- Сами виноваты, что на меня морок насылали. - сказал старик, прочувствовав беду, в которую невольно впутал глупых созданий.

  - С нами теперь здороваться не будут! - огорченно пожаловалась фея воды.

  - Кто ж знал, что ты сильный и такой жестокий. - добавила фея земли, воинственно махая антрацитовыми крылышками.

  - Ничего не знаю. Кстати, железо магического происхождения. Это не делает его... ну... более приемлемым для касания?

  - Да хоть божественного. - обреченно склонила голову фея огня. - ой, только Владычицы и не хватало.

  - Владычица видит наш позор! Ой, все. - запричитала фея земли.

  - Дурки, не она это, просто похожа очень. Волосы-то черные! - ответила водная.

  Тизиан обернулся. За его спиной обнаружилась Ева, державшая за руку незнакомого мужчину.

  Фея распахнула крылышки, и, махнув ими, наполнила кухню неземной чистоты воздухом. Найти придирчиво втянула воздух носом - он не благоухал чем-то конкретным, и все же обрел для органов дыхания большую притягательность. Горничная была довольна, но виду не подала.

  - Проветривать особняк не придется. Ну и что? Это лишь малейшая толика моих обязанностей. Незначительная совсем.

  - Этого мало? Тогда я заговорю воздух, чтобы пыль в нем не держалась.

  - И что? А, поняла. Мне не придется пыль вытирать с мебели. Умно. Тогда я согласна тебя вкусно кормить. И попрошу хозяйку выделить тебе одну из комнат в особняке.

  - Эх, везучая ты. Очень уж я люблю вкусно покушать. Но фиг бы я на это согласилась, если бы месяц назад не задела одну из ледяных скульптур Владычицы, а они возьми да и попадай, как домино. И никто теперь не верит, что я не специально нашкодила. Некоторые хвалят даже за смелость, но в основном косятся нехорошо.

  - Теперь у меня для тебя спецзадание.

  - А какое?

  - Найди мне еще таких же полезных фей.

  - Бестолку. Приносить пользу людям - моветон. Я одна на всем белом свете такая маргиналка.

  - Чего бы ты хотела взамен?

  - Хм... Владычица часто угощает Старшую редким в наших краях деликатесом.

  - И каким же?

  - Навряд ли ты сможешь приготовить. Эта штука называется "мороженое".

  - Почему не смогу? Молоко есть, вкусный джем есть, желатин есть, магическая морозильница есть. Будет тебе мороженое. Только найди мне еще таких дурочек, которые облегчат мой труд, а взамен будут требовать только вкусняшек. Вкусняшки - это ничего, это нормально. Готовить я люблю. Ну как, договорились?

  Разговор прервался звуком нешуточной потасовки.

  Оми сладко спала, налопавшись свежего и очень вкусного печенья. Гостевой комнате она предпочла старую пыльную кровать на чердаке, стоявшую в полумраке посреди заманчивых шорохов мышиных лапок. Точнее, их топота, не уступающего слоновьему, что подтвердит любой, у кого в доме хоть раз заводились эти существа. Звук потасовки внизу кошкодевочка начисто игнорировала - до тех пор, пока потолок с оглушительным треском был не пробит изломанным телом хозяйки особняка, ударившемся о крышу и бессильно упавшим возле Оми. Точнее, не совсем бессильно. Сломанные кости вправились сами собой, раны зажили, а на лице вампирши образовался страшный боевой оскал. Лишь одно из крылышек целую минуту оставалось висеть на клочке нетопырьей кожи, но и оно вернулось в изначальную форму.

  - Ну, все. Я злая теперь. - прошипела Атре.

  - Кто напал? А, неважно, сейчас я ей...

  - Она моя. Если понадобится, войду в уродливую Финальную Трансформацию, но дам этой твари урок, как нападать без причины.

  ***

  Дри была уверена, что изящная, аристократичная, но невероятно крепкая тварь выживет после такого удара, но искать врага, чтобы добить, не пошла - мало ли в особняке еще вампиров. Вместо этого она нашла окно, взлетела на крышу и подхватила легкое тело умирающей старушки. Менять жизнь весьма пожилой бабки на уничтожение обители мерзких убийц было нелогично, но Дри почему-то, почти не раздумывая, выбрала спасение вампирской жертвы. Чтобы сохранить ее жизнь, нужно было чудо, а Дри чудес творить не умела, хотя и была жрицей. Но знала, кто мог бы ей в этом помочь.

  Мориния устала бродить в окрестностях замка. Было похоже на то, что старик-маг выбрал для особняка место заурядное и не интересное. Возвращаясь, она своим острым зрением увидела в тумане летящую воровку. Крали не что-нибудь, а бабку, и не какую-нибудь обычную бабку, а гостью сестрицы. Взмыв в воздух, она перегородила дорогу наглой экспроприаторше ведьм-старушек. Та летела тяжело, на низких высотах, и перехватить ее не составило никакого труда.

  - Эй, ты несешь гостью моей сестры.

  - Ну и тварюка же ты. Она скоро умрет, а вам лишь бы только жрать.

  - Умрет? Как это умрет?

  - Вашими стараниями. Я думала, всех маньячек извела, так ведь нет, новые приперлись. Не дотащить мне ее. Я летаю плохо. Так что сейчас я ее положу на землю, и тебе шею сверну. И кол осиновый. Один - в задницу, а второй - в сердце.

  - Так. Успокойся, дура. Куда ты ее тащишь?

  - К моей коллеге. Та может ее спасти.

  - А если я помогу тебе с этим делом? Сама же говоришь, что не дотянешь одна. А если мы вдвоем?..

  - Тогда я тебя потом просто изобью так, что мама родная не узнает. За то, что старушку до такого состояния довела. Убивать не буду.

  Мориния широко улыбнулась.

  - Согласна. Спасем ведьму, а потом мы с тобой хорошенько поиграем.

  Ева уставилась на фей, что-то с трудом вспоминая.

  - Диа дуит.

  Фея земли фыркнула:

  - На ирландском мы уже друг друга не приветствуем. Все уже и забыли подобное преведствие.

  Две ее товарки с изумлением уставились на обладательницу черных крыльев.

  - Ну и ну. Ты что, жила еще в те времена?

  - Ну да, а что? Я старше Старшей. Намного старше. Я вам это каждый раз говорю, когда получается спереть немножко эля.

  - Наверное, ты говорила только когда мы серьезно напьемся, и потому обречены разговор забыть. А по трезвому делу не говорила. Ну и ну. Да из тебя же песок сыпется!

  - Где? - испуганно заозиралась фея земли.

  - Это фигура речи такая, дурка.

  Ева дернула Евгения за рукав.

  - Смотри, сын, это феи. Они милы, но воровиты, внимательно следи за карманами.

  - Какой только ерунды не увидишь в жизни.

  - Ты что, не рад увидеть чудо?

  - Да не особо. Если бы не ты, я бы сюда ни ногой.

  - Привет Ева. - наконец промолвил Тизиан. - похоже, в тебе веры в чудо хватило на двоих, раз вы оба находитесь. Это твой Евгений, о котором ты столько говорила?

  - Да, Тене... Тизиан.

  Старик довольно рассмеялся.

  - Вы так рады, что я чуть не назвала ваше имя с ошибками?

  - Так ты постоянно мое имя коверкала, в такт газетным заголовкам. Ты что, забыла? Погоди, сколько у тебя там прошло времени?

  - Много, Тизиан. Много. Я начала вспоминать. Чем дальше, тем больше памяти возвращается. Раз тут феи, значит, где-то здесь живет моя "я" из Пятого Измерения. Я хотела бы перед вами извиниться, что бросила вас.

  - Ерунда, не такие уж мы и близкие друзья были. - проворчал маг, но, поняв, что сказал бестактность, добавил - но раз ты пошла за мной, значит, мы все-таки друзья, хотя это никогда между нами и не обсуждалось. Я ищу свой украденный Источник, а когда найду, смогу вернуться к Проекту ОВВР. Присоединишься к моему крусейду?

  - Я устала вас ждать. Я заготовила на случай вашего возвращения бочонок вашего любимого эля, и положила его в поле абсолютного стазиса. И что бы вы думали? Напиток успел скиснуть! Это было последней каплей. Так что я иду с вами. Может, мы даже увидим мою "сестренку".

  - Увидите - сказала фея земли.

  - Да? Ты уверена?

  - Более чем. Если наши сперли что-то ценное, то наверняка полезли дарить его Владычице. У нее коллекция. А она - вылитая ты.

  Глава 12.

  Гилберт-34 встретил Атамору противным, мелким и холодным, дождем. Удивившись отсутствию прохожих на улицах, расположенных посреди унылых серых коробок-домов, она уже привычно начала искать выпивку. Все встреченные ею заведения и магазины были почему-то закрыты. Наконец, рогатая нашла небольшой открытый бар, зашла внутрь и уселась за стойку. Бармен с удивлением уставился на нее.