Боль навылет прошла через разбитое сердце, словно горячая пуля. Я не могла до конца поверить в то, что я услышала. В то, что происходит. Я смотрела вниз на тёмный пыльной пол коридора Мемориала, ощущая, как горячие слёзы текут по щекам. Я вспоминала то, как Рэй спасал меня, как помогал мне, как успокаивал и поддерживал. И теперь… Конец.

Нет, нет…Этого не может быть.

Я судорожно вдохнула воздух и подняла взгляд на Рэя. Мне было так больно смотреть на него, но сейчас он уйдёт, и я его больше никогда не увижу. Он уйдёт, а моя любовь останется со мной, в моём сердце, и будет мучить меня всю мою жизнь.

Я должна была посмотреть на него. В его серые, самые холодные на свете глаза. На его красивые губы и едва нахмуренные брови. На его красивое, словно рисунок, лицо. На его синюю бандану и отросшие каштановые волосы.

И я смотрела. Смотрела, мучаясь. Он был беспристрастен и холоден. Я не видела на его лице ничего кроме ярости, кроме холодного отчуждения и ненависти.

Он сейчас уйдёт. Навсегда. Я больше никогда его не увижу.

“Я должна сказать ему, - подумала я, ощущая волну захлестнувшего меня волнения. - Он должен знать”.

Потому что другого шанса не будет.

- Рэй…

Мой беспомощный шёпот показался мне слишком звонким.

- Что? - ледяным тоном спросил он.

Он уже собирался уходить. У меня не было ни одной лишней секунды.

- Я люблю тебя, - прошептала я.

Я вдохнула сухой воздух и почувствовала необыкновенную лёгкость. Я разделила бремя моего томящегося в моём сердце тяжелого чувства любви. Теперь он знает.

Я видела, как что-то дрогнуло в лице Рэя. Как он растерялся на несколько секунд. Как в его взгляде мелькнуло ошеломление. Он быстро взял себя в руки. Зло усмехнувшись, он прикрыл глаза.

Я примерно знала, что он мне ответит. Но я всё равно с замиранием ждала его ответа. Надежда умирает последней.

- Только не говори мне, что ты думала, будто бы меня это остановит, Смит, - цинично насмехаясь, сказал Рэй. Я посмотрела на него, не скрывая скорбь. - Дело в том, что я-то как раз тебя не люблю. Ты знаешь, я никогда бы не полюбил такую, как ты. Никогда.

Как больно мне было это слышать, но как ожидаемо. Я нашла в себе силы улыбнуться, глядя на него.

- Только не говори, что ты думал, будто бы я ожидала от тебя другого ответа, - сказала я, усмехаясь.

Рэй не улыбался мне в ответ. Как скверно. У меня почти не было сил. Я прислонилась к стене, едва держась на ногах. Я чувствовала, как дрожала от озноба.

- Прощай, Смит, - сказал Рэй, он развернулся и направился прочь из коридора.

- Прощай, Рэй, - ответила я тихо, глядя ему вслед и роняя слёзы. - Мне будет не хватать тебя.

Неожиданно для меня наёмник замер и повернулся ко мне. Снова что-то дрогнуло в его взгляде, когда он увидел моё лицо.

Он смотрел на меня несколько долгих секунд. И тут я увидела, как всего лишь на мгновение сталь и лёд дрогнули в его взгляде, поддавшись чему-то другому.

- Считай, что это мой последний подарок тебе, Смит.

Всё произошло так быстро, что я едва успела осознать, что чувствую. Рэй подошёл ко мне, ухватил тонкими пальцами мой подбородок, и подняв моё заплаканное лицо к себе, поцеловал меня.

Моё сердце замерло.

Мир разбился на мелкие осколки и осыпался цветным горящим стеклом к ногам, оставляя лишь мою боль, любовь и поражение. Во мне что-то трепетало так легко и странно, мешая сладость счастья с болью от разорвавших меня слов.

Мне казалось, что я теряю сознание от этой близости, что уже не знаю, снится ли мне всё это или это действительно происходит…

Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец, как сбивается дыхание. Я почувствовала вкус поцелуя, словно что-то сладкое и ледяное.

Я чувствовала запах сигарет, пустошного ветра и какого-то одеколона - запах Рэя, который я никогда не смогла бы забыть. Нет, только не теперь….

Всё началось так же быстро, как и закончилось. Рэй отстранился от меня и ушёл, оставив одну.

Я сползла по стене и закрыла лицо руками, рыдая. Я ощутила, как осколки моего сердца окрашиваются в цвет наслаждения, но продолжают болеть от страшных ран.

Я мучительно рыдала, пока бессилие не превратило все мои желания и чувства в пепел, делая из меня апатичную идиотку.

Я не сразу вспомнила про отца, про то, что он ждёт меня и что может занервничать оттого, почему я тяну с помощью.

Я заставила себя подняться с места, после чего в полной подавленности прошла в конец коридора. Когда я закрыла дверь за собой, то сразу услышала странный шум - будто бы здание Мемориала легко задрожало.

Подумав, что это наверняка шум из труб, я прошла дальше в маленькую узкую комнатку со стеллажами и деревянными стульями, и подошла к решётке, собираясь направиться к трубам. Но нет, нет… Даже сейчас, много лет спустя я корю себя за то, что услышав этот странный шум, я не вернулась обратно, а направилась дальше.

Глава 18. Живая вода

В трубах было холодно. От запаха затхлой воды меня тошнило.

Ржавые стены огромной трубы уходили в темноту, там дальше, за решёткой - темнота рассеивалась слабым светом лампы на держателе.

Я вышла на площадку. Старый шланг валялся возле ржавого металлического ящика. Пыльные тряпки были сложены у стены.

Я прошла вперёд к маленькому квадратному окошку, затянутому рваной сеткой и взглянула на тяжёлое свинцовое небо.

Из окошка были видны лестницы и проёмы между металлическими мостками проектных построений, бесконечные балки из металла и сырая земля полого берега, уходящего к мутной воде водоёма.

За прошлую ночь погода испортилась и теперь тучи мягкими боками перекатывались по небу, изредка позволяя пробиваться солнечным лучам.

Я закрыла глаза, и горячие слёзы снова потекли по моим щекам. Я вспомнила Рэя и схватилась за голову, жмурясь и колоссальными усилиями прогоняя мысли о нём. Нет, хватит, не сейчас.

Я должна выбросить его из головы. Я должна выбросить из головы всё, что мне напоминало о нём.

Я собрала все свои силы в кулак, схватилась за красный вентиль на трубе и повернула его. Вентиль поддался не сразу, краска посыпалась на решетчатый пол, но через секунду он провернулся в сторону, и я с облегчением отпустила его.

Я замерла возле окошка, пытаясь отдышаться. Сил совсем не было. Прошло не больше минуты, но мне казалось, что я провела возле этого окошка целую вечность.

Совсем неожиданно страшный рёв и шум выбили из меня все мысли. Я пришла в себя за одно мгновение.

Я видела, как возле берега поднялся ветер, разгоняя пыльные клубы и туман с реки, и закашлялась, когда пыль в холодном порыве ветра накрыла меня с головой.

Я распахнула глаза, не в силах поверить увиденному: на широкую площадку возле Мемориала приземлился огромный винтокрыл. Когда шасси винтокрыла выдвинулись, и он стал опускаться на площадку, позади него пролетел ещё один винтокрыл, разыскивая удобное место для посадки.

Я увидела, как по металлическим мосткам бегут солдаты в бронированных доспехах и, сделав несколько шагов назад, отшатнулась к стене. Тёмная броня боевиков была похожа на силовую броню Братства Стали, но выглядела более жуткой.

Я в ужасе смотрела на всех этих солдат, бегущих в Мемориал, не понимая, что происходит. Осознание происходящего пришло ко мне в одну секунду, и я резко выпрямилась.

Интерком на стене рядом со мной зашуршал, и я услышала голос отца.

- Мэдисон, это Анклав! Какого чёрта они тут делают?…Быстро запри дверь, - послышался голос вдали, затем папа, по всей видимости, наклонился ближе к Интеркому. - Милая, Кайли, ты там?

Я почувствовала, как меня охватывает ужас. Сердце сжалось в одно мгновение.

- Да, папа, я тебя слышу. Что случилось?! - дрожащим голосом спросила я, кидаясь к Интеркому.

Связь была ужасной - всё скрипело и трещало, я едва различала слова отца в этом шуме.

- Солнышко, прошу тебя, не…

Связь оборвалась, и Интерком выключился. В эти секунды я забыла про всё - про своё разбитое сердце, про свою боль и даже про свой ужас. Сейчас я думала только об отце.