В конце концов, после продолжительного спора все сошлись на мнении, что надо проводить реактивацию в ближайшие день-два. Подполковник согласилась с их мнением, так как и сама считала, что длительное ожидание может пойти на пользу только их противнику.

Группа пилотов уже было собиралась покинуть площадку, на которой находилась Ева-05, когда к ним подбежала девушка их возраста. Она была одета в форму младшего лейтенанта НЕРВ. Подбежав к группе пилотов и их командиру, она встала по стойке смирно и представилась: - Младший лейтенант НЕРВ Мария Анжелика Розалия Макинами для прохождения службы в НЕРВ - Япония прибыла!

- Мы приветствуем пилота Евы-05 и рады видеть тебя в наших рядах, - спокойным голосом ответил ей Виктор.

После его вступительных слов он сам и все его подчиненные представились новичку и обменялись рукопожатиями. После они представили Марии их общего командира.

После выполнения запланированных мероприятий пилоты и их командир покинули Мацуширо.

- Ну как вам новенькая? - спросила пилотов вечером подполковник Кацураги.

- Я думаю, что она станет нам хорошим товарищем, - произнес Синдзи: - Жаль, что в одном строю с ней сражаться нам не придется.

- Не надо быть таким категоричным, Синдзи, - сразу же возразила ему начальник оперативного отдела: - Может вам удастся уничтожить Ангела без сильного повреждения Евы-05. Тогда после ремонта Евангелион снова вернется в строй.

- Как вы себе это представляете, подполковник? - удивленным голосом произнес пилот Евы-01: - Основная часть Ангела будет сидеть в ядре Евы. Не разрушив его, нам Ангела не убить. А после разрушения ядра являющегося центральной частью Евангелиона сохранность остальных частей не будет иметь никакого значения.

- И еще, Мисато, - задумчивым голосом произнесла Аска Лэнгли: - После уничтожения Ангела надо будет внимательно приглядывать за новенькой. Если пилотирование составляет для нее смысл жизни, как для меня, то невозможность его осуществления приведет к нехорошим последствиям.

- Так на это же есть психологи. Вот пусть они и уговаривают ее, что жизнь не окончилась, - легкомысленно произнесла Кацураги.

- Ты так уверена в их квалификации? С чего тогда Командующий Икари возложил на меня дополнительные обязанности по контролю за безопасностью и психологическим климатом в нашем коллективе? - произнес язвительным тоном командир роты "Альфа": - От великого доверия к ним что ли?

- Ладно, я возьму это дело под свой личный контроль, - с тяжелым вздохом произнесла Мисато.

После этого разговора пилоты разошлись по своим квартирам и легли спать.

Глава 63.

На следующий день в доме, где жили сотрудники оперативного отдела НЕРВ, случилось пополнение. На том же этаже, где проживали пилоты взвода "Чарли" поселилась Мария Макинами. Подполковник Кацураги хорошо поняла намеки пилотов о ее возможной эмоциональной нестабильности и поэтому поселила ее рядом с другими пилотами. Ради безопасности нового пилота, Мисато пришлось изменить размещение пилотов по квартирам. Аска Сорью переселилась в квартиру к новенькой, а Синдзи остался с Рей.

Таким образом, именно на Аску легла обязанность успокаивать Марию, когда та узнала, что реактивация ее Евангелиона будет проводиться под управлением псевдопилота. Такое известие не могло обрадовать пилота Евы-05, что выразилось в виде истерики. Но на помощь Аске Сорью пришли остальные пилоты взвода "Чарли" и сам Виктор. Успокоив новенькую, они повели ее показывать достопримечательности Геофронта, и постепенно девушка позабыла о своих обидах.

А тем временем в Мацуширо шла ускоренная подготовка к реактивации Евы-05. Все оборудование, предназначенное для этого, было смонтировано и тщательно проверено на возможные неисправности. Руководство, зная об угрозе связанной с запуском Евангелиона, позаботилось о помещении основной части персонала в заглубленный бункер. Большинство систем было оборудовано дистанционным управлением. И наконец, наступил момент, когда все было готово для запуска Евы-05. Оставалось только запустить модуль псевдопилота в контактную капсулу Евангелиона.

Пилоты роты "Альфа" тоже не теряли времени зря. Их Евангелионы заняли позиции по пути от комплекса в Мацуширо до Токио-3, куда вне всяких сомнений будет стремиться Ангел. Первоначальный вариант о сражении прямо на месте активации Ангела был тут же отклонен, так как он грозил гибелью всему персоналу, участвующему в реактивации Евангелиона. Поэтому для боя была выбрана небольшая ложбина между холмов на половине пути от Токио-3 до Мацуширо.

В первом эшелоне обороны были сосредоточены Евангелионы взвода "Чарли". Три машины стояли клином, обращенным в сторону предполагаемого движения Ангела. Остальные боевые комплексы, вооруженные рельсотронами стояли полукругом позади них, готовые к ведению огня по любой цели.

И вот началось. Первые команды, отданные центром управления для запуска нового Евангелиона, были отработаны им с высочайшей точностью. Первая ступень синхронизации была выполнена просто идеально. Наступило время второго этапа. Сначала все шло как по плану, но за три секунды до ее завершения в системах управления возник глобальный сбой. Накачка энергии в Евангелион за какую-то секунду превысила на два порядка все максимальные расчетные значения. Вмешательство операторов и попытка отключить подачу энергии никакого эффекта не дали. Накопители не могли выдержать такого плотного потока энергии, и произошел очень мощный взрыв, разрушивший все надземные строения. Бункер управления уцелел, но без жертв там тоже не обошлось. Так подполковник Кацураги из-за частичного обрушения его кровли схлопотала перелом руки, а доктор Акаги черепно-мозговую травму. На их счастье в бункере был предусмотрительно помещен запас лекарств, достаточный для того, чтобы справиться с гораздо более тяжелыми травмами, и имелся медицинский персонал, способный использовать их по назначению. Так что помощь пострадавшим сотрудникам НЕРВ была оказана незамедлительно.

Из-за выхода из строя средств связи командование перешло к Гендо Икари, который назначил Виктора полевым командиром и подчинил ему системы обороны НЕРВ.

Первым приказом вновь назначенного командира была команда на запуск беспилотных аппаратов, которые были должны дать информацию об обстановке в Мацуширо и действиях Ангела.

Прошло десять минут, и информация с беспилотников начала поступать в штаб-квартиру НЕРВ и к пилотам Евангелионов. На изображении было видно, что Ева-05, окутанная золотистым сиянием АТ-поля, неспешно идет по направлению к Токио-3. Облет по кругу Мацуширо выявил полное разрушение надземной инфраструктуры. Видя эту картину разрушений, пилотам оставалось только надеяться на то, что заглубленный бункер выдержал удар коварного противника и не рухнул полностью, похоронив своих обитателей.

Но раскопками бункера будут заниматься совсем другие люди, а у пилотов сейчас было дело гораздо важнее. Надо было отбивать атаку Ангела.

- Приготовились. Когда Бардиил подойдет на расстояние стрельбы всем открыть огонь из рельсотронов, - отдал команду по связи Виктор.

Началось ожидание. Ангел не спешил идти навстречу своим врагам. Он приближался нарочито медленным шагом, делая вид, что просто не может идти быстрее. Пилоту Евы-01 такое поведение цели весьма не понравилось, и он вышел на связь, предупреждая остальных: - Смотрите в оба глаза! Этот гад что-то задумал. Будьте внимательны и осторожны.

Все дали подтверждение, что слышали своего командира и готовы к бою.

Между тем Ангел приблизился на расстояние выстрела. Виктор отдал приказ взводу "Браво" открыть огонь. Евангелионы выстрелили из своих рельсотронов, и именно в этот момент Бардиил прыгнул вперед. Такой прыгучести от него никто не ожидал. Одним прыжком он сблизился с Евангелионами взвода "Чарли", используя их в качестве прикрытия от выстрелов остальных боевых комплексов. Сложилась весьма непростая ситуация. Оружие Евангелионов взвода "Браво" разряжено, а Евангелионы взвода "Эхо" не могут стрелять во врага, опасаясь попасть в механоиды своих коллег.