У шарфовых форм гуппи, особенно у самок, довольно часто наблюдается плавниковая гниль — распад межлучевой ткани. Болезнь лечат в общем аквариуме, используя бициллин-5, малахитовый зеленый с сульфатом меди, биомицин (курс лечения длится 1,5–2 месяца и более), белый стрептоцид (10–20 г на 100 л воды в течение 2–3 месяцев); в отдельном сосуде применяется основной фиолетовый К, малахитовый зеленый, бициллин-5.

У самцов вуалевых форм особенно веерохвостых, часто наблюдается обтрепанный хвостовой плавник: его задняя кромка становится неровной из-за выхода лучей на пределы мембраны. Кромку плавника можно подравнять острой бритвой, прикрыв жаберные крышки самца смоченной в воде ватой. После такой операции хвост отрастет вновь, но его окончание будет неестественно ровным, а регенерированная часть бледноокрашенной (правда, бывают и исключения).

Нередко у самцов наблюдается сжатие плавников. Причиной этого является, по-видимому, однообразное кормление после достижения ими половой зрелости, неудовлетворительные и нестабильные условия содержания. Для лечения можно применять морскую или поваренную соль (1–2 г/л).

Довольно распространена среди самцов болезнь, называемая любителями «красная парша», при которой на конце хвостового плавника появляется ярко-красный налет, постепенно съедающий весь хвост. Пораженную часть надо отрезать острой бритвой, а в воду внести соль (2,5 г/л). Лечение этой болезни можно проводить и с помощью левомицетина (80 мг/л, экспозиция 24 ч).

Но настоящим бичом для гуппи является довольно часто наблюдаемое у вуалевых самцов продольное расщепление плавника (так называемый «раскол»). Более всего раскол отмечается у черных краснохвостых и ковровых самцов. Этиология этой болезни неизвестна; возможно, она обусловлена генетически. Но, кроме того, она, вероятно, вызывается (или провоцируется) резкими изменениями среды, в частности температуры воды и особенно рН, что часто наблюдается при единовременном добавлении свежей воды в большом количестве, транспортировке, пересадке рыб из одного аквариума в другой. Причиной может быть недостаток витамина D, механические повреждения об острые предметы или жестколистные растения, а также неудовлетворительные условия содержания, заболевания. Если раскол распространяется не более чем на треть хвоста, рыбу иногда удается спасти. У нее надо отрезать пораженную часть или перевести в отдельную емкость (можно в непрозрачную банку, находящуюся на плаву в аквариуме, чтобы температура воды в ней резко не изменялась), где рыба становится менее активной. Для быстрейшего заживления плавника, а также в целях профилактики в воду добавляют 5 % спиртовой раствор йода (1–2 капли на 10л). Можно также растворить в 100 см3кипящей воды 0,1 г йода и 10 г йодистого калия и добавлять раствор в воду аквариума из расчета 0,5 см3 на литр.

В литературе отмечены факты вредного влияния на гуппи, находящихся в незакрытом аквариуме, сильного табачного дыма.

У самок гуппи многократно отмечался гермафродитизм: наряду с яичником у них имелся и семенник. В результате самооплодотворения рождалось потомство, в котором 97 % особей было самками (и также гермафродитами, давшими в свою очередь, потомство из женских особей), а немногие особи мужского пола имели хромосомы, свойственные самкам. Большинство таких самцов, генетически являющихся самками, стерильны. Единичные особи, у которых семенники развиваются, при скрещивании с нормальными самками в потомстве дают только самок.

Нередко у гуппи, как и большинства меченосцев и некоторых других видов, отмечаются случаи спонтанных превращений самок (даже уже нерестившихся) в самцов. Такие «переопределившиеся» самцы (генетически они самки) могут иметь значительно большие размеры, чем нормальные. Гораздо реже бывают случаи спонтанного превращения самцов в самок.

Меченосец Геллера, или зеленый (Xiphophorus helleri helleri). Пецилия пятнистая (Xiphophorus maculatus). Трехцветная, или пестрая, пецилия (Xiphophorus variatus). Микромечевой меченосец (Xiphophorus xiphidium). Меченосец Монтесумы (Xiphophorus montezumae). Высокоплавничная, парусная пецилия (Poecilia velifera). Широкоплавничная пецилия (Poecilia latipinna). Малоплавничная, или острорылая, пецилия (Poecilia sphenops). Живородящая, или глазчатая, пецилия (Poecilia vivipara).

Род ксифофорус (Xiphophorus) — меченосцы — включает 9 видов, объединяющих 16 подвидов. Представители этого рода населяют пресные водоема Средней Америки и прежде всего, прилегающие к атлантическому побережью области Мексики, Гватемалы и Гондураса. Встречаются как в горных реках с бурным течением, так и в их низовьях со спокойным течением, а также в озерах, болотах и лагунах. В отличие от большинства других представителей семейства в солоноватых водах не встречаются. Меченосцы — небольшие или средней величины рыбы: самцы разных видов имеют длину от 3 до 10 см, а самки — от 4 до 12 см.

По форме тела и окраске всех диких, неодомашненных, меченосцев можно разделить на три группы видов:

1. Группа Helleri, объединяющая 2 вида X. he/ten (объединяет 4 подвида) и X. clemenciae.

У представителей этой группы нижние лучи хвостового плавника удлинены, образуя вырост, форма которого напоминает меч. Тело прогонистое, относительно плоское с красными или коричневыми полосками на боках.

В любительских аквариумах широкое распространение получил только меченосец Геллера (X. helleri).

2. Группа Maculatus. Объединяет следующие 4 вида с подвидами: X. maculatus, X. variatus, X. xiphidium, X. couchianum. В любительских аквариумах широкое распространение получили только первые два вида.

В отличие от первой группы ее представители или совсем не имеют меча, или лишь небольшой вырост. Тело более высокое, сжатое с боков. Продольные полосы на теле отсутствуют.

Первые два вида, представляющие наибольший интерес для аквариумистов раньше выделяли в самостоятельный род платипецилии (Platypoecilus). Этим объясняется происхождение наиболее распространенных синонимов Р. maculatus, X. (platypoecilus) maculatus для первого вида и Р. variatus, X. (platypoecilus) variatus для второго. Среди наших аквариумистов наиболее распространены следующие их русские названия: для X. maculatus — платипецилия или просто пецилия, реже пятнистая пецилия, для X. variatus — трехцветная, или пестрая пецилия.

Вследствие обилия выведенных селекционерами похожих по форме и окраске разновидностей этих двух видов иногда возникают трудности в определении к какому из этих двух видов правильнее отнести ту или иную рыбку. Редко встречающееся название — пятнистая пецилия, точно соответствует ее научному латинскому названию, так как «maculatus» — пятнистый.

Тело пестрой пецилии имеет более обтекаемую форму чем у пятнистой. Спинной плавник у пестрой пецилии длиннее и по форме больше напоминает спинной плавник меченосца Геллера. В спинном плавнике пятнистой пецилии 10 лучей, у пестрой — 11–13 лучей, а у меченосца Геллера 13–14 лучей.

3. Группа Montezumae. Объединяет следующие три вида с их подвидами: X. milleri, X. montezumae, X. pygmaens.

У представителей этой группы меч короткий; корпус относительно вытянут, исчерчен неровными продольными зигзагообразными полосами, состоящими из пятен. Представители этой группы — редкие гости в аквариумах любителей.