Нет! Этого не должно быть. Я, может, и мерзавец, но не такой все же.

- Пожалуй, уже пора. А то совсем скучно, - Джордж несколько картинно зевнул и пошел к комнате, в которой лежала связанная Элен.

Фрэнку ничего не оставалось, как пойти за ним.

Когда Джордж резко включил свет, Элен, лежавшая на полу с перетянутыми скотчем руками и ногами, попыталась отвернуться, но это у нее не очень получилось. Она перестала дергаться и начала молча и неподвижно смотреть на них, щуря глаза.

- Не потревожили? - Джордж не изменял себе, разыгрывая из себя вежливого кавалера.

Молчание. Джордж пожал плечами.

- Ну, не хотите говорить - не говорите. Но, надеюсь, вы помните, что здесь вы в полной нашей власти, и мы можем сделать все, что захотим. Все, что захотим, - повторил он, паскудно усмехнувшись. - У вас ровно минута на раздумья, - сказал он, выразительно показывая ей свои часы.

Во время этой минуты все трое молчали. Джордж и Фрэнк сидели на стульях, глядя на Элен, та лежала у стены с непроницаемым лицом.

- Ну, что ж, время вышло, - все так же усмехаясь, сказал Фрэнк. - Пожалуй, пришло время пощекотать тебя, милая. Он подошел к письменному столу, стоявшему в углу комнаты, выдвинул один из ящиков и достал оттуда нож с недлинным, но широким лезвием. Потом неспеша подошел к беззащитно лежащей Элен и провел плоской стороной ножа по ее руке. Элен не дернулась, Фрэнк тоже пока тихо сидел и не вмешивался.

Джордж же вошел в какой-то зловещий полутранс.

- Посмотрим, девочка, на сколько тебя хватит, - говорил он, медленно ведя ножом по ее руке вверх, к плечу. Потом он грубо запрокинул ее голову назад и приложил лезвие ножа к горлу. Джордж отпустил голову Элен, но та продолжала полусидеть-полулежать с запрокинутой головой.

- Посмотри на меня, - потребовал Джордж. Элен не двигалась.

- Посмотри на меня! - уже заорал Джордж, наматывая на кулак левой руки ее волосы и рывком поднимая голову.

- Да он, пожалуй, даже больший псих, чем я предполагал, - как-то до странности флегматично и отстраненно подумал Фрэнк. Джордж же, казалось, перестал его замечать.

- Поверь мне, девочка, я еще заставлю тебя умолять, чтобы я просто перерезал тебе глотку.

Он сильно дернул Элен за волосы, но та не вскрикнула от боли, а лишь засмеялась. Растерянный Джордж отпустил ее и встал.

- Неужели ты думаешь, что я доставлю тебе такое удовольствие? - все еще смеясь, сказала Элен. - Ты просто жалкий, глупый, мальчик. Неуверенный в себе и слабый мальчик, раз он может только против беззащитного вытащить нож.

- Ах так?! - было видно, что Джорджа это разозлило.

Фрэнку показалось, что сейчас он ударит Элен ножом, но он, напротив, разрезал скотч на ее ногах и руках.

- Сейчас по-честному поиграем.

Отбросив нож, он резко поднял Элен на ноги, но не дав ей толком опомниться, прижал к стене и начал пытаться залезть ей под кофту. Потрясенная, Элен толком не сопротивлялась.

Тут Фрэнк решил, что этот фарс, пожалуй затянулся. Подскочив к Джорджу с Элен, он резко дернул Джорджа за плечи, оторвал его от Элен и кинул на пол.

Или Джордж не ожидал этого, или гнев придал Фрэнку сил.

- Прекрати это, безумец! - закричал Фрэнк на лежащего Джорджа. Тот даже не пытался подняться.

- Что?

- Не веди себя, как идиот, вот что! Боже, зачем я только все это затеял... Чтобы ты мог удовлетворить свои нездоровые наклонности.

Удивительно, но Джордж отреагировал спокойно и даже как-то виновато.

- Ты прав, я потерял контроль над собой.

- Хорошо, что ты это осознаешь. А теперь оставь нас с Элен наедине.

Джордж молча вышел и закрыл за собой дверь. Фрэнк повернулся к Элен. Та сидела около стены. Он подошел и сел рядом.

- Зачем тебе это? - спросила она. Без всякой злобы или ненависти в голосе.

- Потому что я глупый, маленький, обиженный мальчик, - грустно усмехнулся Фрэнк. - Который имел несчастье влюбиться в тебя и заслужить твою дружбу. Дружбу светлую и искреннюю, без всякого использования, но стать другом возлюбленной было моим ночным кошмаром. Свершившимся. Конечно, я действовал глупо, но разве действовал сейчас разумно Джордж? У меня был похожий транс, только более длительный.

Элен ничего не ответила это. Воцарилась удивительная тишина. Которая навевала на Фрэнка лирическое настроение, как странно бы это ни звучало.

- Элен, - заговорил Фрэнк так проникновенно, как только мог. - Скажи мне, сможешь ли ты в будущем простить меня, если все обойдется? Пожалуйста, ответь, это очень важно для меня.

Элен лишь слегка повернула к нему голову.

- Ты болен, Фрэнк. Тебе надо лечиться.

Фрэнку захотелось заплакать. Почему-то эта фраза задела его больше, чем все остальное, произошедшее за последние часы. Печально он поднялся на ноги и молча вышел в соседнюю комнату, где сидел Джордж

- Мне никогда не сломить ее дух, - обреченно признал Фрэнк Купер, садясь на стул...

***

Фрэнк прекратил вспоминать и сейчас просто сидел, пялясь в пространство. Джордж тоже не нарушал молчания.

Внезапно раздался шум из комнаты, где находилась Элен.

- Ты что, не связал ее, когда уходил?!

Фрэнк моргнул. Да, не связал. Он вообще не подумал об этом.

- Она выдвигает ящики стола! - вновь лихорадочно заорал Джордж, - там лежит телефон. Надо остановить эту шлюху, пока она нас не похоронила!

Фрэнк ринулся вслед за Джорджем.

Они и опоздали, и успели. Телефон Элен нашла, но еще не успела позвонить.

- Положи его на место, - приказал Джордж, - не то хуже будет.

Элен засмеялась.

- Как бы не так. Один мой звонок, и вы оба окажетесь в наручниках.

Джордж достал пистолет, снял с предохранителя и навел на Элен.

- Боюсь, ты просто не успеешь, милая. Так что будь хорошей девочкой.

Но в эту секунду уже Фрэнк приставил пистолет к голове Джорджа.

- Ты не выстрелишь, - спокойно сказал Фрэнк. - Я не дам тебе убить ее.

- Ты с ума сошел, - прошипел Джордж. - Из-за нее мы оба можем очутиться за решеткой.

- Мне плевать. Она настолько лучше нас, что было бы просто кощунством думать о нашем благополучии в сравнении с ее. Такая девушка должна жить.

- Ты полный придурок. Не могу поверить, что связался с тобой.

В это время Элен рискнула и все-таки набрала какой-то номер.

- Але, - сказала она, испуганно глядя на Джорджа с Фрэнком.

Два выстрела раздались почти одновременно. Тело Джорджа сразу рухнуло на пол, а Элен медленно, со стоном осела на пол.

- Я убил его, - сказал Фрэнк так, словно это было неясно. - Убил собственного брата.

Потом он посмотрел на Элен. Она была ранена в живот. Она еще могла жить!

Фрэнк взял лежащий рядом с ней телефон и позвонил в скорую помощь.

- 3-й дом на Зимней улице. Здесь вы найдете девушку с тяжелым огнестрельным ранением в живот и, по всей видимости, двух мертвых парней. Постарайтесь успеть поскорее.

Тут, за городом, скорая приезжала быстро. Тем более ночью. У него вряд ли больше 5 минут. Фрэнк встал на колени перед Элен и взял ее за руку.

- Элен, - обратился он, глядя в ее открытые глаза. - Постарайся выжить. Сделай так, чтобы хоть кто-то выжил в этой глупой авантюре. А когда выживешь, постарайся меня когда-нибудь простить. Если сможешь, конечно. Но я не требую.

Говоря последнюю фразу, Фрэнк усмехнулся.