"Наш Костя, кажется, влюбился", - кричали грузчики в порту.
Алеся благостно усмехнулась, поздравила, поболтала ещё минут десять, нажала "отбой". Посидела неподвижно минуты две. Какое счастье. Ещё год эта квартирка будет её резиденцией. Всё-таки прекрасное место для в меру богемной особы.
Потом она как-то раз чуть не рассыпала гречку по всему полу, потому что испугалась телефона.
Она жила уединённо. Привыкла, что это только она изволит кому-то звонить, если вздумается. А вот ей - почти никто, есть только пару знакомых негромких мелодий. От всех прочих звонков она дёргалась и вздрагивала: кто посмел нарушить её покой?! Ох, не к добру, наверняка ведь не к добру...
Но в тот раз Алеся устыдилась и стояла с трубкой, не замечая, как впивается крупинка, заскочившая в тапок.
Звонили из партии. Жутко извинялись за задержку с рассмотрением резюме и спрашивали, когда она может приступить к работе. Да-да, научным секретарём в том самом Стратегическом центре.
"Лафа", - заранее блаженствовала Алеся, прикрыв глаза от солнца, лижущего волосы сквозь окно троллейбуса: она ехала оформлять документы и спешно фотографироваться. Всё, как обычно, скомкано, ну уж ничего, главное, собраться и поднажать.
За жизненным ускорением и насущными заботами совершенно забыла о друзьях. Точно так же она вечно упускала дни рождения, и вот - ой, уже три дня прошло... неловко как получилось-то. Мда. Остаётся только молчать дальше.
- Леся! - укоризненно гудела Влада. - Хоть бы похвасталась, а ведь казалось, что от скромности ты не умрёшь! Почему я всё узнаю от Юры?
Она ощутила, как проступила тончайшая испарина между лопатками. Да, ведь день-то жаркий...
Неожиданно сообразила, как зовут мужа лучшей подруги - великое открытие. С порывистым теплом вспомнила курсы испанского в инязе, а преподавателя, бывшего военного переводчика на Кубе, звали Юрий Александрович. На заводе во время отработки был замначальника управления, тёзка, но с другим отчеством - Юрий Алексеевич, симпатичный человек, деловой и справедливый. Потом вспомнила любимый сериал из прошлой жизни, там тоже был герой, которого так звали - обаятельный рассеянный профессор.
Говорят, если некто на чём-то зациклен, он везде выхватывает одну и ту же деталь. Ей тоже чудилось, что она отовсюду только и слышит это имя. На том и строятся несостоятельные теории: одержимость и склонность к обобщениям, одна деталь как фундамент целого. А она? Вроде бы никаких теорий не строила. Всего лишь отдавала должное: отмечала, что все, кто вспомнился, были хорошими людьми. И все они мерцали отражённым светом ярчайшей звезды. Потому что Он - был самым замечательным.
Отметить новую Алесину работу решили в гараже. Предложение капитана звучало одиозно, а потому шикарно - девочки сразу согласились. Гараж стоял чуть в сторонке, а потому вокруг раскинулись заросли сирени и мальвы, впрочем, то было явление обычное во дворах на Круглой площади. Батура полез в сейф, залепленный плакатом с авангардным бомбардировщиком в супрематических лучах. Оттуда он извлёк бутылку со светлым ромом, а лимон, колу и лёд - из старого холодильника в углу.
- Уютно тут у тебя, - с одобрительным удивлением заметила Влада. - И чисто относительно.
- Ну так!.. - гордо воскликнул Батура.
Точно так же он гордился своей машиной. Даже порой поглядывал на неё, пока все трое потягивали коктейль, привольно рассевшись на пледе, брошенном у входа. С виду автомобиль не особо впечатлял: старый тёмно-синий "Нёман" послевоенных лет - подумаешь, сокровище чудака - сентиментальный исторический утиль. Ах, как же крупно ошибался всяк, так решивший, не ведая, что у этой "ласточки" под капотом...
- Дим, опять ты на своего "немца" не насмотришься? Из-за таких как ты, Советский Союз холодную войну проиграл! - проворчала она, отпивая "куба либре".
- А я что? Я ничего... - покосился капитан.
Подсунутые ему книжки он читал - Советами не восторгался, но как-то проникся. И поэтому для порядку возмутился.
- А то, что гонка вооружений! Чес-слово, ты можешь бич-пакетами питаться и на рогожке спать, лишь бы на машину любимую деньги были! Кран бы лучше на кухне починил.
Эта игра с препирательствами могла бы длиться вечно, но Алесе не захотелось быть праздным смешливым зрителем в сторонке. Она нетерпеливо прервала:
- Эй, ребят, хорош! У меня есть тема поинтереснее, чем кран.
- Ну? - заинтересовался Батура. - Валяй рассказывай.
Алеся выудила из стакана выжатый лимон, швырнула в траву, с наслаждением набрала воздуха, запрокинув голову и загребая пальцами золотистую шевелюру - и принялась рассказывать им о Лоре. Была не была! Ей почему-то самой захотелось это сделать, никто не заставлял, и говорилось легко, свободно. Её всё это время не перебивали и слушали, замерев.
- Так что тут не только моя работа, тут ещё кое-что интересное происходило, - покачала головой Алеся.
- Да, дела, - пробормотал капитан. - Ну вот. Значит, я теперь не один. Обычный человек, а по мирам шастаю.
- Второй раз уже такое, - констатировала Влада, - то тогда этот чилиец, то вот подружка-москвичка.
- А главное, всё в Верхнем городе, - подхватил Батура. Историю с пропавшим чилийцем он знал. - Только один - из, другая - в. Может, там более сильная аномалия, чем принято считать?
- Возможно, - проговорила Алеся.
После нескольких следующих реплик внезапно оживилась Влада:
- Слушай, а ведь Андрей Андреевич тебе не зря о притяжении, исходящем от людей, говорил! А вдруг полюс притяжения - это не Верхний город, а ты сама?
- Да ну, ерунда! Кто я такая? - замахала рукой Стамбровская.
А под ложечкой почему-то ёкнуло.
- Перспективный специалист, и сильный! Не хухры-мухры. С чего б я начала беспокоиться, или министр? - увещевала Влада. - Потому что в тебе стихия. Она прямо бьёт. Я это вижу. А просыпалась она тогда, когда ты сны видела и Димку в советскую Москву утянула. Неудивительно, если ты генерируешь поле.
Алеся вздохнула. Нет, она должна была рассказать, как бы ни билось сердце и не захватывало дух, а эта лёгкость, хорошее такое, верное чувство вроде бы, её не покидала.
- А ещё ты говорила, что вы с ней очень похожи, между таким людьми тоже притяжение сильное. Вот открой ту фотку в телефоне, где вы вместе на углу Малой Дмитровки - главное, разницу стилей отбросить, на лица посмотреть. По твоим же словам, Лора сама шутила, что вы, мол, слишком одинаковые.
- А я не согласен, - покачал головой Батура. - Вся эта похожесть автоматически механизм не запускает. Надо ещё что-то.
Девочки переглянулись. Ничего себе, быстро сориентировался, мнение высказывает, туда-сюда - и ведь суждение не самое наивное.
- А что, по-твоему, надо? - переспросила Влада.
- Ну, сочувствие, наверное, переживание... - пожал плечами капитан. - Ты ж вот рассказывала про человека, было прям видно, что ты за неё волнуешься...
Влада, как недавно Алеся, обсосала лимон, кинула в траву и, усмехаясь, решительно произнесла:
- А вот теперь я и самую страшную тайну знаю, держу пари! Это тебя твоя новая пассия притягивает. То-то тебе на Лубянке мёдом намазано, - хихикнула она.
- А тебе на Смоленской площади, - передразнила Алеся.
А под ложечкой снова ёкнуло, и уже сильнее.
- Ну серьёзно, ты просто втрескалась, это видно, - с восхищённой интонацией протянула Влада.
Неизвестно, в чём была основная причина этих тёплых ноток: может, "куба либре", может, облегчение, что Стамбровская увлеклась не большевиком, не каким-нибудь сталинским соколом, что кровавую пищу клюёт под окном - а человеком, в общем-то, приличным, можно сказать, джентльменом. Ещё и того периода, что её собственный герой и их общий наставник.
- Ты там смотри не увлекайся, всё равно. Да, и что, кстати, генерал? - поддела Влада.
- А что генерал... - отмахнулась Алеся. - Он кот. Как захочет - так придёт.
