– Приношу свои извинения. Это не было моим намерением.

– Я знаю, что мне стоит скинуть несколько фунтов.

Зорус отказывался признаваться, что считает Чарли привлекательной. На несколько долгих секунд он замер, словно парализованный, и оценивал свои реакции. Вдохнув в легкие воздух, Зорус заметил женский аромат и счел его странно приятным. Но, что еще хуже, тело откликнулось, и член напрягся.

– Этого просто не может быть.

– Чего? – прекратив улыбаться, Чарли с любопытством всмотрелась в лицо киборга.

– Ничего, – игнорируя физические реакции, он склонился, чтобы вдохнуть еще больше ее аромата. Зорус почувствовал нотки ванили и персиков, смешавшиеся с естественным запахом Чарли. – Просто расслабься, а я пока смою кровь.

– Хорошо. Спасибо, – она снова нерешительно улыбнулась. – Я ценю это.

«Очень маловероятно, что она оценит, если я раздену ее донага, чтобы посмотреть, настолько ли мягкие у нее бедра, как живот», – эта мысль вынудила Зоруса на несколько ударов сердца закрыть глаза, в то время как член напрягался до тех пор, пока не уперся в твердый шов ширинки. Разозлившись, Зорус открыл глаза.

– Не делай этого.

– Не делать чего?

– Не улыбайся мне.

Чарли приоткрыла рот, и ее улыбка исчезла.

– Ты в порядке? Лицо у тебя стало темнее обычного.

– Это гнев.

– Чем я тебя взбесила? Попытками отнестись несерьезно к тому, что я наполовину голая? Я упорно стараюсь не чувствовать себя неловко, а если бы ты был обычным парнем, мне было бы немного страшно.

– Обычным парнем? Объясни контекст.

– Ну, знаешь. Человеческим парнем. Я знаю, что как женщина тебя не интересую, особенно после твоего заявления о нетерпимости к нам. Если бы я думала, что ты способен испытывать влечение к женщинам вроде меня, ситуация была бы реально щекотливой.

Зорус удостоверился, что нижняя половина его тела скрыта, и очень твердую эрекцию не видно.

– Понимаю.

Он крайне осторожно очистил плечо Чарли, смывая запекшуюся кровь, а затем обследовал царапины на симптомы инфекции. При виде того, как следы злобы портят нежную кожу, Зорус пожалел, что убил докера слишком быстро. Теперь он предпочел бы заставить человека перед смертью страдать.

– Насколько все плохо? Немного щиплет.

– Ущерб минимален и все заживет в течение недели. Я не вижу симптомов инфекции, но собираюсь получить комплект первой помощи и подстраховаться. У тебя есть аллергия на какие-либо виды антибиотиков?

– Нет. По крайней мере, я так думаю.

Это заявление встревожило Зоруса, и он медленно придвинулся к Чарли, пока не навис над ней.

– Ты не знаешь, на какие лекарства у тебя могут возникнуть побочные эффекты?

– У меня никогда не было лекарств. Я же бедняк, помнишь? Правительство не выделяет нам медицину. Может, я и работала в престижной части города, но это ни капли не влияло на мой статус. Всем важно только одно – чтобы мы могли передвигаться и сами добираться до работы. Также на нас не хотят ничего тратить, поскольку в трущобах высокий процент убийств, и мы живем на внешнем краю безопасных зон.

В голове Зоруса пронесся весь список заболеваний и вирусов, которые могли отнять у Чарли жизнь. Это его разгневало. Она не была крупной или сильной. На самом деле, по мнению Зоруса, Чарли выглядела немного слабой, а мягкость и округлость ее тела означали, что она не занималась упражнениями, укрепляющими организм.

– Что ты будешь делать, когда доберешься до Сатурна?

– Найду брата, заставлю его отдать мне половину денег и начну все с чистого листа. Разумеется, вернуться на Землю не выйдет. На данный момент уже выяснили, кто помог тебе сбежать, и меня объявили в розыск.

– Разве на Сатурн за тобой никого не пошлют?

– Возможно, но там проверяют людей не так тщательно. Если буду держаться вне радаров, то смогу выжить.

Зорус быстро просчитал ее шансы избежать обнаружения.

– Почему бы тебе не улететь от Земли еще дальше? Шансы будут выше.

– Я – одинокая женщина.

– Не понимаю.

– Ты не так уж много знаешь о том, как обстоят дела, да? Похоже, нет, – быстро ответила она на собственный вопрос. – Беззащитных женщин ловят работорговцы и продают в космические бордели. Это если мне повезет.

– Ты наслаждалась бы подобным образом жизни? – исходя из того, что Зорус узнал о Чарли, он очень в этом сомневался.

– Черт, нет, – она впилась в него взглядом. – Научись сарказму. Есть еще и альтернатива – попасть в плен к пиратам, – у нее на лице промелькнул страх. – Знаешь, кто это?

– Да. Мы сталкивались с мутировавшими людьми, живущими в открытом космосе. Они являются носителями болезней, подвержены крайней стадии безумия и, как правило, пытаются оплодотворить всех плененных женщин. В наших отчетах говорится, что показатель успешности невысок. Женщины по большей части быстро умирают.

– Именно. А еще я слышала, что они каннибалы. Я толстенькая и совсем не так представляю себе веселый банкет. Не сомневаюсь, что когда придет время раздавать вилки, я окажусь не на той стороне стола, – Чарли опустила взгляд на грудь Зоруса. – Ты закончил? Мне бы хотелось надеть рубашку.

Возражать было нелогично, но он все равно покачал головой.

– Я приказал капитану принести сменную одежду. Твоя порвана.

– В таком случае, не хочешь ли отодвинуться? Если подойдешь еще немного ближе, то окажешься на мне, – Зорус тут же представил себе это, отчего член дрогнул, а мошонка натянулась и заныла тупой болью. Зорус тихо выругался на столь бурную реакцию своего тела. – Что случилось?

Невинное выражение лица Чарли привлекало еще больше. По каким-то причинам она доверяла киборгу. Это не имело смысла. Как женщина, она должна знать, что ни один мужчина не сможет быть благородным, когда на ней нет половины одежды.

– Ты завис? Разве у тебя не болят колени? Пол твердый. При падении в коридоре я очень больно ударилась. Если бы ты меня не поднял, сомневаюсь, что в скором времени смогла бы встать на ноги.

Немного попятившись, Зорус остановил взгляд на ее брюках.

– Позволь мне проверить тебя на наличие повреждений.

Чарли потянулась у поясу штанов, но вместо того, чтобы расстегнуть их, ухватилась покрепче.

– Все хорошо. Я уверена, что все в порядке.

– Необработанные раны могут стать очагом инфекции, – легко убрав руки Чарли, Зорус сдвинул ткань. – Расслабься и не борись со мной.

– Я правда не думаю, что пострадала, – она попыталась ударить его по рукам, но была еще слишком слаба, а он проигнорировал ее попытку.

Зорус резко расстегнул штаны и потянул их вниз, но Чарли с ее вялостью не смогла оказать больше сопротивления. Он легко стянул брюки до лодыжек, а чтобы полностью избавиться от них, снял с нее сапоги вместе с носками. Его взгляд остановился на маленьких красных трусиках, прикрывающих Чарли между ног.

– Это не мои колени, – она спрятала развилку бедер, положив ладони поверх ткани. – Тебе нужно обновить программу по человеческой анатомии?

– С моей памятью все в порядке. У киборгов и людей одинаковая анатомия, – Зорус старался не рассматривать груди, натягивающие черный тонкий материал, но изгибы плоти сливочного цвета, выглядывающие из маленького предмета одежды, были невероятно притягательны. Он едва смог вспомнить, что должен осмотреть колени Чарли. Когда Зорус прошелся взглядом по ее животу и бледным бедрам, колени стали последним, что ему хотелось изучить. – Я осмотрю тебя на предмет ранений. – Он положил ладони поверх ее бедер. Они были такими же мягкими и податливыми, какими выглядели, а может даже больше. Лишь затем Зорус изучил колени. На них осталось небольшое покраснение. – У тебя может быть ушиб. Согни ноги.

Чарли старалась не забывать дышать. Руки киборга были теплыми, нежными, и скорее ласкали, чем обследовали. Если бы перед ней был человек, она поклялась бы, что он делает это специально, но Зорус предельно ясно дал понять, что не интересуется ей как женщиной.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?