Он не легко, но нашел, где остановиться. Неподалеку же ему подвернулась не хитрая, но пыльная шабашка, хотя он бы лучше предпочел хитрую, но не пыльную. Несколько недель Ериас подрабатывал, чтобы обеспечить себя. Сколько было возможно, откладывал.

  *

   Твердая уверенность в необходимости намеченного мероприятия поддерживала бодрость духа и наполняла энергией и детским энтузиазмом.

   В определенный день Ериас приехал в указанный город Вааль поездом на тот же вокзал, с которого лишь неделей раньше уехала Лейла.

   Легко найдя нужный адрес и условленное место, он обнаружил, по всей видимости, требуемое оборудование. Что получил, то получил! Сомневаться повода не было. Из города, согласно записке, ему было необходимо выбраться на попутках. Даже не задаваясь вопросом, почему именно так нужно поступить, он впервые в жизни пытался путешествовать автостопом. Едва ли он мог предположить, что может быть даже определенный, хотя и негласный, этикет на этот случай.

   Какое-то время водитель терпеливо надеялся, что тишина окажется короче дороги. Но по опыту он точно знал, что тишина ее только удлиняет. А хотелось бы наоборот.

   "Не угадал сегодня. Притупилось чутье, - думал он, динамично разгоняясь до второй сотни километров и пропуская под собой смешную легковушку. Но даже легкий экстрим не развязал язык пассажиру. - Ну, раз он молчит... Может не сечет контекст, думает я ехал здесь специально, чтобы его подвезти. А тишина-то уши уже режет! - накипало накипевшее у водителя. - Ладно, не первый раз, зайду сам?"

   - Ты скорость нормально переносишь? Не испортишь тут ничего? - заговорил водила.

   - Угу, - скупо прогудел Ериас.

   - А то не все переносят, - попытался хихикнуть рулевой. - Букашку вон сейчас обогнали, как встречную! А раз тоже было, я разгоняюсь, а попутчик, тоже, как тебя, подвозил..., - шофер уже почти было разговорился, и по ходу текста мельком глянул на Ериаса. Тот, казалось, не реагировал на присутствие в кабине водителя. - А ты первый, такой упорно молчаливый попался, - просипел водитель фуры.

   - То есть, - не сообразил Ериас, к чему это он клонит.

   Он едва перестроился снова на английский язык, на котором пытался говорить водитель.

   - Да, говорю, пассажир обычно не успеет влезть, начитает плести всякую чушь, кто он, откуда он, куда, сколько дней бухал, почему на попутке, какие злые у него родственники, спасибо, что подобрал... лишь бы дорога казалась короче. И только если водителю не говорится, можно тогда и о своем помолчать, - членораздельно закончил мысль водила. - А то что ж получается, напросился, значит, уселся, и никакой радости от него, скуку только нагоняет. Ее и без тебя хватало! Ты б еще в уши себе что-нибудь засунул! - весь пар, кажется, сошел и он даже сухо засмеялся на последней фразе. - Я пока что Ойген буду, а тебя как именовать?

   - Я Такис, - помедлив, ответил Ериас и задумался, была ли необходимость менять имя, а теперь коль уж сказал, нужно не забывать отзываться. Это, благо, ненадолго.

   "Хм, ведь же точно ссажу. Прямо в лесу! - подумал с нарастающим нетерпением Ойген, пока пассажир соображал. - Ладно, попробуем продолжить".

   - А по тебе видно, - сказал Ойген.

   - Что видно?

   - Что ты какой-то Такис, -сякис, -апанакис... как вы там у себя еще зоветесь. Я вас столько уже перевозил. Грека же ты?

   Ериас улыбнулся.

   - Грек.

   - Какими судьбами здесь?

   - Проездом был, - пришлось на ходу сочинять какую-то историю Ериасу. - На несколько дней приезжал.

   После небольшой паузы водитель снова начал надуваться и ерзать. Он не резко, но с ощутимым торможением, снизил скорость до сотни.

   - У тебя нет случайно ощущения, что когда сбавляешь скорость с двухсот до сотни, то кажется, что тебя столбы обгоняют? - любуясь собственным умением пошутить и одновременно на что-то намекая, с хохотом спросил Ойген.

   - Я не часто езжу с такой скоростью, - ответил Ериас.

   Водила снова не остался доволен таким ответом. Но он все-таки сделал последнюю, как он для себя решил, попытку.

   - А ты все-таки странный, я тебе скажу.

   - Да ты тоже, немного.

   - А я-то чем? - обрадовался оживлению беседы водитель.

   - Ты сказал, что ты пока Ойген. Странно, что пока, - нашелся, что вменить в странность Ериас.

   - Тут ни поллитры странного, я тебе скажу! - заявил водитель. - Здесь я Ойген, два часа назад на запад был Эженом, - несколько протяжно выговорил водила, - некоторые называют Женькой, или даже Жекой, но чаще я Юджин. Еще, помню, однажды назвали Эвжиком. Вот я хохотал тогда, чуть не вмазал за такое в ухо. А по-вашему как?

   - Э, не. Я в ухо не хочу, - сдержанно улыбнулся Ериас.

   Трудно было представить, чего ожидать от этого балабола.

   - Да, ладно. Ниссы. Нормально будет! - уверил водила.

   - Эвйенис. - ответил Ериас. - Это греческое вообще-то имя.

   - Совпало! - торжественно заявил Ойген. Ериас не понял, что именно, и вопросительно задрал брови. Но ответ последовал сразу без необходимости озвучивания вопроса. - Твоя версия совпала с предыдущими.

   Слушая это Ериас либо просто разговорился, либо, наконец, все-таки оценил все сказанное своим нескучным извозчиком вплоть до самых первых слов и сделал выводы.

   - Тебе повезло, - продолжил он беседу. - А я везде буду, скорее всего, Такисом. Много имен ушло из нашего языка в другие. Но еще больше осталось!

  *

   Попрощавшись с нескучным водилой на подъездах к следующему городу, Ериас взял в руки свою ношу, но облегченно выдохнул. По пути к обещанной неподалеку автобусной остановке, он восстановил в голове свою реальную биографию.

   Кроме этого он отметил, что ему было легко и просто разговаривать с этим незнакомцем. Не считая, начала, конечно. Но поначалу еще его сковывала его тайная миссия.

   Ериасу припомнились другие случаи из прошлого, когда ему так же запросто случалось познакомиться с человеком и вполне легко за беседами провести время, отведенное им обстоятельствами. Резюме пришло само собой:

   "А я раньше и не замечал, что с незнакомцами так комфортно общаться, - просветлела мысль. - Разговориться не просто! Потому что не понятно, насколько у вас общие интересы... С самими близкими тоже легко. И одновременно неимоверно сложно! Ты сам раскован и одновременно осторожен, охраняя спокойствие любимых. А их неосторожное слово бьет больнее, чем брань постороннего. Наверное, потому что их мнение не безразлично, - замедлилась до бесконечности последняя мысль".

   Но парад философии прервало четкое ощущение в уставшей от ноши руке. Ериас переменил руку.

   Он мысленно отметил, что, вопреки опасениям, трансфонатор оказался не так уж тяжел и не велик. Но это в сложенном состоянии, о чем Ериас узнал позже, изучая в очередной гостинице приложенные схемы.

   В гостинице ему пришлось снова оказаться из-за отсутствия авиарейсов в следующий пункт назначения. Зато он узнал, что для выполнения задания потребуется энергетически обеспеченная площадка или помещение не меньше трех метров в длину и ширину.

   "Заморочка, однако" - подумал он.

  ***

   Конверт Германа открылся, как и у остальных, спустя две недели после получения задания. Глупое недопонимание собственной внутренней целеустремленности теперь сменилось полной ясностью, что же от него и его подельников требуется.

   Это откровение вытеснило вопрос, почему это именно он оказался в этом замешанным, отчего это именно ему нужно и интересно. Теперь ему было достаточно ощущения, что это необходимо.

   Он снова прочел записку и четко выстроил в голове даты и географию. Ему предстояло забрать в исходном месте трансфонатор и обеспечить его запуск в требуемом регионе в день и час, о котором они договорились на последней встрече. Чувство неопределенности постепенно сошло на нет, взамен себя оставив готовность четко действовать.