Кому-то светит дорога на передовую, кому-то в тылы, кто-то обучается на пилотов, кто-то на танкистов, кто-то становится элитой элиты, а на кого-то одевают взрывной ошейник... ну, образно говоря, ибо там применяют более эффективные методы контроля за "штрафными полками".

Когда я уже вернулся в зал, меня застало некоторое столпотворение, причина которого мне была, пока что, неизвестна. Немного потеснив толпящихся знатных людей (тут, с одной стороны, мои пропорции были как нельзя кстати, а с другой, приходилось быть очень аккуратным - упаси боже какому цесаревичу ногу оттоптать), я наконец пробрался чуть ближе, где застал забавную картину.

Кайзеру вздумалось развлечь публику, и он решил показать достоинства оружия Земного Блока перед образцами Совета Цитадели. Для этого, сейчас распинался (явно недовольный тем, что на нем сошелся свет софитов) Заид Массани, объясняя высокопоставленным гостям (а точнее тем, кто еще был не в курсе) особенности стрелкового оружия Совета, удерживая за цевье винтовку турианского производства.

Пораспинавшись некоторое время (причем даже не каждое третье слово было матерным), Заид махнул на это дело рукой и... Кайзер пригласил гостей проследовать на стрельбище! Так сказать, показать товар лицом. Хм... кажется я уже догадываюсь о том, что будут показывать, равно как становится ясна необходимость приволакивать сюда пленных батарианцев.

И действительно, когда заинтригованные гости проследовав за Кайзером, прибыли на стрельбище, они могли увидеть презабавнейшую картину, как батарианцы свисали с потолка, подвешенные за врубленные в кожу и мышцы крючья. Кровь стекала по их темной коже, капая на металлический пол стрельбища, на что некоторые из представителей более либеральных кругов морщились и прятали носы в надушенных платках. Мда, века проходят, но кое-что так и не меняется.

Тем временем, Заид вышел к стрелковой позиции и активировал барьеры, нивелирующий звуковые волны, после чего, без особого предупреждения, дал пристрелочную очередь по батарианцу. Сразу стала видна особенность оружия Совета - огромная скорострельность и скорость вылета пули... а вот следы попаданий не сильно отличались от стрелкового оружия времен 20-го века.

Дав по телу пару очередей (вопли батарианца, замечу, не смутили даже либералов), Заид нажал на кнопку, чтобы пригнать тело на осмотр собравшимся зрителям. Входные отверстия были не слишком впечатляющими, но развернув еще чудом живого батарианца, можно было видеть фирменные "ромашки" выходных отверстий. Вот на этом, некоторых высокопоставленных особ немного замутило, судя по спешно отворачиваемым взглядам.

Кайзера впрочем, ни ксенос, ни его потроха не смутили. Вольфрам, с равнодушным лицом подошел к дергающемуся на крючьях батарианцу и, окинув оного презрительным взглядом, проверил глубину и серьезность ранения указательным пальцем, вызвав мучительные вопли боли у ксеноса, которого использовали как мишень.

Поковырявшись в ранениях ксеноса, кайзер отдал некогда белые перчатки ближайшему слуге и обратил взор своих серо-голубых глаз на меня.

- О, я вижу наш герой Элизиума тоже здесь. Почему бы вам не выступить оппонентом и показать мощь нашего оружия? - надо ли было говорить, что отказаться было нереально?

Потому всё что мне оставалось, это получить винтовку стандартного для зондеров калибра 23/14,5 и пройти к стрельбищу... очередной батарианец, прицепленный на крючья, выехал из-за стены и остановился напротив меня, где-то на сорок метрах, задергавшись, надеясь сорваться с крючьев.

Что я чувствовал при стрельбе по беззащитному батаринцу-военнопленному? Отдачу.

Результат попаданий пуль такого калибра, да еще и с половиной грамма взрывчатки внутри, был довольно... кровавым. Кто знает, что делает с людьми попадание пули калибра 14,5 поймут о чём я говорю.

Вообще, это была забавная особенность нашего оружия, вышедшая из человеческой доктрины ведения боевых действий. Человечество всегда рассчитывало на броню, из-за чего приходилось находить более удачные материалы для бронебойных пуль и... постепенно наращивать калибр, когда возможности по совершенствованию пуль исчерпывались, хотя в целом, до открытия комплекса на Марсе поддерживался хрупкий баланс.

Открытие комплекса привело к революции в военном деле человечества - система синтетических мышц позволяла таскать на себе защиту, ранее являющеюся уделом БТРов и БМП, что резко привело к снижению эффективности стрелкового оружия. А заодно, можно было нести на себе более тяжелое оружие...

Замечу же, что открытие эффекта массы самого по себе, произошло несколько позже, а пока человечество развлекалось с новыми технологиями, встал жизненно важный вопрос - как проломить такую тяжелую броню? Для пробития необходимо было резкое повышение кинетической энергии пули, а поднять его простым наращиванием калибра было бы неэффективно...

Ответ на этот вопрос пришел из прошлого - пули Герлиха или конические пули. Создав оружие с калибром 9/7,7мм человечество получило резкое увеличение кинетической энергии на выходе, тогда как открытие новых полимеров позволило увеличить долговечность конических стволов. Кинетика пули выросла до таковой, уровня винтовки 12,7мм, что было крайне значительным приростом.

В результате начался виток гонки вооружений "броня-оружие", в ходе которой бронескафандры стали представлять собой слойку из металлических пластин, пластин с баллистическим гелем, ткани на НЭ основе для перехвата осколков (это нововведение появилось уже после контакта с расами Цитадели), синтемышцами и генератором щита. Это я не говорю о системе "умной брони", которая усиливает прочность в месте попадания, хотя она относительно недавнее нововведение.

В свою очередь, чтобы пробивать такую броню, нужно было ее пробить и, желательно, еще внутри долбануть, для надежности. Пробитие персональной защиты стало схожим с пробитием корабельной брони... и ученые нашли выход. Установив магнитные рельсотроны и МЭ ядра, получилось еще немного выжать из подобной схемы, а в пулю удалось запихнуть около полуграмма мощной взрывчатки, с простым, но надежным взрывателем, обеспечивая дополнительное воздействие на цель, после пробития брони. Именно добавление взрывчатки привело к появлению слоев НЭ ткани в броне...

За всем этим весельем, развитие персональных щитов почти не шло. Считалось, что щиты это удел техники, кораблей, а для пехоты сойдет и броня, потому персональные щиты во первых, были лишь вспомогательным средством (как и во всём, люди любили полагаться на старую-добрую броню), и разработка оных велась по остаточному принципу.

Конфликт на Шаньхши показал, что людская броня получилась удивительно эффективной против оружия противника, но мощные личные щиты Турианской армии заставили военных пойти на некоторые корректировки в военной доктрине... впрочем, установить тяжелый щит на мощную броню можно всегда - наоборот уже сложнее.

Замечу, из-за такой разницы в уровне защиты обеспечиваемой барьерами и броней, среди солдат ходит бородатый анекдот: "во время войны за Шаньхши, турианец обстреливал человеческого солдата. И так, и этак, и винтовкой прижарит, и перегрузкой ударит, а всё равно сбить щиты никак не может, а выстрелы цели не достигают. Ну он и кричит тому "Слушай, человек, чего у тебя щиты прочные такие?" а человек кричит в ответ "Ты упоролся что ли? У меня модуль щита еще в первый день вашего вторжения сгорел!""

Совет же пошел по совершенно другому пути. У Совета в роли защиты, с открытием Эффекта Массы расой Азари (которая была первой из известных рас, после протеан, открывшей этот эффект), основную роль в личной защите играли щиты, по этой причине оружие модифицировалось исключительно под задачу максимально быстрого снятия щитов. Броня была сочтена устаревшей, увеличение массы бойца и уменьшение его подвижности было сочтено неприемлемым, потому в распространение вступили относительно легкие бронескафандры с защитой из пластин керамики.