Мне казалось, после года, проведенного в том мире, я привык к крови и убийствам. Но сейчас, услышав его крик, мне стало не по себе. Как будто этот крик вытянул из глубин моей души то, что я так старательно прятал. Сердце сжалось и стало больно.

Краем глаза я уловил быстрое движение со стороны Кузнечного моста. Присмотревшись, я заметил, как между машин мелькают черные и серые спины мутантов, приближаясь к нам. Некоторые, не скрываясь, прыгали по крышам машин, цепляясь острыми когтями за выступы.

-Дима, похоже, многие не рады, что мы вернулись, - сказал я, выхватывая пистолет из кобуры. Напарник стоял на соседнем "Вольво" с уже готовой для боя "Грозой"

- Слушай, друг, понимаю твое горе, но не все потеряно. Ты их найдешь. А сейчас нам нужна твоя помощь, - я пытался подбодрить Толю, понимая, что все напрасно. Он сломался. Я похлопал его по плечу, но он не реагировал, только тихо всхлипывал и подвывал. Я перебрался на соседнюю машину, чтобы друга оставить в центре. Теперь мы с напарником прикрывали его с обеих сторон. Я оглянулся и заметил, что похожая компания несется к нам со стороны проспекта Ленина.

- Что же, понадеемся на везение, - сказал я сам себе, и достал второй пистолет.

Сзади раздались хлопки автомата, напарник держал оборону. Я не остался в стороне. Первые мои пули погрузились в шею и голову ближайшим двум мутантам, которые приближались ко мне прыжками по крышам машин. Они дернулись в прыжке и рухнули на асфальт, скрывшись под днищем ближайшей машины. Еще через несколько минут я избавился от троицы, что пыталась достать меня с земли. Поддавшись мимолетной радости, я обратил внимание, что еще трое зверей приближаются ко мне со стороны домов. Неожиданно они исчезли из виду. Медленно тянулись секунды, я прекрасно знал, что просто так они не уйдут. И вот случилось то, что я ожидал. Как будто из ниоткуда в мою сторону выпрыгнули мощные тела. Они зашли с разных сторон, чтобы создать эффект неожиданности. Я истратил немало патронов, чтобы спастись от обладателей острых клыков. Мне пришлось действовать быстро, оставить эмоции в глубине души, которые сейчас только помешали бы. Когда казалось, что опасность миновала, я спиной почувствовал приближение. Обернулся. Быстро перескакивая крыши, на меня неслась еще одна тварь. Я поймал её в прицел и трижды выстрелил. Пули прошли в считанных сантиметрах от неё, не причинив вреда. Нажал на спуск еще, и тут щелкнул боек. Магазины опустели, и мои пистолеты превратились в безобидные игрушки. Я понимал, смерть сейчас смотрит мне в прямо в лицо. Мутант как будто смог прочитать мои мысли и решил действовать. Оттолкнувшись мощными лапами от крыши микроавтобуса, он прыгнул в мою сторону, сбил с ног, от чего мы свалились на капот соседней машины. Я сильно ударился спиной о торчащие выступы железа. Удар немного погасил полупустой рюкзак.

- Толя! - крикнул я, из последних сил удерживая зверя за мохнатую шею.

На лицо летела слюна, а вонь из пасти мешала сосредоточиться. Многие люди, побывавшие в похожей ситуации, говорят о картинках жизни, что мелькают перед глазами. Похоже врут. Ничего не мелькало, да и некогда меня было смотреть свою жизнь. Моя задача была выжить, а дальше в спокойной обстановке можно будет посмотреть кино. А потом произошло то, чего я не мог себе представить. Недалеко от меня раздался человеческий вой, который нес в себе горе, страдания и гнев одновременно. Казалось, что он слышится сразу в двух местах, в ушах и моей голове. От шума в голове я терял последние силы, и вот-вот был готов сдаться. После вой сменился яростным криком. Мне показалось, что даже мутант опешил от такого рева. Все заняло пару секунд. В тот же момент мутанта снесло с меня как будто ураганом. Я пытался подняться, но получил удар от другого зверя. Мне хватило одного взгляда в глаза, чтобы понять кто передо мной. Он одним прыжком повалил напарника на спину. Пока Дима поднимался, зверь как котят раскидал оставшихся мутантов. В хаосе криков и визгов это заняло не больше нескольких секунд. Потом все стихло. Я поднялся на ноги и осмотрелся. На лице напарника читалось недоумение.

- Что это было? - спросил он, по-прежнему держа автомат наготове. - А куда Толя делся?- Дима выглядел растерянным и озирался по сторонам.

- Он ушел, - коротко ответил я и подошел к напарнику. - Нам нужно где-то остановиться. Давай найдем квартиру, там пересидим. Надо понять, что делать дальше.

Меня разбудили выстрелы, доносившиеся с улицы. Я вскочил с дивана и по привычке проверил пистолеты. Не обнаружив их, вспомнил, что оставил на столе рядом с диваном. Боеприпасы закончились и теперь они никакой угрозы не представляли. Прохладный воздух приятно холодил лицо. Окно в этой квартире выходило на центральную улицу, поэтому я сразу заметил одиночку, который боролся с мутантами. Он держался, но звери окружали его, каждый из них был голоден, И как говорила Гера, все мы для них пища. Краем уха я услышал, что напарник уже не спит.

- Что там? - спросил он.

- Там человек, он один не справится. Нужно помочь, - я не мог сидеть без дела, зная, что жизнь человека может оборваться. А если я буду знать, что мог помочь, но этого не сделал.... Поэтому вскоре я уже стоял возле выхода из комнаты.

- Без меня не шагу из квартиры, - рыкнул на меня напарник.

- Тогда давай быстрее, мутанты ждать не будут.

Мы выбежали из квартиры, прикрыв за собой дверь. В автомате Димы еще оставалось полрожка, а я захватил с собой кусок толстой арматуры, что нашел в квартире. Никак это весомый аргумент. Оказавшись возле парадной двери, мы осмотрелись, двор был пуст, поэтому оставив его за спиной, мы быстро оказались на улице. Мужчина стоял на крыше седана и отстреливался мелкими одиночными очередями. Еще успевал кричать на мутантов, только это не могло что-то изменить или отпугнуть тварей. Судя по коротким выстрелам, у него тоже непорядок с патронами. Да и видно было, что он выдыхается. Дима сразу вступил в схватку, срезав одного мутанта одиночными выстрелами. Человек заметил, что ему пришли на помощь, и что-то крикнув, махнул свободной рукой. Я прыгнул на капот ближайшей машины и, лавируя по железу, стал пробираться с другой стороны к человеку. Наверно спиной я почувствовал и вовремя обернулся, чтобы увидеть, как навстречу мне скачет один из мутантов. Злобные глаза, пасть в крови, видно уже где-то попробовал сырого мяса. Я покрепче сжал металлический прут, и когда мутант пошел на решающий прыжок, саданул его по голове. Послышался хруст, потом раздался визг, и мутант просто ввалился в салон машины, разбив телом лобовое стекло и разрезая кожу о торчащие уступы. Конечно, моя рука получила еще тот удар, это вам не из пистолета стрелять. Я перенес арматуру в левую руку. Правая же безбожно ныла. Я быстро оглянулся. Напарник разобрался с мелкой группкой, что заходила на нас со стороны ЗИПа, и так же заметил, что одиночка бросил автомат на капот и выхватил нож. Двое мутантов с разных сторон бросились на него, пытаясь перегрызть горло. Они сбили его с ног. Я был ближе к чужаку, поэтому, недолго раздумывая, бросился на помощь. Один из мутантов получив смертельную рану в шее, отпрыгнул, заливая все вокруг кровью. Но второй уже готов был вцепиться острыми клыками в горло, но в судьбу человека вмешался металлический прут. Прыгая на капот нужной машины, я с размаху врезал по голове мутанту, потом еще заехал ногой под бок, ломая ребра. Этот удар помог зверю упасть с машины. Человек был спасен, я же заорал от боли в руках. Тут же подскочил напарник, поводил автоматом из стороны в сторону, и, убедившись, что опасности больше нет, наставил автомат на спасенного. Но это было лишнее. Похоже, человек был без сознания. Теперь я мог его рассмотреть. На вид простой мужик, старше сорока лет. Одет он был в потертые джинсы, и кожаную куртку. В руке до сих пор сжимал нож, с лезвия которого стекала кровь

- Что будем делать? - напарник не спешил прятать автомат.

- Не знаю. Давай затащим его в квартиру, не здесь же оставлять.