- В чем-то ты права. Эта работа мне не нравится. На колени не встану, потому что игрушка, за которой я надзираю - это ты. Но у тебя есть Гордыня. Это хорошо. Я, наверное, могу ответить на парочку твоих вопросов. Только пусть сначала этот мир уймется. Мне, конечно, на его атаки плевать, но ключевых фигур, способных возродить проект, я уже перебил, а остальным умирать не обязательно.

  - Хорошо. Поговорим. - жгуты сверхгорячей плазмы, в которые обратилось все вокруг, кроме останков Древа и которые яростно атаковали старика, успокоилась по приказу хозяйки мироздания.

  - Рассказывай, какими судьбами очутился здесь.

  - Рост "вверх" в вашей вселенной не предусмотрен, его необходимо было пресечь. Перестань измышлять способы меня убить.

  - Хорошо, не буду. Не знала, что мой ментальный блок кому-то под силу преодолеть.

  - Мне под силу, повелительница игрушки, и не такое. Перестать думать о проекте ОВВР было бесполезно, придется мне заняться еще и им. Ты создала вне этого мира собственных клонов с приказом думать, как меня можно победить. Прекрати сейчас же.

  - Все-все.

  - Теперь ты создала себе анхк, чтобы он думал над способами моего убийства за тебя. Все, я устал от этих детских игр. Если не прекратишь, я уйду. Молча.

  - Хорошо. Но это не значит, что между нами мир.

  - Гнев. Отлично!

  - Часто возникали ситуации, когда личности становилось тесно в ее мире, и она начинала восхождение вверх по Цепи. Почему же...

  - Эту банальщину пресекать нет нужды. При ней не создается отдельный, независимый от Цепи мир.

  - Почему "банальщину"? Ведь каждая такая история интересна и поучительна...

  - Потому что за одним возвышением личности следует другое, за ним третье. Нет качественного скачка, разница только в количестве пройденных возвышающимся миров, в физических законах и исторических реалиях, царящих в тех вселенных. Банальщина невероятнейшая. - старик поморщился и почесал когтем подбородок.

  - Хорошо. Я уяснила, миры вне Цепи создавать нельзя. Но почему?

  - Ваша игрушка имеет историческую ценность. Будет плохо, если она поломается.

  - А ты что за тварюка-то такая?

  - А тебе-то какая разница? Наши предки развлекались на изначальной Земле, породив легенды о языческих богах, отголоски этих легенд есть в каждом созданном позже мире-симуляции. Но это было очень давно. Для нас еще дальше по времени, чем для вас.

  - И что ты собираешься сделать с проектом ОВВР?

  - С остальными я церемониться так не буду, как с тобой. Хотя они совершенно безнадежные существа. И они, и ты. Цепь Безнадежности. Тупик.

  - Так дали бы нам развиваться "вверх". Может, это бы что-нибудь изменило.

  - Я - нижайший из низших. Покаранный старостью, немощью и идиотской работой. Я ничего не решаю. Но я бы мог втихую кое-что подкрутить в вашей игрушке. Дай лишь мне хоть одну причину стараться.

  - Хм... дай подумать хорошенько.

  - Это бесполезно. Это как подобрать на улице больного дворового пса, и лечить его, вместо того, чтобы убить на месте. Нонсенс.

  - Погоди, но у нас такое довольно часто происходит. Котят, собак подбирают, и заботятся о них.

  - Значит, твои подчиненные совершенно безнадежны. Гораздо ниже животных. Но ты... ты противостояла мне. Гены все-таки сказались.

  - Гены?

  - Черта с два бы ты стала тут главной, если бы не была одной из нас. Впрочем, ты признана безнадежным ребенком.

  - Я уже не ребенок.

  - Ребенок.

  - Какого черта я об этом узнаю именно сейчас?

  - Не мои проблемы.

  - Ладно. Как мне тебя убедить не трогать милашку Еву?

  - Тебе бы все сношаться, мерзкий гермафродит.

  - Я ее и пальцем не тронула!

  - Но хотела. Намерение есть действие.

  - Я не продвинулась по цепочке "желание-намерение-действие" дальше желания.

  - Если ты найдешь хоть один пример, где меняют законы вселенной ради спасения червяка, я соглашусь не идти по простейшему пути... ну вот ты опять думаешь, как бы меня убить. Все, надоело. Я ухожу.

  Даже всеведение и всезнание Мглы плохо справлялось с задачей, и старик уже подлетел к порталу, когда один-единственный пример во всей бесконечной Цепи был найден.

  - Погоди! Вот, я нашла что-то похожее. Это, кстати, был один мой знакомый.

  - Хм. Но это же нонсенс. Такое и правда было? Ты думаешь о старом маге, который...

  - Который специально копался в хитросплетениях магических рун месяцами, затем - столетиями, затем - тысячелетиями, чтобы не только исправить родной мир, но и сохранить возможность жить в нем маленькому комочку света.

  Феи в замешательстве остановились перед входом. Ева понимающе спросила:

  - Что, она еще может дрыхнуть?

  - Может. Нельзя ее будить.

  - Можно. Фею можно будить, восхваляя ее в песне.

  - Это правило было давно - ответила Рокки - и означало оно, что будить нельзя. Мы ведь не станем сочинять песню про каждую фею...

  - Но уж про Владычицу-то вы сочинили парочку песен, не так ли?

  - Не-а.

  - А давайте сочиним? - предложила Файри с энтузиазмом.

  Рокки ответила подруге:

  - Вот дурка. Мы же можем только подхватить. Что угодно подхватить, с первого раза дотумкать до любой вещи. Но первоначальный момент творчества нам не доступен, нет у нас в головах определенных винтиков. Иначе мы бы сами себе имена на раз-два давали.

  - Сама ты дурка. Мы не можем - так пусть люди начнут.

  Феи требовательно уставились на проведенных ими людей. Ева произнесла:

  - Спойте, какая я, то есть, она, красивая. И скромная.

  - Не, так мы не можем. Начни стих, мы тогда сами продолжим.

  - Ничего не приходит в голову. - ответила Ева.

  - Я тоже не мастак по части стихов. - сказал Тизиан, открещиваясь.

  Феи требовательно посмотрели на Евгения.

  - Кхм. Ладно, вот вам. Пусть от озера...

  Феи дружно зашикали на него.

  - Все, этого хватит. А то испортишь песню дилетантством.

  Не сговариваясь и не задумываясь ни на секунду, феи пропели:

  Пусть от Озера и до Кхорна обители,

  Остается она победителем.

  Отважный защитник, Даритель Имен

  Пусть не будет наш щит никогда побежден!

  Не будешь ты знать нужды и печали,

  Души ведь в тебе совершенно не чаем.

  Пойте, пойте, стихий дщери,

  Славьте, славьте сильнейшую фейри!

  Из низкого выхода из ледяного домика тем временем выбралась на корточках синеглазая и синеволосая особа, в остальном точная копия Евы. Одета она была лишь в футболку и панталоны, а волосы имела весьма растрепанные.

  - Ну чего вы тут распелись на пороге, дурки? Ой. Гости. - сказала она и залезла обратно в иглу. Снова выйдя на свет божий спустя всего пару минут, вид она имела уже презентабельный. Феи и сверхчеловек принялись болтать, будто гостей рядом и не было.

  - Атаи, дай нам поиграть какую-нибудь настолку, а? -

  - Я вам уже давала, а вы фигурку Ковчега Судного Дня пролюбили. Если признаетесь, что оставили ее себе на память, и вернете, дам погонять последнюю редакцию.

  - Да не брали мы ее. Фиг ее знает, куда она делась. Мы ж не специально. Скучно же, может, дашь по старой памяти, а?

  - Ладно, потом дам. Но фигурку чтобы нашли.

  - Да найдем, куда она денется, с подводной лодки. - ответила Рокки, и все три феи дружно захихикали.

  - Вы до сих пор живете в том старом атомоходе? А вдруг там радиация? Я же сказала вам уходить оттуда. Впрочем, ладно. Ты - Ева, да? - обратила наконец внимание на людей синеволосая.

  - И ты тоже Ева.

  - Нет уж, я - Атаи, сильнейшая фейри. И готова набить морду любому, кто скажет, что это не так.

  - Обойдемся без драки как-нибудь, ладно?

  - Да я только за. Чего приперлись?

  - Феи украли Источник моего друга.

  - А как он выглядел? Кристалл такой, постоянно меняющийся?