- Зачем? - я даже растерялась.

- Всяко бывает. Вдруг ведьма какая или еще кто-то похуже замаскированный. Девица на выданье, к примеру. Думаешь, в моем королевстве мало девиц, которые только спят и видят, как бы за меня замуж выйти? Да их толпы! Но я-то жениться пока не хочу. А то начнется ведь "Никаких тебе сегодня подвигов, мы идем к моей маме на званый ужин!" и "Где ты был всю ночь?! Что это за посевы в твоих волосах?! И почему от тебя воняет жженым драконом?!". Но и это не самое страшное! Жена ведь может и эльфийских купальщиц выгнать! - бедный принц аж за сердце схватился. - Нет-нет-нет, женитьба - это пока точно не для меня. Так что, Даш, только не обижайся, но давай с тобой ограничимся лишь подвигами и вышитыми платочками.

- Мы можем вообще обойтись и без подвигов с платочками, - тут же с надеждой предложила я.

- Нет, подвиг - это необходимость! Вопрос жизни и смерти! - Федя был неумолим, но все же тихо и сокрушенно пояснил: - Понимаешь, Даш, иначе я, скорее всего, и не смогу вернуться обратно. Совпадения желаний можно всю жизнь прождать. Вот и остается еще один вариант: совершить нечто такое, ради чего я в этом мире оказался. Ясно дело, подвиг! Тогда я тут же дома окажусь. Вот потому мне без героизма и никак... - он вздохнул. - Ну что ж, первую попытку я, так понимаю, провалил?

- С треском, - я кивнула.

- Давай другой подвиг придумаем, - принц не собирался сдаваться, пылал энтузиазмом. - Что-нибудь поинтересней! Чтобы я мог свои благородство и доблесть проявить во всей их красе.

Я нервно сглотнула.

- Может, на сегодня пока хватит глобальных подвигов? - робко попросила я. - Это же дело такое серьезное, надо посидеть спокойно, обдумать все хорошо, чтобы уж точно опять провала не получилось.

- Обдумать? - Федя сосредоточенно почесал подбородок. - Вообще обдумыванием у нас Быстрое Копыто занимается. Я все же больше по героизму и прекрасности.

- Пойдем домой, - предложила я. - Может, Петя с котом-конем уже вернулись. Как раз и устроим дружное обдумывание, раз уж тебе так сильно нужен подвиг.

- В том все и дело, Даш, - резко посерьезнев, принц даже перестал выглядеть напыщенным оболтусом, - мне необходимо поскорее вернуться. Я ведь главный защитник королевства от злодеев. А пока меня нет, мало ли, что там творится...

- Не волнуйся, ты же здесь всего ничего, - я ободряюще ему улыбнулась. - Да и мы тебе поможем. Обязательно придумаем, как тебе поскорее в твоем мире оказаться. Ну или кто-нибудь сильно-сильно пожелает. В общем, будем надеяться на лучшее!

Глава четвертая. О сборах на праздник

На этот раз принц не стал высказываться по поводу отсутствия золотых блюд и омаров на них. С неизъяснимой безысходностью посмотрел на содержимое поставленной перед ним на стол тарелки и опасливо поинтересовался:

- Даш, а это что?

- Спагетти. С кетчупом, - пояснила я. - Тебя что-то смущает?

- Да нет, - он вымученно улыбнулся. - Просто вот сразу вспоминается нашествие червей-людоедов. Примерно так все и выглядело...

Я подавилась и закашлялась. Федя невозмутимо принялся поедать макароны. У меня же резко весь аппетит пропал. Хотела зачитать принцу лекцию по поводу земной еды, но тут как раз в дверь позвонили. Я поспешила открывать.

Явились Петя и кот.

- Так быстро? - удивилась я.

- Да так получилось. Оказывается, нельзя в спорт-бары с котами. И с конями тоже нельзя, я спросил на всякий случай, - с досадой выдал Петя. - Как там наш прекрасный принц?

- Все хорошеет с каждой минутой, - усмехнулась я. - Чуть меня до инфаркта сегодня не довел.

- Он еще и не такое умеет, - обрадовал кот, впиваясь когтями в дверной косяк.

- Крепись, - Петька сочувственно меня похлопал по плечу и на этом счел свой родственный долг поддержки выполненным.

После чего они с котом отправились прямиком на кухню, и в данный момент мой невозмутимый брат с аппетитом поглощал спагетти под животрепещущий рассказ принца о червях-людоедах. Я же сидела на табуретке, пила чай и уныло смотрела на собравшихся, предаваясь философским мыслям на тему "куда приводят желания", точнее "кого".

- Да ты что? - восторгался Петя. - Прямо вот так вот брали и откусывали голову?

- Ага, - принц кивнул, - но я их быстро от своего королевства отвадил. Нечего мой народ поедать.

- И жечь посевы, - ехидно вставила я.

- Нет, черви посевы не жгли, - просветил меня Федя. - Это уже драконы были.

- Слушай, Феодор, а как к тебе туда попасть? - заинтересовался мой брат.

- А тебе-то зачем? - не поняла я.

- Да просто, любопытно же, - Петя невинно улыбнулся мне и вкрадчиво спросил у принца. - А принцессы у вас там красивые?

- Ага. Очень, - Федя кивнул. - Причем развелось их там не меряно. Уже не знаем куда девать.

- Так вы их отправляйте посевы охранять, - захихикала я, - хоть какая-то польза будет.

- Злая ты, Дашка, - не оценил мою идею Петя, - нельзя так с принцессами.

- А тебе-то откуда знать, как с ними можно, - фыркнула я, - ты же ни одну принцессу еще не встречал.

- Вот и надо этот пробел восполнить! - с энтузиазмом подхватил он. - Федь, так как в твой мир попасть?

- Если бы я знал, - с тоской протянул принц.

- Понимаешь, Петь, не все так просто, - вмешался кот. - Мы сами-то пока толком вернуться не можем. А уж о том, как кого-то еще с собой привести, вообще без понятия.

- А вам обязательно возвращаться? - расстроился Петя. - Может, погостите подольше?

Принц и кот переглянулись.

- Я не знаю, - озадаченно выдал Федя. - Я над этим еще не думал. Я пока думаю над подвигом для Даши.

При слове "подвиг" я подавилась чаем и закашлялась. Заботливый брат Петя своей лапищей похлопал меня по спине.

- Не переживай, Федь, чего-нибудь придумаем, - уверил он принца. - Если надо подвиг, придумаем подвиг!

- Героический? - с надеждой спросил принц.

- А то! Еще какой! Я другие подвиги придумывать и не умею!

- Так, притормозите оленей, - вмешалась я. - И так уже Федя сегодня нагеройствовал! Давайте уж что-нибудь тихое, спокойное и, главное, не социально-опасное!

Я хотела продолжить, но Петя меня перебил:

- Дашка, не грузи принцу мозг! Не видишь разве, он у него занят!

Федя в этот момент старательно пытался попасть вилкой по последней макаронине в тарелке.

- Вижу, - мрачно отозвалась я, перевела взгляд на сидящего на подоконнике кота, как на самого здесь здравомыслящего. - Копыто, есть идеи?

- У меня только одна идея, - не менее мрачно отозвался тот. - Нужно просто ждать совпадения желаний. Уж поверь, это будет куда безопасней, чем возможные местные подвиги прекрасного принца. Да и не думаю, что ждать придется очень долго. Наверняка в нашем мире уже вовсю желают, чтобы мы вернулись. Осталось сильно желать и здесь.

Мы с Петей переглянулись. Нет, я, конечно, прекрасно понимала, что принцу тут не место. Тем более с его жаждой подвигов и отсутствием логики. Но с другой стороны, так чудесно было видеть фактически воплощенное чудо. Среди серых будней это казалось настоящим даром. Пусть и таким своеобразным. Но я честно попыталась пожелать Феде скорейшего возвращения, только, боюсь, желание получалось не слишком сильное. Куда весомее было "Ну пусть они погостят еще хотя бы пару дней". А уж Петя точно не хотел так скоро с новыми знакомыми расставаться.

Мои размышления прервал звонок в дверь.

- Ты кого-то ждешь? - спросил у меня брат настороженно.

А я так вообще перепугалась. Вспомнила о названивавшем сегодня Артуре. Ну а что, он вполне мог заявиться собственной персоной. И уж если они встретятся с принцем, то еще неизвестно, чем все это закончится.

- Не жду, - шепотом ответила я. - Боюсь, - голос дрогнул, - что это Артур пришел.

- Ой, нет, твоего Артура нам тут точно не надо, - перепугано прошептал Петя, даже руками замахал. - Пока мы ему доходчиво про принца объясним, он и Федьку в окно выкинет, и меня за компанию.