Неужели она сможет полюбить кого-то из богатой семьи после встречи с Кимом? Ведь он, кажется, все, что ей нужно… Теперь-то она это понимает и готова принять как нечто неоспоримое и беспредельно правильное. Она очень хотела бы увидеть его, поговорить с ним… Выяснить все до конца и больше никогда и ни в чем не сомневаться!

По окончании урока девушка замешкалась у лавок, по просьбе учителя записывая в журнал отсутствующих. После этого она могла быть свободна, поэтому Джу поспешно черкала ручкой по нужным клеточкам, волнуясь, потому что вот-вот сможет поговорить с Минсоком, который ждет ее звонка!

- Эй ты, - кто-то сильно пихнул ее в плечо, и девушка, ошарашенно оглянувшись, увидела своих одноклассниц, на чьих лицах играли надменные усмешки. – Что? Осталась без своего щеночка, что вечно смотрел на тебя преданными глазенками? Как ты могла променять его на этого страшилу? Тот хотя бы был милашкой!

- Чего тебе? – скривившись, Кан отложила ручку и выровнялась перед стройной брюнеткой, смеряя ее мрачным взглядом. – Тебе разве заняться нечем? Хочешь поссориться?

- Поссориться? – рассмеявшись, повторила одноклассница. – Ты всегда была слишком непробиваема и самовлюбленна, потому что знала, что у тебя за спиной неизменно стоит твой защитник Минсок! Но сейчас ты одна, и даже тот громила тебе не поможет!

Джу коротко хмыкнула и совершенно спокойно подняла голову, оглядывая трех одноклассниц, что окружили ее со всех сторон. Внутри все кипело от негодования и возникшей тени страха, что все это может закончиться не очень хорошо, а интуиция ее редко подводила в подобных случаях.

- Я не хочу с вами обсуждать свое поведение, ясно? У меня куча дел, так что проваливайте.

- Это у нас нет на тебя времени, поэтому мы должны сделать все быстро, - повернувшись к остальным, сказала брюнетка, а затем, приблизившись на шаг, пробормотала так, чтобы могли слышать лишь Джу и две девушки рядом: - Ты мне никогда не нравилась. Проваливай из этой школы вместе со своим громилой и никогда больше не появляйся мне на глаза!

- А то что ты сделаешь? – сжав зубы, прошипела Кан, тут же почувствовав, как две пары рук вцепились ей в плечи и начали тянуть куда-то в сторону. Испуг мгновенно поразил все тело, заставив его онеметь и покрыться гусиной кожей. Сердце ускорилось, а рваное быстрое дыхание выдавало ее страх с потрохами. – Что вы творите?! Отпустите меня немедленно!

- Конечно отпустим, - гаденько улыбнулась вторая девица с высоким конским хвостом на голове. Ее глаза недоброжелательно блеснули, а руки отпустили плечо Джу. То же самое сделала и третья соучастница действия. Кан непонимающе уставилась на брюнетку, что, видимо, была их предводительницей, и, заметив хитрый прищур и короткое подмигивание, наконец осознала, что они точно что-то задумали.

- Приятных тебе водных процедур, - процедила одноклассница и, в мгновение ока оказавшись рядом, толкнула Джу прямо в грудь, заставив ее повалиться назад, с ужасом осознав, что падает в воду.

Под громкий быстро утихающий смех уходящих одноклассниц Кан свалилась в ледяную воду и лихорадочно замотала всеми конечностями, стараясь удержаться на плаву. Джу не умела плавать. Почему-то из всей дюжины занятий, которыми она ежедневно занималась, это осталось без должного внимания, и сейчас девушка изо всех сил хватала ртом воздух, боясь утонуть. Однако вода заходила в рот, отягощала одежду и тянула вниз. Отсутствие людей в комнате начало побуждать в Джу еще большую панику, чем понимание того, что она тонет.

Временно утихшая аутофобия начала нарастать со скоростью света, заполняя сознание кошмарными картинами из прошлого, среди которых были известие о смерти брата и кончина матери… Горькие слезы, одиночество, дверь, вечно закрытая на замок, и легкий нежный лучик света, дребезжащий во влажных от слез глазах… Ее Валет, Ким Минсок.

Многие годы он заменял ей родного брата, всегда оберегал, помогал проснуться по утрам, просто был рядом, а она… вела себя как надменная идиотка, отказываясь принимать факт своей влюбленности в подчиненного… Неужели она настолько жалкая?..

Мысли, вода, заканчивающийся кислород… Приспешники беды, из которой, кажется, не выбраться. Кан опустошенно закрыла глаза, чувствуя, что теряет сознание. Влага словно проглотила ее, лишая последней надежды на выживание.

Но внезапно резкий шум донесся до Джу, и хотя она не могла заставить себя открыть глаза, все-таки, когда сильные руки подхватили ее за талию, смогла, еле-еле раскрыв ресницы, различить знакомые волосы и черты лица в расплывающейся картинке. Это был Минсок. Он снова пришел и спас ее.

***

Кан сидела на крыше школы, а рядом почему-то находился водитель Чанджу, медленно качая головой и читая красиво иллюстрированную сказку. Девушка не сразу поняла, что они вообще здесь делают и зачем мужчине зачитывать эту старую как мир историю, но губы сами зашевелились, озвучивая зародившиеся в голове вопросы:

- Почему она вернулась домой? Разве не было бы лучше, останься Алиса в чужом мире?

- Мы те, кем являемся лишь тогда, когда находимся дома, среди своих близких и тех, кто знает нас лучше остальных. Была бы она счастлива, если бы лишилась всего этого, выбрав что-то одно? – предположил Чанджу, поправляя свои прозрачные очки в роговой оправе.

- У Алисы был шляпник и целая волшебная страна, она должна быть счастлива… но что есть у меня? Кто Минсок для меня? Одна из карт, что норовит поймать и заключить нежелательного гостя в клетку? – совсем нелогичный вопрос последовал дальше, вынуждая Джу краснеть от смущения. И почему она обсуждает такие вещи со своим водителем?

- Он твой белый кролик, в которого ты не должна была влюбляться. Он просто шунт, что должен был довести гостя до пункта назначения. Но кажется, что и его сердце изменилось неожиданно для него самого, - качая головой, грустно произнес Чанджу, а затем, чуть повернувшись в сторону замолчавшей девушки, добавил: - Но Алиса сама вправе выбирать, кого ей любить. Разве нет?

- И в каком мире ей оставаться… - закончила за него Джу, прежде чем резко открыть глаза и судорожно вздохнуть.

Сев на диванчике, Кан закрутила головой, осознавая, что находится в кабинете школьного совета. Чуть дальше, за рабочим столом, сидел Пак Чанёль и спокойно записывал что-то в своей тетради. Заметив, что она очнулась, парень осторожно улыбнулся, как бы проверяя ее реакцию, но Джу было вообще плевать на него, ей хотелось поскорее узнать, куда подевался Минсок.