– Тревор, пожалуйста, заткнись. Я в курсе, чего ты хочешь, и мы это сделаем, когда окажемся дома. А сейчас нечего так орать, – прошипела я сквозь зубы.

         – Ведешь себя благоразумно, Прюденс [Prudence в переводе с английского – благоразумие], – засмеялся он. Я пыталась закончить ужин, пока он изо всех сил старался не свалиться с ног. Чем дальше шел вечер, тем быстрее переполнялась чаша моего терпения.

         – Ты меня так заводишь, детка. Это все твои большие сиськи. Они сносят мне крышу, – он не унимался и попытался схватить меня под столом, пока мы ели. Это была последняя капля, поэтому я попросила счет, чтобы уйти и, как обычно, отвезти его домой.

         Не считая его постоянного пьянства, он разделял мою любовь к старой музыке, политике и антиквариату. К несчастью, он был убежденным республиканцем, но мне нравилось вести с ним политические споры, когда он был трезв. Я рассказала ему об Алексе, и он не был удивлен или расстроен. Мне нравилась его компания, и секс с ним был не плох временами. Мы встречались, и жизнь продолжалась. Он был хорош собой и, если  мы куда-то ходили, и он был трезв, нас считали красивой парой. Но как только он напивался, то превращался в настоящего придурка.

         После нескольких месяцев свиданий Тревор пообещал прекратить пить, и мы отправились отдохнуть на Арубу на неделю. Это был наш первый настоящий отдых за то время, что мы были вместе, и я впервые была на Арубе. Мысль о том, чтобы рвануть на пляж и несколько дней посвятить отдыху, была чудесна. Я не могла дождаться отъезда, чтобы забыть об обязательствах, холодной погоде и политике. Но моя эйфория была не долгой. Весь отдых я занималась тем, что каждый день вытаскивала Тревора из бара.

         – Тревор, ты пьян. Ты же обещал, – говорила я. Мы еще даже не успели выйти из номера отеля, а он уже был готов.

         Я занималась всем этим из единственного соображения – я не могла быть с тем, с кем хотела, а Тревор был тем, кто рядом.

         – Дорогая Прюденс, улыбнись, – пропел он, пока спотыкаясь и смеясь выходил из душа. Когда он был пьян, он любил напоминать мне о моем имени и той песне. Моя мама любила всего две вещи. Наркотики были на первом месте и «Битлз» на втором. Она дала мне имя в честь двух их песен «Дорогая Прюденс» и «Эй, Джуд». Я ненавидела свое имя и хотела его поменять, сколько себя помнила. Но чем старше я становилась, тем спокойнее принимала тот факт, что когда люди слышат его, они могут начать петь эту песню или как-то глупо упоминать о ней. После той ночи большую часть своего отдыха я провела в одиночестве, потому что он или спал, или напивался до тех пор, пока не вырубался. Само собой, я мечтала скорее вернуться домой.

         После нашего ужасного совместного отдыха я нашла повод порвать с ним. Наша любовная связь очень быстро сошла на нет. Я боялась, что если останусь с ним, то его пьянство и оскорбления с каждым разом будут все хуже и хуже. Мне не нужен парень, который тянет меня вниз, а это именно то, к чему мы, скорее всего, пришли бы. Его постоянные пьянки напомнили мне о том, как я жила с мамой, и том хаосе, в котором оказались из-за этого.

         Незадолго до того, как мы расстались, я приняла приглашение на мероприятие по сбору средств Демократической партии, и Тревор был моим сопровождающим. Это было одно из крупнейших благотворительных мероприятий года, в числе присутствующих были самые громкие имена, включая президента. Поскольку я собиралась участвовать в следующей предвыборной кампании, я должна была вращаться в этих кругах. Мне очень хотелось, но я боялась встретить там Алекса и Джейд. Вероятность была довольно высока, потому что они, скорее всего, были в числе приглашенных. Алекс любил такого рода мероприятия, и если он там будет, то и она, скорее всего, тоже. Я умоляла Тревора быть хотя бы слегка трезвым, но уже ранним вечером стало понятно, что все зря.

         Я стояла рядом с баром, пытаясь увести оттуда Тревора. Я выглядывала в толпе знакомые лица, когда мой взгляд упал на Алекса. Небрежно опираясь о стену с бокалом в руке, он беседовал в компании нескольких человек и, как всегда, был неотразим. Он подмигнул мне, и я схватилась за барную стойку, чтобы не упасть с высоты своих шестидюймовых шпилек. Я попросила бокал шампанского, чтобы успокоить нервы. Парой глотков я его осушила и попросила еще один. Конечно, Джейд была где-то неподалеку, следила за ним и, я подозревала, могла объявиться в любой момент. Поток гостей непрерывно двигался, и люди из него постоянно разговаривали с ним, но между рукопожатиями, похлопываниями по спине и короткими политическими беседами он продолжал смотреть на меня.

         На мне было платье из последней коллекции Гуччи. Оно было коротким, черным, кружевным, и идеально облегало мою фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Я купила новую пару шпилек от Лабутен и, надо признать, выглядела очень сексуально. Я хотела выглядеть соблазнительно, чтобы помучить Алекса, когда он увидит меня с другим. Это и был тот самый момент.

         Наши глаза встретились снова, и я забыла о том, что надо увести Тревора, и села с ним у бара. Меня больше не интересовало, чем он занимается. Мое внимание было сфокусировано только на одном человеке. Алекс Конрад был в зале, все остальное не имело значения. Я хотела свести его с ума, чтобы он понял, что потерял. Покусывая губы, я убедилась, что когда скрещиваю ноги или кладу ногу на ногу, он может мельком видеть мое бедро. Получилось. Он не мог оторвать от меня глаз. С другой стороны Тревор не мог оторвать от меня руку, но я была не в настроении, чтобы он прилюдно показывал, чего хочет. Я оттолкнула его жадные руки, когда он попытался просунуть их у меня между ног.

         – Тревор, пожалуйста, не здесь. Я не хочу выглядеть как дешевая шлюха. Здесь слишком много важных людей, мне нужно поддерживать имидж. Господи, да где-то здесь президент, – произнесла я, снова отталкивая его от себя.

         Он напился еще до того, как начали подавать еду. Вел себя громко и отвратительно, и все время находил способы поставить меня в неловкое положение.

         – Детка, я люблю тебя. И хочу, чтобы каждый здесь знал, что ты моя. Твое упругое тело заводит меня. Прюденс Ромэйн – моя, – заорал он и рассмеялся. В голове пронеслась мысль треснуть его каблуком по голове.

         – Тревор, пожалуйста, прекрати. – Я снова оттолкнула его, хорошо зная, что ничего не изменится. Он выглядел исключительно хорошо в смокинге, но его поведение так все портило, что это переставало иметь значение. Я уже решила, что ничего в плане секса между нами не будет, когда мы уйдем. Я собиралась порвать с ним этим же вечером.

Поглядывая на Алекса, я поняла, что он наблюдал за нами, пока я отталкивала от себя Тревора.

         – Эй, барная давалка, еще виски и пива, – проорал он официантке, которая была занята обслуживанием других гостей.

         Отвернувшись, я решила, что с меня хватит, и я должна как можно быстрее уйти от него. Он даже не заметил, когда поднялась и ушла. Я вышла на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха и найти место, где не курят. Небо было чистым и усеяно звездами, я села на холодную бетонную ступеньку и вдохнула прохладный ночной воздух.

         Минуту спустя я заметила, что Алекс пошел за мной. В смокинге он был неотразим, и мой пульс подскочил до небес.