Демоница изучала его хмурым взглядом, словно пыталась решить, можно ли ему доверять.

- Уверен?

- Да.

- Хорошо. - Без предупреждения, она потянулась и сжала пальцы вокруг его запястья на удивление сильной хваткой. - Тогда пошли.

- Пошли?

От ее улыбки у Кейна тревожно напрягся позвоночник.

- Держись.

- Подожди. - Кейн попытался вырваться от надоедливой женщины. Кто же знает, что она замышляет? Но было слишком поздно. Мир померк перед глазами, оставив его в окружении чернильно-черного небытия. - Вот дерьмо.

***

Логово Кейна возле Чикаго

Когда Касси подъехала к остановке возле двухэтажного кирпичного дома, сумрак уже украсил небо в яркие оттенки фиолетового и янтарного. Вздохнув, она выключила двигатель и положила дрожащие руки на колени. Это была дико ужасная поездка. И не только потому, что последние шесть часов она изо всех сил пыталась не убить незадачливых автомобилистов, пока добиралась до этого отдаленного места, но и потому, что постоянно нервничала не удастся ли Кейну каким-то образом отыскать ее след и последовать за ней.

Теперь, оказавшись здесь, без единого признака Вера, который стал неотъемлемой частью ее жизни, Касси чувствовала... что? Пустоту. Словно стала просто двигающейся оболочкой. Где Кейн? До сих пор ищет ее? Возможно, мучает себя виной из-за ее исчезновения? Или уже решил, что сыт по горло ее сумасшествием? Он, конечно, имел полное право уйти. После того, как он пожертвовал всем и стал ее защитником, она просто исчезла без предупреждения, без объяснений. Какой мужчина в здравом уме не решит, что от нее больше неприятностей, чем толку?

Касси сжала зубы от разрывающей сердце боли. К черту все. Ну и что, если ей кажется, что она потеряла часть своей души? Пока Кейн в безопасности, ничто не имеет значения. Ничто. Вынудив затекшие мышцы двигаться, Касси вышла из джипа и с опаской направилась к дому. В прошлый раз, когда она здесь была, Кейн изменил чары, чтобы они ее узнавали. Но с тех пор прошло несколько недель. Помнят ли они? Есть только один способ узнать.

Касси глубоко вдохнула, перебралась через изгородь и пошла по узкой тропинке. Когда ее не убило током, не зажарило на шашлык и не превратило в тритона, Касси двинулась дальше и взошла по ступенькам на веранду. Она остановилась, окинула взглядом пустой двор, окруженный плотной линией деревьев, затем открыла тяжелую дубовую дверь и вошла в гостиную. Это была просторная комната с мебелью в загородном стиле и высокими книжными полками, забитыми под завязку книгами по химии в кожаных переплетах. Тоскливая улыбка изогнула ее губы. Дом оказался болезненным напоминанием о Кейне.

Боги, даже воздух пах им. Мысль не успела полностью сформироваться, когда позади нее захлопнулась дверь. Повернувшись, Касси обнаружила светловолосого Вера, прислонившегося к стене со сложенными на груди руками и насмешливой улыбкой на губах.

- Привет, малышка. Скучала по мне?

У Касси челюсть упала от такого сюрприза.

Кейн.

Но... это же невозможно, так ведь? Он не мог быть здесь, раз уж она оставила его в нескольких десятках миль отсюда.

- Это какой-то трюк?

- Никаких трюков. - Он отошел от стены и направился к ее застывшему телу, одетый в повседневные джинсы и белую футболку. - Удивлена?

Касси тряхнула головой, пытаясь смириться с мыслью, что он действительно здесь, а не просто плод ее воображения.

- Как?

Он изогнул бровь.

- Как?

Касси прочистила горло и попыталась снова.

- Как ты сюда добрался?

Без предупреждения, Кейн схватил ее за плечи и крутанул так, что она прижалась к стене. Только тогда Касси поняла, что под сардоническим самообладанием он кипел от злости.

- Вопрос не в этом.

Жар его гнева опалил кожу, но хватка оставалась осторожной, чтобы не осталось синяков, и все же достаточно крепкая, чтобы не дать ей сбежать.

- Кейн.

Сапфировые глаза мерцали в сгущающемся сумраке.

- Вопрос в том, почему, к чертям собачьим, ты уехала без меня.

Его слова выжгли ошеломляющий шок, туманящий разум. Он прав. Не важно как он ее нашел. Не важно как он умудрился понять куда она направилась и добрался сюда раньше нее. Важно лишь то, что она должна избавиться от него, пока не стало слишком поздно. Касси повернула голову и, отчаянно пытаясь скрыть свое слишком экспрессивное выражение лица, уставилась на стоящий возле окна стол со сдвижной крышкой.

- Думаю, что это не нуждается в объяснениях.

- Думаешь?

- Да.

Кейн рыкнул, обхватил рукой ее подбородок и заставил взглянуть ему в лицо.

- Определенно, я слишком тупой, потому что так и не смог понять, почему моя любовница бросила меня.

Касси облизнула губы, теряясь под его испытующим взглядом. Кто же знал, что ложь может оказаться столь необходимым навыком, отсутствие которого вполне может запереть Кейна в аду? Дерьмо. Она должна это сделать. И должна постараться, чтобы Кейн ушел и никогда не вернулся. Усилием воли, Касси выдавила из себя нечто напоминающее улыбку.

- Я решила, что с меня хватит.

- Хватит чего?

- Нас.

- Нет.

- Что?

- Попытайся еще раз.

Касси нахмурилась.

- Я не понимаю.

- Женщина не отдает мужчине свою невинность, когда "с нее хватит", - парировал Кейн.

- Я не понимаю, почему ты раздуваешь из моей девственности столь большую проблему, - пробормотала Касси.

Пылающий гнев, который она пыталась раздуть в отупляющую ярость, внезапно исчез, а его место заняла душераздирающая нежность.

- Потому что для меня это имеет значение. - Кейн провел пальцем по ее нижней губе, в его глазах разгоралась страсть. - Это подарок, который я всегда буду ценить.

Касси подавила вздох разочарования. Что не так с этим мужчиной?

- Ну, для меня это была всего лишь обуза, - сказала она, категорически отказываясь реагировать на изысканные ощущения, что дарил его палец, лаская ее губы. - Теперь ее нет, и я могу двигаться к...

Нечто похожее на удивление промелькнуло в глазах Кейна.

- К чему?

- К кому-то другому.

Это должно быть оно. Какой мужчина потерпит, когда его женщина говорит, что бросает его постель и уходит к другому? Вместо того, это раздражающее удивление только углубилось.

- И ты решила, что найдешь этого таинственного кого-то в моем логове? - протянул он. - На самом деле все это не имеет никакого смысла, правда ведь, малышка?

- Конечно же, нет, - воскликнула она. - Мне нужно было где-нибудь остановиться, пока не обзаведусь собственным логовом.

Кейн взглянул туда, где его палец продолжал ласкать ее губы.

- Безусловно, твой следующий любовник обеспечит тебе логово? Или, по крайней мере, кровать.

- Это не твое дело.

- Моё, если ты намерилась использовать мое личное логово для своих оргий. - Порочная улыбка изогнула его губы. - По крайней мере, ты должна допустить меня до участия.

Касси вздрогнула, глубокое желание угрожало подорвать благие намерения.

- Прекрати это, - прошипела она, отбрасывая мучающую ее руку и напоминая себе о цене подобной ошибки.

Удивление исчезло из его глаз, когда Кейн хлопнул руками о стену по обе стороны от ее плеч, заключив ее клетку своим телом.

- Скажи мне, почему ты здесь.

Касси повернула голову, испугавшись мрачной решимости, что читалась на его красивом лице.

- Потому что я хотела убраться от тебя подальше, и решила, что здесь последнее место, где ты станешь меня искать.

- И это не имеет никакого отношения к твоему видению?

- Нет. Теперь убирайся.

- Никогда.

- Тогда уйду я. - Касси схватила его за руку, судорожно пытаясь отодвинуть Кейна в сторону. - Черт возьми, отпусти меня.

Наступило напряженное молчание, и Касси могла ощутить взгляд Кейна, прожигающий ее профиль. А затем Кейн без предупреждения опустил руку и отошел в сторону.

- Ладно. Иди. - Больше он ничего не произнес. Касси стояла, дрожа всем телом. В конце концов Кейн погладил ее по щеке. - Не можешь, да?