- А вы, наверное, тот, кто проведет меня до стартовой деревни? - поинтересовалась девушка с ником Сияющая Грейс, наведя на меня свои прожекторы.

   - Разуй глаза! (Хотя, куда уж сильнее). Я игрок и просто проходил мимо. Так что сама топай. Во-о-он туда, - и я махнул рукой в нужном направлении.

   - А может все-таки... - девушка демонстративно огляделась. - Наверняка в этом темном и страшном лесу полно опасных мобов.

   На меня такие трюки уже давно не проходят. Все же уже не мальчик.

   - Слушай сюда. Идешь прямо по тропинке, ни куда не сворачивая, прямо в поселок и ничего с тобой не случится. Разве что можешь по дороге кролей немного погонять.

   - Ну, спасибо тебе, добрый человек, - ехидно выдала Грейс.

   - Беги уже...

   Она и побежала, правда не далеко. Откуда у нее выносливости взяться. Я же чтоб не попасть под град упреков сбежал в противоположную сторону. Даже через бурелом к своей тушке пробрался куда быстрее. Быстро переоделся и даже вздохнул с облегчением. Все же в снаряжении как-то оно спокойнее. Дальнейший путь продолжался более менее спокойно, хищники меня спасибо навыку не трогали. А один мелкий уродец, бывшая мышь, за приключение не считается. Разве только с нее кристалл выпал, такой же, как и из бесов атаковавших поселок. Как попаду в город, так продам. Пока я в стартовой локации, у меня нет доступа на игровой рынок. Только из рук в руки и многие игроки этим пользуются, наживаясь на наивных нубах. Но это потом, а сейчас займусь поисками НПС, о котором говорил владелец таверны. Тем более что лес как-то незаметно закончился и дальше идут холмы, поросшие мелким кустарником, плавно переходящие в горы.

   Взобравшись на ближайший холм, я решил осмотреться. Надо же решить, куда идти дальше. А обзор отсюда неплохой: с одной стороны возвышаются горы, с другой - близкий лес, а с боков, насколько хватает взгляда тянуться холмы. За одним из холмов, у подножья горы виднеется нечто темное, явно пещера. Значит мне туда. Даже если я ошибаюсь, и там нет отшельника, то хотя бы утолю свое любопытство. Не спеша, любуясь окружающими красотами, я добрался до входа в пещеру. Явно жилую, если судить по свежему кострищу и кучке костей чуть в отдалении.

   - Эй, есть кто живой!

   - Тебе мертвых было мало?

   С этим вопросом из пещеры вышел самый настоящий дроу. Очень старый дроу. Лицо скрыто в тени горы, но даже так видно, что оно все в морщинах, а волосы не белые, а серебристо-седые. Одет отшельник в старый, местами рваный плащ с капюшоном, скрывающий тело до пят. На фоне этого плаща сильно бросились в глаза дорогой пояс из шкуры какого-то ящера, украшенный мелкими самоцветами и ножны с длинным восточным кинжалом, рукоять которого венчает крупный рубин.

   - А? - недоуменно мычу я.

   О каких это мертвых он говорит? Ни чего не понимаю.

   - Не понимаешь? Зачем в лесу спать ложился? Хотя вы, приключенцы, совсем жизнь не цените. Видел я, как тебя призрак пожрал... Сам виноват!

   - Э...

   - Ты говорить разучился? Я не могу угадывать каждое твое "а" и "э".

   - Вы же дроу...

   - Хм, верное замечание.

   - Я думал, что все дроу покинули Ванг (наименование стартового мира).

   - Я тоже до недавнего времени так думал.

   Да он, похоже, надо мной издевается! И тон еще такой спокойный-спокойный. Как будто и нет между нами расовой вражды!

   - Значит, ты тоже хочешь получить мои знания? - прервал неловкое молчание дроу.

   - Тоже? А что в наличии много желающих? И таки да, хочу.

   - Были уже до тебя пришлые. И ни один из них не прошел испытание. Если ты хочешь стать моим учеником, то должен будешь кое-что сделать для меня.

   - И что же?

   - Для начала, вот тебе легкое задание: в моей пещере завелись пауки. Убить нужно не менее десяти из них.

Доступно новое задание...

Награда: вариативно, следующее задание цепочки.

   И в качестве штрафа - ухудшение репутации с отшельником до ненависти. Вот такое интересное задание. Посмотрим что там за пауки. Принимаю задание, вооружаюсь и иду внутрь. Краем глаза успеваю заметить, как темный морщиться при виде моего оружия. Ну и демоны с ним, какое есть, таким и пользуюсь.

   В пещере оказалось не просто темно, а очень темно, такое ощущение, словно здесь поселилась тьма. Свет от входа освещает всего лишь пару метров от входа, а дальше, словно черная стена. О, расовый бонус включился! Стало немного лучше видно. Во всяком случае, тьма поредела, и я могу разглядеть стены. Значит, не буду бродить на ощупь, и биться лбом о стены, что оказались совсем рядом. Я стоял в каменном коридоре метров трех в ширину, а его конец скрывается в темноте. А вот и первый паук нарисовался. Шустро чешет по стене в мою сторону. Внешний вид самый обычный, а вот размер несколько больше привычного. Раз так в сто. Как домашний кот, только о восьми лапах. И как его убивать? Попробуй по нему кинжалом попасть. Вот зараза, чуть в лицо не прыгнул! Они еще и прыгают, оказывается. Следующий прыжок я удачно принял на кинжал. И... этого хватило! Жизней у них оказывается всего ничего. Посмотрим, что же мне с него перепало. А перепало мне: пару метров тонкой нити, которую ещё смотать надо; паучьи глазки, которые без специальных склянок я не могу взять; паучьи лапки и два медяка.

   Ну что ж, стой, не стой, а идти надо. Коридор протянулся всего на сто шагов, и моим глазам открылась обширная пещера. Сверху, через пролом освещается большая ее часть, что позволяет мне увидеть в дальнем конце небольшой каменный домик, а вокруг него крутиться около двух десятков пауков. Значит, буду агрить по одному, надо бы только камушков набрать... Сказано-сделано, собрал мелких камней и запулил одним по ближайшему пауку. Реакция последовала незамедлительно. Несколько не такая, как я ожидал, но всё же. На бросок камня отреагировали сразу два моба и шустро направились в мою сторону. А спустя мгновение и все остальные. Все демоны бездны, вот на это я точно не рассчитывал. Тут же начинаю пятиться обратно в коридор, что бы скрыться из их поля зрения. Хоть и не уверен, что это поможет, но отбиваться там всяко будет легче. Во всяком случае, я так думал... Когда они полезли по стенам и по потолку, быстро изменил свое мнение, но было уже поздно. Пришлось отбиваться, стараясь не пустить мобов за спину. Удалось только отчасти. Двое все же просочились и начали грызть за ноги. Несильно, но впечатления те ещё. Да к тому же еще и ядом травят. Пока разбирался с основной стаей, пришлось терпеть, хотя было дикое желание развернуться и попросту раздавить мерзких тварей. Только понимание того, что данное действо отправит меня на перерождение, останавливало от необдуманного поступка. И все же пришло время, когда пауки закончились, и я вздохнул с облегчением. Эти гадские арахниды сняли почти половину жизней! При сборе трофеев, я пересчитал тела и оказалось их не двадцать, а почти пятьдесят! Жесть!

   Раз уж на то пошло и пауков я перебил, то не помешало бы осмотреть пещеру. Мало ли, возможно найдутся какие-нибудь тайники. Дом же сразу решил не трогать, мало ли какая реакция последует от учителя на мою нескромность. В первую очередь осмотрю дальнюю от него стену, что слабее всего освещена, точнее она почти вся скрывается в темноте. Не спеша бреду вдоль и вдруг на глаза попадается темное пятно. Проход! Оказывается эта пещера ещё не всё! Однако здесь узковато. протискиваюсь внутрь и проваливаюсь в ещё одну пещеру. А здесь... здесь оказался босс миниданжа. Паучок ростом с меня и десятым уровнем. Да я же забодаюсь его убивать! Как говориться: любопытство не порок, а наказание. Значит, глаза бояться - руки делают. Издаю вопль раненного на голову Тарзана (не того, что муж Королевой) и бросаюсь в бой. Этот моб, в отличие от мелких ещё и станит, плюясь паутиной. Один раз не удалось увернуться, так он меня чуть не загрыз. А так, от большинства атак уйти довольно легко - босс медленный и неповоротливый, только жизни у него до хрена. Вот и получились танцы без бубна вокруг большого арахна. Около получаса танцевал, даже чуть больше, но справился. Устал, будто вагоны весь день разгружал. Даже полученному десятому уровню не порадовался. Покидал, не глядя все выпавшее в мешок и уселся у выхода. Надо бы тут все осмотреть, но сил на это уже не осталось. Пожалуй, выйду ка я в реал и попью чайку. Не думаю, что за пятнадцать минут тут что-то изменится.