- Дело не в деньгах. Вино очень вкусное и на первый взгляд кажется слабым. Но это, поверь, обманчивое впечатление. Оно имеет три своих стадии воздействия на новичка. После первой кружки появляется легкость в мыслях и поступках. после второй - относительная легкость мыслей, но ятжесть в ногах. А после трпетьей отказывают и то, и другое.

- Да ладно тебе, д-дед, - Вася, не слушая лекции на тему воздействия алкоголя на организм, требовательно подставил кружку под носик чайника. Лей, счас мы у тебя весь запас выкупим. Ох, чую я, предстоит встреча на высшем уровне!

- Виктор Иванович! - сложив ладони рупором, заорал Толян от избытка чувств на весь перрон. Он уже точно узнал в толпе встречающих самого старшего среди своих рабочих - Виктора Ивановича Шумейко, отличного плотника, столяра, штукатура и маляра. А когда все остальные дружно повернулись на его крик, он стал различать их по лицам.

Серега Котов, по прозвищу Кот - великолепный каменщик с дюжиной попутных квалификаций. Особенно отлично получалась у него рустовка и лепнина на потолках элитных домов и квартир - незаменимая шабашная специальность.

Валера Шнек - владеет всеми специальностями по части тракторов, начиная с простого колесного, и заканчивая грозным "Катерпиллером". Мало того - сам же и без пролблем ремонтирует всю доверенную технику.

Эдик Хопров, по кличке Хопер - о-о-о, это мастак по части заключения контрактов, договоров, и прочих тонкостей по части выбивания денег из заказчика - в моральном, конечно, отношении. Где появлялся он, там сразу возникал блат. Его кредо, старое, как мир: "Ты мне, я тебе", срабатывало в девяносто девяти случаях из ста без осечки. Причем на первую половину девиза - "ты мне", приходилось явно большее количество процентов конечного результата сделки. Это объяснялось довольно просто - при своей стопроцентной обаятельности плюс внешности Аполлона Эдик в таких случаях предпочитал действовать через женскую половину договаривающейся стороны. То есть, обойти намечающийся контракт по кривой, через единоверную супружницу будущего досмовладельца, либо через его любовницу - таковые находились почти всегда. Способ, занимающий большее время в полемике о конечной цифре в сумме договора, но окупающий себя впоследствии стократно.

Вообще, в бригаде Толика все имели прозвища. Во-первых, потому, что уже имели их до слияния с общим коллективом. Во-вторых, на стройке, как и в забое шахты, например, не принято называть человека по имени-отчеству, а тем более по фамилии. Потому что чревато. Представьте, например - при монтаже очередной плиты перекрытия многоэтажки у башенного крана вдруг обрывается подстропный крюк - мало ли, бывает и такое. И вот эта самая плита перекрытия - полуторатонная железобетонная "плашка" размерами шесть с половиной метров на метр пятнадцать, несется вниз, все убыстряя скорость падения согласно той же силе земного притяжения, на голову стоящего внизу стропаля, которому в этот самый момент почему-то вдруг срочно потребовалось прикурить сигарету, не дожидаясь перекура. Конечно, на его дурной башке положенная по инструкции фибролитовая каска и все такое-прочее, но, сами понимаете...Здесь не время и не место для тонкостей аристократического воспитания, для соблюдения правил этикета. Короче, если вы заорете ему сверху: - Уважаемый Владимир Николаевич Коробов, отойдите, пожалуйста, в сторонку, на безопасное расстояние, если не желаете, чтобы вас вместе с сигареткой вбило в грунт по самую каску", - вы, естественно, опоздаете плита успеет за время этого монолога сделать из вашего напарника газетный лист формата А1, с просматривающимися на его поверхности волокнами табака от так и неприкуренной сигареты. А что будет, если вы ему с высоты десятого этажа взвоете не своим голосом по-простецки примерно следующее: Коробочка, атас нах...!! Естественно, последний адрес можно опустить, но с фольклором звук почему-то опережает земное притяжение намного быстрее доказано практикой. Стропаль вмиг задерет голову, чтобы послать вас в ответ ещё дальше. Каска, конечно, свалится с головы - от увиденного у любого волосы встанут на дыбы, если таковые имеются. Но зато он вовремя успеет сигануть в сторону, побив при этом все мировые олимпийские достижения в данной области. В результате потери: разбитая на куски плита, лишение месячной премии и растертая на фибровые составляющие каска. Зато без человеческих жертв. Вот для этого и нужны на объектах повышенного риска эти самые клички. Коротко, но емко. И, главное, понятно. Володя Коробов, Санька Васин и Кирилл Соколок их также имели: Коробочка, Васяся и Осколок соответственно. И были, кроме всего прочего, отменными стропалями - ни одной разбитой плиты, ни единой человеческой жертвы.

Костя Виюлин, а попросту Вий, Андрей Пустырев - Дупель пусто, олег Мамонов - Мама, Женя Белов - Калория и двое украинцев: Тарас Неделько просто Тарзан и Боря Борщец с прозаической кличкой Борщ - все эти парни составляли единое целое с ним, Толиком Поняковым - Толяном, были одним строительным коллективом. Да что там, за время совместной работы они сроднились в одну большую семью со своим внутренним негласным уставом всеобъемлющим, всеведущим, всепрощающим - по мере справедливости. Их настороженные физиономии сейчас, по прошествии всего нескольких дней, показались Толику до того своими, что он, не раздумывая, бросился навстречу этой своей судьбе. Ближе которой и роднее на данный промежуток времени у него просто не имелось в наличии.

Его тут же затормошили, затискали, облапили, похлопывая по крутой спине, передавая из объятий в объятья, пока, наконец, не схлынула первая волна эйфории от встречи. Затем пришло время прозы жизни.

- Вы чего это, собственно, приперлись за две сотни кэмэ киселя хлебать? - сурово насупив брови, Толян по чоереди обвел всю компанию встречающих, мысленно пересчитав их по головам - десять человек. - И откуда узнали о прибытии поезда?

- Здрась-сьте! - юродиво поклонился ему Васяся. - Сам же сорвал нас по срочному звонку, а теперь права качает.

- Я-а?! - изумленно откачнулся от него бригадир. Он послюнил палец и приложил его ко лбу Васяси. - Нет, вроде не шипит. Давно у психолога на приеме был?

- Ты что, бугор, хочешь сказать, что не звонил нам вчера по сотовому? - Валера Шнек недоверчиво мерял его глазами.

- Откуда? Из скирды, что ли? - Толян вовремя прикусил язык. - Я, парни, вчера вообще обретался где-то между Тихорецком и Ростовом, сам точно не помню в какой местности. Как же я мог звонить вам, если у меня, к тому же, никогда в жизни не имелось сотового телефона?

- Во! Вспомнил, блин! - подошедший сзади Шкаф хлопнул его по плечу. Я думал, т-ты присн-снился мне с наушником на башке. Теперь смутно, но припоминаю - ты его у тестя моего отнял, обозвав его жлобом.

- Кого отнял? - не понял Толик, оборачиваясь. - Ребята, кстати, познакомьтесь - это Вася Шкаф - дизайнер, отделочник, декоратор.

- Оч приятно, - Вася попытался присесть на книксен, но чуть было завалился в корзину с пирожками проходящей мимо старушки.

- Пьянь несчастная! - огрызнулась та, еле увернувшись вместе с пирожками.

- Н-да? - смерил Шкаф её задумчивым взглядом. - Таким я тоже подаю. Д-держи, на лечение от алкоголизма, - он вывернул из какого-то кармана десятку и протянул её старушке. Та злобно плюнула на неё и тут же растворилась в толпе отъезжающих. Шкаф недоуменно поглядел ей вослед, затем шаркнул десяткой о штанину и вновь сунул её в карман.

- Так что ты там спрашивал, Толян? Не кого, а ч-что, понял? Сотовый ты у моего тестя забрал и замкнулся с ним в туалете. А что ты там орал в трубку - извини, не помню, потому как данное прояснение у меня было очень временным.

- Господи! - ухватился Толян за голову. - Зато я не помню ничегошеньки, ну абсолютно ноль. И вы таком состоянии я ещё ухитрился дозвониться к вам в Темерду? Мистика какая-то. А все ты со своим самогоном! - напустился он на Васю. - Где только взялся на мою голову?

- Там же, где и ты на мою, - огрызнулся в ответ Шкаф, явно намекая на скирду. - А он хоть по делу говорил? - обернулся затем к Васясе.