- Хочу. Я, в отличие от тебя, глубоко прониклась здешними законами и кодексом чести. Я ведь всю жизнь думала, что из благородных кровей, знаешь ли. И если ты вздумала предать сюзерена, мы серьезно поссоримся.

  Огромные шкафы с книгами тянулись далеко вверх, к высокому потолку. Оми наблюдала, как хранительница библиотеки выбирает себе книжку, находясь на огражденной перильцами небольшой летающей платформе, помогающей доставать книжные тома с верхних полок.

  - Ну научи меня летать! Ну что тебе стоит! - обратилась кошкодевочка к Огосте.

  - Я-то научу, но только не сейчас. У тебя совсем нет к этому таланта, я это ясно вижу. Примемся с утра, на свежую голову.

  - Да ну тебя. Я выспалась и теперь хочу играть. Чем мне сейчас заняться?

  - Не знаю я. Пойди погуляй. Чего ты ко мне прицепилась, как банный лист? Я спокойно почитать хочу.

  - А вот возьму и пойду гулять. Только...

  - Что?

  - Скажи мне: "Оми, разрешаю тебе гулять, где хочешь".

  - А ты не начнешь меня считать своей хозяйкой?

  - Начну.

  - Тогда не скажу. Недосуг мне купать тебя и расчесывать. Уж извини.

  - Ну и злюка! Никто меня тут не ценит. Уйду я от вас.

  - Вот и иди себе.

  - Вот и пойду.

  Раздраженная Оми вышла в сад, откуда телепортировалась к горизонту, очутившись высоко в воздухе. Зоркие глаза кошкодевочки высматривали птичек и мышей - равнодушная к убийству мелкой живности, Оми все же реагировала на нее, словно обычная кошка - сильно приободрялась и приходила в радостное возбуждение. Но вместо мелочи она углядела животное крупное, почти сородича. Крупная рысь пробиралась черед молодой подлесок в дремучую лесную чащу. На шумное приземление кошкодевочки рысь отреагировала спокойно, лишь поглядев в ее сторону, и продолжила свой маршрут. Но обнаружила, что этот странный человек теперь находится на ее пути. Рысь свернула, и снова наткнулась на Оми, принявшую успокаивающую позу кошачьего подчинения. Большая кошка в замешательстве стала нюхать воздух. По-видимому, запах Оми ей понравился, и рысь неторопливо подошла к кошкодевочке. Та, успокаивающе мурлыкая, потянула к большой кошке руки, и вскоре окрестности были оглашены еще одним мурлыканьем, громким, словно шум трактора.

  - Какая ты у меня красивая, какая ты у меня пятнистая. - просюсюкала Оми, которую рысь с энтузиазмом "бодала" своей мохнатой башкой. - хочешь поиграем? Давай за мной!

  Кошкодевочка поднялась с корточек и резво вскарабкалась на скалу поблизости. Рысь, не привычная к командным играм, за ней не последовала, лишь проследила взглядом, а затем зевнула и начала умываться. Но Оми было уже не до рыси, ее внимание переключилось на иное существо. Со скалы оказалось видно то, чего она не углядела с неба. В небольшом овраге, по залитой кровью земле, на задних лапах топталась красивая молодая панда. Заднюю лапу животного удерживал на месте хищного вида стальной капкан. Вид панда имела растерянный и весьма печальный.

  - Ну и дура! - исходила злостью темноволосая.

  - Сама дура! - отвечала тем же синеглазая.

  "Сестры" ругались, потому что Ева не хотела вползать в дом на карачках, а Атаи не желала что-то менять в своем домике.

  - Это же секундное дело, ты сама хвалилась, что со льдом творишь, что хочешь.

  - Это иглу, дура. У него и должен быть такой вход.

  - Что ж ты за костная-то такая. Нарушь традиции, стань бунтаркой от эскимосской архитектуры.

  - Не хочу. Этот домик идеален, не буду я его портить.

  - А я не поползу на коленях, дура. Все равно там мы не поместимся все.

  - Он внутри больше, чем снаружи. Ладно, не хочешь заходить, как хочешь. Пойдемте. У меня есть очень хороший чай.

  - Женя, останься тут со мной. - сказала Ева умоляюще.

  - Нет. Мне хочется поговорить с твоим клоном по Пятому.

  - Это она - мой клон, а не я ее.

  - Тизиан, ну хоть вы меня не бросайте.

  - Хорошо, останемся тут, будем болтать.

  - Ну и о чем мне говорить с твоим сыном вдвоем? - недовольно спросила Атаи.

  - Да о чем угодно. Если не найдете темы лучше, то мне косточки перемывайте. - ответила Ева.

  - Очень оно мне надо, тебя обсуждать. Не хотите пить чай в иглу - пойдемте в мой аквапарк-хранилище, покажу вам свою коллекцию. Или можно пойти перекусить чего-нибудь вкусного. Или...

  - А где он, аквапарк твой? На озере?

  - Под озером. Я там кой-чего наморозила по мелочи.

  - Не поняла. Аквапарк что, из льда? Сейчас тепло, почему же он...

  - Мой лед не тает, пока я ему не прикажу. Ну что, пойдемте?

  Таверна, по настоянию Беркур, была выбрана исходя из чисто гастрономических соображений. "Кальмарий хвост" славился блюдами из морепродуктов, а не своим алкоголем, как того бы хотелось Атаморе. Сидя за простым деревянным столом, две необычные девушки ели уху, заедая черным хлебом и тихонько обсуждая собственные планы спасения маркиза.

  - Итак, мы положимся на грубую силу. Хорошо. Но как ты собралась разбираться в системе защиты в считанные минуты? - спросила Медведица.

  - Полностью действуем грубой силой, никаких взломов защитных систем. Двери я буду ломать голыми руками.

  - Ладно. Как тебе уха?

  - Необычно, но вроде вкусно.

  - А что из того, что ты ела, тебе понравилось больше всего?

  - Не знаю. Наверное...

  Разговор был прерван стоявшей в дверях фигурой в лиловом капюшоне и мантии, рядом с которой стояли двое стражников. Мужским голосом фигура завопила:

  - Мыслепреступление! Совершено мыслепреступление! Именем короля, арестуйте этих двоих!

  Стражники прошли мимо насторожившейся Атаморы и вскочившей на ноги Беркур, и подошли с столу поблизости, совершив поимку двух совершенно невзрачных мужичков. Успокоившаяся Медведица молча села и принялась за суп. Рогатая, уже расправившаяся со своей порцией, сказала:

  - Странно, что не нас арестовали.

  - Угу.

  - Нам нужно быть осторожнее, раз тут везде шныряют правительственные телепаты.

  - Угу.

  - Доедай и пойдем.

  - Что, прямо... туда?

  - Да, прямо туда.

  В тюрьму, впрочем, парочка так и не отправилась - на входе их ждала та самая фигура в капюшоне. Успокаивало в этой ситуации лишь полное отсутствие стражников.

  - Чего тебе от нас надо?

  - Я знаю, что вы задумали. Но не спешите на меня кидаться, уважаемые. Я пришел с миром.

  - И чего тебе надо? - пробурчала Атамора.

  - Важно то, что нужно вам. А именно - освободить маркиза. Я одобряю данное мероприятие, при условии, что маркиз попадет к нам. Поверьте, это далеко не самое плохое, что может с ним случиться. Я в последний миг передумал вас сдавать властям, и указал страже на обычных ворюг.

  - А почему?

  - Потому, что вы можете спутать все наши планы, но можете и серьезно помочь. Маркиза пытались освободить довольно часто, но всегда натыкались на предательство. Какой-то гад, глубоко законспирированный в нашей организации, нам вредит именно в этом деле, мешая освобождению маркиза.

  - А что за организация? - спросила Беркур.

  - Вам этого лучше не знать. Чтобы было меньше поводов вас ликвидировать.

  - Но что вы хотите? Освободить Эгги? А мы вам зачем?

  - Затем, что вы будете фактором, который не учтется предателем. О вас буду знать только я. У меня достаточно высокий ранг в, кхм, организации, чтобы это все провернуть. Когда я увидел отголоски воспоминаний о прошедших боях у вас, уважаемая - фигура кивнула на Беркур - я понял, что один такой боец может перевесить в стычке с охраной, которую непременно усилят перед нашим нападением. А вы, уважаемая - фигура показала пальцем на Атамору - можете проломить путь куда угодно грубой силой, экономя нам драгоценное время. Ну что, согласны?

  - А почему бы нам не сделать все самим, по прежнему плану?

  - Подготовка к атаке ведется - тайнее некуда, но боюсь, предатель о ней все равно узнал. Так что охрана уже усилена гвардейцами с огнестрелом. А у вас, я знаю, нет соответствующих защитных амулетов и денег, чтобы их купить. А я могу вас снабдить всем необходимым, и даже денег подкинуть. В пределах разумного, конечно. Ну как, согласны?