- Мы уходим через два дня... - говорит мне Огргр, когда мы вышли из дома охотника, - я могу на тебя рассчитывать?

   - Безусловно, - отвечаю ему утвердительно. - Я пока пробегусь по поселку, может кому-то будут нужны мои навыки.

   - Только не заходи в "Темного гнома". Это прибежище контрабандистов и разбойников.

   - Буду знать.

   Пожимаю НПС на прощание руку и иду осматривать поселок. Дома здесь построены из каменных блоков и выглядят монументально. Все они одноэтажные, но высота при этом как в Энске у двухэтажных. Дороги мощеные полированным камнем и очень ровные. Представляю, как на улице скользко после дождя.

   Неспешным шагом я вышел на площадь. Здесь располагается единственное двухэтажное здание поселка - ратуша. Вокруг площади различные магазинчики. Заметив оружейную вывеску, решаю полюбопытствовать ассортиментом, тем более что надо кое-что прикупить. Внутри полумрак, но все видно достаточно хорошо. На стенах висит куча колюще-режущего оружия, даже двуручная гномская секира присутствует. Особо мне приглянулся эльфийский арбалет, небольшой, деревянное ложе украшено затейливой резьбой. Бонусы у него хорошие и один солидный недостаток - очень дорог. Целых две тысячи золотых монет. Почти штука баксов за игрушку двадцатого уровня. Но хорош, очень хорош.

   - Чем могу помочь, темный? - оторвал меня от созерцания оружия пожилой гном.

   - Я хотел бы прикупить метательных ножей... - не стал я спорить по поводу своей темности, - стандартных, для ношения в наручах.

   - Знакомая работа, - протянул старый и уставился на меня.

   - Так здесь и купил. Точнее поменял на чешую мутировавшего мурлока. По дороге сюда, набросился...

   - Так ты сегодня с обозом пришел?

   - Ну да. С ним же и обратно пойду.

   Гном вздохнул и достал перевязь с набором метательных ножей.

   - Таких, как тебе надо, сейчас нет. И заказать не успею. Могу предложить вот эти. Стоить это будет двадцать золотых. Помимо этого предложу тебе арбалет. Конечно не такой, как тот, что так тебя заинтересовал, но тоже очень хороший. Это еще двадцать пять золотых. А вот эти клинки будут твоими, если ты мне поможешь.

   И он достал из-под прилавка пару великолепных клинков с рукоятью в виде кастета. День ассасина и Ночь ассасина. Клинок одного как серебро, лезвие же другого глубоко черного цвета. С коэффициентом на урон, с дополнительным уроном магией, с увеличением шанса крита и его силы. Это же жуть как дорого! Я вообще не уверен, смогу ли я найти что-то лучше.

   - Но откуда вы...

   - Хм, ответ - догадался, не подойдет? Я один из немногих разумных, что видят профессию стоящего перед ним.

   - Вот как. И что я буду должен сделать за эти клинки? Надеюсь не продать душу?

   - О, что вы! Всего лишь убить сына моего соседа.

   Законопослушный гном и ищет убийцу? Только это уже странно, не говоря уже о возрасте жертвы. Это подросток по меркам гномов. Я бы конечно и сам не стал портить репутацию, но тут и ежу понятно, что меня проверяют.

   - Извините, но я этого делать не буду.

   Оставляю все покупки, тем более что я их ещё не оплатил и делаю вид что ухожу.

   - Подождите! - останавливает меня гном у самых дверей. - Мне действительно нужна ваша помощь.

   Останавливаюсь и жду продолжения.

   - Неделю назад ко мне приехал погостить правнук. Два дня назад он пропал, а сегодня принесли это письмо.

   Гном достал из под прилавка грязно-белый конверт и показал мне. Что ж вернусь, посмотрю на писульку, послушаю, что он скажет.

   "Твой гномик у нас. В обмен на его жизнь ты должен будешь принести в Темный гном камень, что тебе привезли из столицы. Оставишь его у мальца, что трется подле хозяина. Если не сделаешь этого, то сам понимаешь..."

   Вот такой вот текст был написан корявым почерком на листе плохой бумаги.

   - Я так понимаю этот камень очень дорогой.

   - Это не просто камень, это реликвия! Реликвия всего нашего народа. Он должен был тайно доставлен в храм, что неподалеку отсюда. Да вот только не получилось...

   - А чем я могу помочь?

   - Спаси моего правнука! Ты единственный в этом поселке, кто может это сделать!

   - И сколько у меня времени?

   - Завтра вечером я уже должен отдать камень.

   - Есть мысли, где его искать?

   - Где-то в таверне... больше негде.

   Жесть, опять лезть наобум! И в этот раз это будет куда сложнее. Принимаю квест, эпический между прочим, и иду в гостиницу. Надо бы поговорить с Нимиэлем, может, подскажет какую-нибудь идею.

   - "Ты в игре?" - пишу ему сообщение.

   - "Да".

   - "Надо поговорить".

   - "Я в гостинице, встретимся в обеденном зале".

   - "Буду", - кратко отвечаю я.

   Через пятнадцать минут мы уже сидели в обеденном зале гостиницы за кружкой пива.

   - Что ты можешь сказать о Темном гноме? - спрашиваю Нимиэля и делаю большой глоток.

   - А почему ты вдруг им заинтересовался? Если ищешь учителя, то там все завязано на репутацию. Отрицательную. То есть тебя туда попросту не пустят.

   - Мне надо тихо войти и тихо выйти.

   - Не уверен, что у тебя это получится. Еще пива, - Нимиэль шлёпнул по попке девушку-разносчицу. - Там магическая защита везде стоит. А ты, насколько я знаю, ни сколько не маг.

   - И все же.

   - Пройти туда просто. Там в принципе такая же гостиница как и здесь. Но выйти оттуда будет куда сложнее. А тем более что-то вынести. Тебе же явно надо вынести, я прав?

   Молча киваю в ответ.

   - Идеальное время для похода туда, это утро. Примерно с восьми часов. Зайдёшь и снимешь у хозяина комнату. Проси с окном на задний двор. Как устроишься, делай свои дела и постарайся уложиться до полудня. Иначе тебя быстро пустят на перерождение. Понял?

   - Да, все понятно.

   - Ну а с тебя по окончании дела инфа о квесте.

   - Он может оказаться одноразовым. Там статус стоит - редкое, - сознательно принижаю статус задания.

   - Это уже не твоя проблема. За удачу! - Нимиэль огласил тост и стукнул своей кружкой об мою, да так что пена во все стороны полетела.

Вечер того же дня

   Так как квесты типа принеси - подай, меня не интересовали, а брать что-то долгоиграющее рискованно, я решил заняться алхимией. Сходил к алхимику и купил простеньких рецептов, типа малого лечения и слабого зелья парализации. Потом посетил бабку-травницу, после нее заглянул на местную толкучку и купил всякой хрени, типа гранитной пыли и паучьих лапок. (И на хрена спрашивается, продавал?) Притащил это все в личную комнату и начал алхимичить. Итог оказался неутешительным. Из кучи хлама получилось всего лишь четыре банки: две лечения, одна парализации и одна совершенно случайно оказалась ядом. Ну перепутал ингредиенты, с кем не бывает. Получившийся рецепт сохранил, хоть в этом повезло. Рецепты ядов "запрещены" к свободной продаже, как и собственно сами яды. Но как это не парадоксально звучит, книги по ядовитым травам и минералам можно прочитать в библиотеке, и если повезет, почерпнуть рецепт оттуда. А это идея! Вернусь в Энск, схожу почитаю.

   Сложил получившиеся банки в инвентарь, сходил, накормил персонажа и вышел из игры. Спал плохо. Всю ночь снилась какая-то хрень. То я кого-то режу, то меня, толком так и не запомнил. Проснулся в холодном поту.

   После пробежки, а я решил сегодня размяться, мне стало заметно легче, и в игру я заходил уже в хорошем настроении, готовым горы свернуть.

   Начало восьмого я уже входил в Темного гнома. В зале кроме зевающего хозяина никого не оказалось. Я последовал совету Нимиэля и снял комнату с задней стороны гостиницы. Комната оказалась совсем маленькой с одним окном. Кроме лежанки в ней больше ничего не было. Вот же гад, за этот клоповник взял с меня целый золотой! В окно рассматриваю двор. А он довольно большой. Здесь есть конюшня, два свинарника, курятник, большой сарай, куда сейчас работник сносит какой-то хлам и здание непонятного назначения, на котором висит впечатляющих размеров замок.