило его остановиться. В глазах молодого охранника стоял такой страх, такая мольба, что у Элаикса просто не поднималась рука, чтобы завершить начатое.

- Молю, не убивай, - на кошмарном фарийском пролепетал поверженный противник и выставил руки перед собой, не пытаясь даже бороться. - Не убивай.

- О, вот ты где, - в комнату заглянула Эльра.

Она хмыкнул, взглянув на лежащего парня, пытающегося заслониться от меча.

- Давай, заканчивай тут. Нельзя терять время, - с этими словами она пропала.

Элаикс сглотнул. Рука его дрожала. Так просто убить этого бедолагу, один взмах меча и все. Но...Но он же не фариец, в чем виноват этот мальчишка? Да его, наверное, и в охрану взяли за компанию, скорее всего, кто-то из убитых был его родственником. Но если его оставить в живых, не захочет ли ганнорец поквитаться?

- Убить? - прошептал Элаикс и снова посмотрел на книгу, лежащую на столе. Перед глазами неожиданно появился образ Трегорана, а в голове наконец-то всплыла мысль: "Я должен найти его". Рука с мечом опустилась.

"Найти кого? Не понимаю. Найти"? - Элаикс едва не застонал от боли, пытаясь понять, что же память хочет ему подсказать. - "Не до того"! - тут же оборвал он себя, однако решение уже было принято.

- Спрячься в шкаф и не высовывайся, мы скоро уйдем. Когда это произойдет, советую тебе тоже убраться из города как можно дальше, иначе рискуешь оказаться на виселице.

Произнеся это, он вышел из комнаты, затворив дверь за тобой.

Подельники уже вовсю паковали тюки.

- Все? - Эльра бросила на командира короткий взгляд.

- Да. А у вас что?

- Добра - выше крыши, - радостно сообщил Крыса. - Заканчиваем.

- Хорошо, - Элаикс прочистил горло и сказал то, что собирался произнести еще раньше. - Половину ценностей мы оставим себе, разделим поровну. А вторую - раздадим простым людям из трущоб.

Бандиты с распахнутыми от изумления ртами уставились на него.

- Ты спятил? - осведомился Грантар.

- Наверняка, - подтвердил Аладан.

-Точно, - согласилась Эльра.

Как ни странно, но Инатор с Бартихом полностью поддержали решение юноши.

- Это благородно, - произнес полукровка.

- И в высшей степени разумно - нам не помешает показать щедрость, если хотим привлечь на свою сторону новых добровольцев.

- Но, ведь золото... - Жалобно заныл Крыса.

- Достанем еще, - широко усмехнулся Элаикс. - Обязательно достанем.

Глава 4

Трегоран потянулся и открыл глаза.

"Опять то же самое", - мелькнуло у него в голове. - "Та же кровать, та же комната".

Он огляделся, действительно, ничего не изменилось, разве что в кресле возле ложа не оказалось ни одного благородного фарйца. Зато на этом самом кресле была аккуратно разложена одежда. Имперская.

Юноша осторожно поднялся и со вздохом принялся облачаться в ненавистные тряпки. Он понимал, что несправедлив - назвать тряпкой великолепную тунику и красивейшую тогу, украшенную вышивкой и золотой нитью, означало просто оскорбить мастеров, вложивших свои силы в создание одежды. Но ничего поделать со своей неприязнью Трегоран не мог.

"Ладно, живешь в Фаре, веди себя, как фариец", - вспомнил он популярную в Империи поговорку. - "А что дальше"?

Дальше он решил подойти к двери и дернуть. Было открыто, а в коридоре не стояло ни единого охранника.