И вновь во время завтрака тихо зашипела открывающаяся дверь, и в квартиру зашёл изрядно постаревший за последние годы Лтар Гейб.

  - Доброе утро, доктор, - улыбнулся Ваал, не вставая из-за стола. - Ваш чай и шоколад на столе.

  - Благодарю, - улыбнулся в ответ тот, взяв предложенное угощение, и уселся напротив. - Как ты себя чувствуешь?

  - Прекрасно, просто прекрасно, - сказал Ваал, покручивая в руках одну из фотографий. Ту самую, на которой были запечатлены творения Гейба. - Последняя операция прошла без осложнений. Новые лёгкие работают без нареканий.

  - Хорошо, - кивнул Лтар, - я думаю, мы сократим количество медосмотров до двух в неделю.

  - Доктор, вы не прекращаете меня радовать, - сказал Ваал, отложив фотографию в сторону и возвращаясь к еде. - Не очень приятное чувство, когда тебе в лёгкие засовывают трубки. Я рад, что количество осмотров сократится.

  - Лучше уж трубки, чем не дышать вообще, - пожал плечами Лтар.

  - Полностью согласен, - кивнул Ваал, а спустя секунду добавил, - на счёт моей просьбы ничего не прояснилось?

  Добродушная улыбка на лице доктора тут же погасла, а в глазах мелькнуло чувство вины.

  - Ты же знаешь, сейчас идёт война. Мы не сможем позволить тебе увидеть остальных, пока в мире так неспокойно. Да и малышам надо немножко подрасти.

  - Понимаю, - ничего не выражающим голосом сказал Ваал. Он привык к отказам. Но надежда, оказавшаяся весьма мерзкой штукой, никак не хотела уходить, - но, может, хотя бы Селессия?

  - Извини, - покачал головой Лтар.

  - Понимаю, - повторил Ваал. - Как себя чувствуют малыши? Вы не...

  - Да-да, - Лтар, словно стараясь загладить вину за последние минуты разговора, достал из папки, которую он держал в руках, две фотографии, и протянул их Ваалу.

  На первой были два мальчика, которые уже выглядели лет на десять. Оба они были одеты в красивые костюмчики и сидели за партами, старательно записывая что-то на инфо-планшетах. Светлый - Авель, а тёмный - Каин. Оба они были такие сосредоточенные. Мальчишкам явно была интересна учёба.

  А на другой красовалась малышка Ариандна. Благодаря белой коже и волосам она хоть и выглядела немножко странно, да вот улыбка до ушей и радостный блеск в глазах говорили Ваалу, что странной она себя нисколько не чувствовала.

  - Я сфотографировал её в тот момент, когда подарил ей щенка, видел бы ты, как она ему радовалась...

  - Вижу, - кивнул Ваал, - я вижу. Спасибо, Лтар.

  18 февраля, 2395г.

  - Желаю доброго утра гражданам Земли! - раздался голос по радио. После смерти старика Гарта его заменил какой-то МИ, ему ой как не хватало франкского акцента, с которым Ваал привык встречать каждое своё утро. Но привычки приходилось менять, ведь мир вокруг никогда не стоял на месте.

  Сегодня он так и не ложился спать. Как и вчера. Как и за день до того... ночами вместо сна он читал. Читал несколько сухих строк. Строк, в которых отражался весь кошмар и ужас последних дней.

  "Пятого февраля во время стандартных экспериментов по определению мозговой активности прототипов номер пять, шесть и семь произошёл инцидент. Реакция пятого номера на новые типы психических раздражителей оказалась слишком высокой и привела к непредвиденным последствиям.

  Из-за всплеска телекинетической активности номера пять был уничтожен прототип номер шесть, пятьдесят восемь человек лабораторного персонала, а также база номер двенадцать. Прототип номер семь получила тяжёлые повреждения и была доставлена на лунную базу.

  Прототип номер пять выжил, но получил тяжёлые необратимые повреждения психики. В дальнейшем он будет подвергнут изоляции первого уровня".

  - Что же вы творите, - прошептал Ваал дрожащим голосом, - что же вы с нами творите...

  15 декабря, 2405г.

  Радио больше не будило его по утрам.

  Несколько лет назад оно сломалось, а починить его Ваал не мог. Хоть он и был сверхчеловеком, но знаний об устройстве такой простой штуки как радио у него не было, и получить их не представлялось возможным. Но иногда, когда он чувствовал себя особенно одиноко, он доставал старую, ещё с тех времён, когда он свободно ходил по миру, газету и читал её, представляя, что голос старика Гарта озвучивает каждое слово. Становилось легче.

  После того случая, когда он "попросил" Гейба отдать ему донесение о том, что случилось с Каином, Авелем и Ариадной... отношение к Ваалу изменилось. Доктор стал приходить очень редко, раз в год, если повезёт. Больше его не кормили настоящей едой, заменив её на синтезированную дрянь. Ни о каких ягодах, само собой, и речи не шло. Забрали фотографии. Оставили только тренажёры и газету... Хоть что-то не даёт сойти с ума.

  - Добрый вечер, номер один, - изменив старой традиции, Лтар пришёл вечером, когда Ваал разыгрывал мысленную партию в шахматы, сидя на одном из кресел в гостиной.

  - Добрый вечер, доктор, - кивнул Ваал. - Вы сегодня один?

  С того случая Гейб приходил к нему только в сопровождении двух солдат и одного психолога. Но не в этот раз.

  - Да, - кивнул доктор, встав рядом с Ваалом. - Я с неофициальным визитом.

  - М? - Ваал взглянул на него, изогнув бровь.

  - Селессия просила передать тебе привет. Она беспокоится за тебя.

  - Как она себя чувствует? - оживившись, спросил Ваал, - у неё все хорошо?

  - Всё хорошо, - улыбнулся Гейб, - недавно она увидела океан. Очень радовалась.

  - Я помню океан... А как Коритар? Всё так же курит?

  - О да, мы на его сигары тратим столько денег...

  - Ариадна?

  Доктор ответил после небольшой паузы.

  - На Луне ей хорошо. Там так спокойно и тихо. Помогает стабилизировать состояние.

  - Хорошо. Надеюсь, ей станет лучше.

  - Я тоже надеюсь, - вздохнул Гейб.

  Про остальных Ваал не хотел спрашивать, а Лтар не хотел отвечать, так что этот вопрос они обошли стороной. На пару минут повисла тишина, затем нарушенная доктором.

  - Ваал.

  - Да?

  - Я выключил камеры на несколько минут.

  - Не боитесь? Я ведь мог бы повторить "прошлый раз".

  - Боюсь, - кивнул Гейб, - но я хочу, чтобы ты понял: я не желаю вам зла.

  - О чём вы говорите?

  - Одну секунду, - сказав это, доктор принялся энергично набирать что-то на своём инфо-планшете, а потом сказал, - Аврелия, милая, отвлекись на секундочку от своих схем.

  - Нихачу! - донёсся из планшета писклявый девчачий голосок.

  - Нет? А я-то хотел познакомить тебя с братиком...

  Сердце в груди Ваала замерло.

  - Хачу! - прозвучал восторженный писк.

  Гейб передал Ваалу планшет, на экране которого красовалась совсем маленькая девчушка в розовом платьице с огромным, ещё более розовым бантом на груди. Волосы у неё были чёрно-красного цвета и заплетены в две довольно странные косички, торчащие вверх. Лицо девчушки, как и бант, и платье, были покрыты то ли чёрной смазкой, то ли сажей...

  - Привет, братик! - радостно замахала ручкой Аврелия. - Ты такой взрослый!

  - Аврелия, - выдохнул Ваал не смея даже моргать, не то что отводить взгляда, - золотая...

  - Не-е-е-ет, - замотала головой Аврелия, - я не золотая, а мясная! Как я могу быть золотой, глупый братик?

  - Аврелия... - повторил Ваал, прикоснувшись рукой к экрану планшета.

  Но спустя секунду изображение погасло.

  - Извини, - негромко сказал Гейб, - я не мог установить контакт на более долгое время. Даже так я нарушил полсотни инструкций.

  - Гейб, - прошептал Ваал, - Лтар...

  - Да?

  - Если вы что-то с ней сделаете, я убью вас.

  Гейб больше никогда не приходил к нему.

1.11 Проснись, Ваал

  8 июля, 2408г.

  "Проснись, Ваал".

  Что? Кто звал его? Открыв глаза, Ваал увидел лишь темноту, царившую в квартире ночью. Включить свет по собственному желанию не представлялось возможным - свет работал по часам: в ночное время темнота, а днём светло. Но, если говорить начистоту, Ваалу свет не очень-то и требовался. Его новые глаза прекрасно видели и во тьме.