- Что, я так сильно изменилась, братик? - слова Ляльки доносились глухо, словно сквозь перегородку.
- Очень, - чистосердечно признался Толян.
- И в какую же сторону? - почти с вызовом спросила сестра, глубоко затягиваясь сигаретой.
- Да разве вот так, с наскока, угадаешь. Может, посидим где-нибудь? предложил Толян осторожно.
- Девочки, нас приглашают в бар на торжественную встречу двух воссоединившихся родственных сердец! - вдруг закричала сбоку черненькая. Ты же не зажмешь это событие? - нахально уперла она в Ляльку свои темно-карие глазищи.
Та вопросительно глянула на Толяна, он ободряюще усмехнулся, кивнув утвердительно.
- Принимается, - решительно провозгласила Лялька. - Но вы, подружки, будете отмечать это торжество за соседним столиком. Устраивает?
- Мы же не дуры, - понимающе обиделась черненькая, протягивая Толяну узкую ладошку. - Нина. А это Лера и Анжелка, - представила она по очереди остальных.
Толян изумился - ни одной корявой мордашки, полный тебе салон красоты плюс простота и доверительность в общении. В такой компании он даже чуть стушевался, хотя никогда не считал себя снобом.
- Слушайте, а что вы здесь вообще делаете? - неожиданно для себя ляпнул Толян.
Девушки переглянулись и вдруг засмеялись так звонко и заразительно, что он волей-поневоле присоединился к ним, не заметив, как вдруг изменилась в лице Лялька.
- Ну, если мы скажем, что ждем на трассе теплоход... - Нина заметила лицо Ляльки и торопливо закончила, - попутку ловили до общежития, неужели неясно? Так куда двигаем?
- В "Селену", куда ж еще, - Лялька благодарно и слегка вымучено улыбнулась подруге и торопливо шагнула ближе к асфальту. - Сейчас поймаем тачку...
- Не требуется, я на транспорте, - Толян взмахнул рукой и Коля чертом подлетел к компании, чуть не въехав в лужу возле них.
- Вот это мне нравится! - даже в ладоши захлопала блондинка Анжела, ныряя в гостеприимно распахнутую дверь на заднее сиденье новенькой "Волги". - Наша русская телега уже сама по себе хороша тем...
- Стоп! - решительно перебила её Лялька, хлопаясь рядом, - о преимуществах российского транспорта перед иномарками поговорим чуть позже и в другой обстановке. - Коля, ты знаешь "Селену"?
- - Коля знает все! - тот заговорщически подмигнул ей, приглашая жестом остальных загружаться. - Не забыла нашу школу, Ляль?
- Старалась, да ностальгия не дает. Нет, вы вот что мне объясните: почему человек, объедаясь тортом, вдруг с нежностью начинает вспоминать иногда ту черную корочку хлеба, которую когда-то доводилось глодать в далеком прошлом? Это метафора, - небрежно обронила, когда машина уже тронулась.
- - Это аксиома, Лялька, - лучезарно улыбнулась ей вторая блондинка, Лера. "Из праха в прах, из дерьма в дерьмо" - так, кажется, говорится в Писании.
Все согласно расхохотались. И в бар "Селена" завалили уже дружной толпой и в приподнятом настроении. Но за столики уселись разные - Коля развлекал Нину, Анжелу и Леру, непринужденно потребляя спарк вместо алкоголя.
- Ну, рассказывай, - потребовала Лялька, когда они, наконец, остались наедине друг с другом. - Как, что, где и с кем? Мне ведь о тебе почти ничего не известно. Домой ты не писал...
- Кстати, о доме, - напомнил Толян, пристально глядя на нее. - Ты хоть знаешь, что там творится?
- И знать не желаю! - решительно и грубо отрезала Лялька. - Полгода уже, как не заявляюсь в станицу. И не горю пока желанием, пусть они там хоть вымрут все, в этом болоте!
- Уже, - тихо сказал Толян. - Уже вымерли.
- Что-о? - Лялькины глаза расширились и она, чуть не поперхнувшись, отставила в сторону бокал с недопитым вином. - Ты брось эти дебильные шуточки, Толь!
- Я не шучу. Позавчера отец застрелил нашу мать из охотничьего ружья. А потом и сам застрелился. Сегодня их хоронят, - удивительно даже для себя будничным тоном сообщил ей Толян.
Лялька не заплакала. Даже лицо её не изменилось, лишь слегка побледнело. А глаза так и остались испуганно-распахнутыми. Она шевельнула непослушными губами, чтобы сказать...
- Вот она где, я же так и знал! - раздался от входной двери бара радостный старческий вопль. - Лялечка, куколка моя, я уже два часа ношусь по Краснодару, чтобы отыскать тебя, мое сокровище.
К их столику, гостеприимно разведя руки в стороны, приближался старик Хоттабыч из сказки Лагина - ни дать ни взять: болтающаяся белая борода, того же цвета шевелюра на голове, кстати, без намека на пролысину, и шикарный прикид - несомненно, от лучшего кутюрье на ближайшие полторы тысячи кэмэ в окружности. В общем, тот ещё дедушка - из когорты неувядающих. И по тому, как враз преобразилось Лялькино лицо, Толик понял, кем ей приходится это ископаемое. За его телом вальяжно перекатывались по мраморной плитке пола двое секьюрити.
- Кто это, Лялька? - все же спросил Толян. Так спросил, на всякий случай, боясь услышать от сестры то, что сейчас пришло на ум.
- Это? - Лиля вильнула в сторону взглядом и безразлично пожала плечами. - Можешь познакомиться, кстати - Ниязов, мой очень хороший приятель... ну и спонсор в одном лице.
- Вот это ископаемое - твой приятель? - шутливо ужаснулся Толик. Тебя что, на архивную пыль потянуло?
Лялька шутку не приняла. Более того - не поняла. И по тому, как яростно блеснули её глаза, он понял - здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вернее, все очень хреново.
- Ты что, с ним?... - Толян схватил Ляльку за плечи и попытался заглянуть в её красивые глаза, нет, прямо в душу. А, собственно, зачем? Чтобы прочесть там смертный приговор?
- Убери руки, слышишь, - она сказала это тихо, но с таким нажимом, что Толиковы пальцы помимо воли отпустили её хрупкие плечи. Лялька отпрянула от него почти на метр и обдала его презрительным ледяным взглядом. - Да, я сплю с этим стариком, если тебя это очень уж интересует. Так же, как спала до него с многими незнакомыми мужиками. За деньги, разумеется, не бесплатно. И я теперь каждый вечер благодарю Бога за то, что он послал мне этого чистенького богатого старичка вместо того немытого стада бугаев, через которое я прошла, чтобы добраться до намеченной цели. Что, тебя это коробит, братик? А где ж ты шлялся все эти пять лет после отсидки? Почему раньше не поинтересовался, на какие шиши твоя Лялька поступила в универ и купила себе двухкомнатную квартиру в центре Краснодара? На колхозную зарплату отца с матерью, которой, кстати, предкам хватало ровно на четверо суток?
- Здравствуй, куколка, - подошедший сзади старичок радушно повернул её к себе и ласково провел рукой по волосам. - Можно узнать, кто этот юноша? взгляд его словно бритвой полоснул по Толиковой физиономии.
- Привет, Ниязов! - Лялька радушно обнялась с ним, нежно поцеловав в губы и шепнула на ухо, - это тот самый бродяга-родственник, о котором я тебе говорила. Хочешь, я подожду тебя на улице, в твоей машине.
Крепенький старичок внимательно поглядел в прекрасные Лялькины глаза и, сожалеюще крякнув, кивнул в знак согласия, вложив в её узенькую ладошку ключи с брелком.
- Вообще-то я против таких вот родственных размолвок, куколка. Но здесь, вижу, случай особый?
- Не то слово.
- Лялька, послушай, - Толик схватил её за руку. - Брось эту всю бодягу и поехали сейчас домой, слышишь! У меня есть деньги, много денег, - он вырвал из обоих карманов куртки по пачке банкнот и принялся насильно всовывать их в руку Лиле. - Я смогу теперь обеспечить твое будущее...
- Поздно, юноша, - Ниязов положил ему свою руку на плечо. - У моей куколки уже есть опекун, - он самодовольно другой дланью пригладил свою бородку. - Да и потом, чтобы обеспечить в настоящее время будущее твоей сестры, а ведь Лиля тебе сестрой приходится, насколько я понял, этих бумажек, которые ты держишь в руках, явно маловато.
- Как раз на туфли и приличные колготки, - прыснул из-за его спины один из охранников. - А все остальное - неглиже.
