А Аврил, словно маленькая девочка, прилипла к окну, ни на миг не отрывая взгляда от проносившегося под ними города. Довольно быстро серые дома бедноты сменились яркими вызывающими отелями, казино и прочими увеселительными заведениями, которых в Зевсе было ой как не мало.

  - Сержант! Сержант, что это?!

  - Отель.

  - О... какой красивый, вы только посмотрите! Он такой яркий! Столько огней... о! Смотрите, Сержант! Над ним летает дракон! Дракон!

  - Это голограмма.

  - Такой красивый... о, Сержант, что это?! Господи, это же фонтан! Настоящий фонтан! Смотрите скорее! Сержант! Там вода! Вода бьёт прямо из земли! Она поднимается вверх! Смотрите Сержант! Она чуть до нас не долетела! И музыка... я слышу, что там играет музыка!

  - Это просто херов поющий фонтан. Хватит пялиться, верещать и отвлекать меня от важных дел.

  - О, Сержант! Посмотрите скорее! Там запускают ракеты!

  - Что?! - Сержант, чуть было не упал со своего места. Поворачиваясь к окну, он мысленно прощался с жизнью и гадал, какой идиот будет палить из ЗРК в обыкновенную леталку, да ещё и посреди города, но, увидев разрывы красных, розовых, синих и зелёных огоньков, окрашивавших небо над одним из казино, он вздохнул и вернулся обратно на место. Чего было больше в этом вздохе, злости на тупого Ботана или облегчения от того, что никто в них не палил, Сержант не знал.

  - Ты что, вообще жизни не видел? - пробормотал он, посмотрев на чуть ли не задыхавшегося от восторга Ботана.

  - Я... - Аврил на миг задумалась, и отвернулась от окна. - Я видела голо- и видеозаписи. Смотрела энциклопедии. Слушала рассказы. Но видеть всё это своими глазами... не могу передать словами как это... это...

  - Охеренно?

  - Точно. Охеренно, охерительно просто... ой... извините. Я немножко несдержанна. Я никогда не видела подобного своими глазами и...

  - Стоп. Ты же спокойно мог по миру гулять, - сказал Сержант, взглянув на Ботана, - разве нет? Ты ведь не как твой братец... как там его...

  - Ваал? Каин?

  - Первый, - мрачно кивнул Сержант. От одного имени второго у него в груди похолодело и перед глазами встала та самая рожа в стальной маске. Надо выпить чего-нить покрепче.

  - Ну, - протянула Аврил, наморщив лоб, - да, на меня не распространялась изоляция. Но я... я просто не хотела уходить. В лабораториях у меня было всё, а доктор Гейб говорил, что внешний мир может быть очень опасен. Я не хотела навредить себе и расстроить его. Он часто повторял, что я самое ценное его творение, и если что-то со мной случится, ему будет очень плохо. Я изучала мир через сети, через энциклопедии, и я думала, что этого достаточно. Но сейчас, глядя на всё это... на это великолепие, я просто поражаюсь тому, как могла отказываться от всей этой охерительности.

  - Это точно, - кивнул Сержант, переставший слушать Ботана после слова "ну", куда интереснее для него было вернуться к чтению новостей. Последним свершением местного губернатора был полный и абсолютный запрет "неестественных половых связей". Новость сопровождалась изображением двух педиковатых мужиков, которых безжалостно лупили дубинками озверевшие СБшники.

  - Хах! Так вам и надо, пидоры! Будете знать... что? - спросил он, поймав на себе ожидающий взгляд Ботана.

  - Вы ничего не скажете?

  - Эм, - сказать? Что он должен был сказать? В ответ на что? На всю ту бессвязную болтовню, которую Сержант пропустил мимо ушей? Вероятно. - Ладно, если я напьюсь до нужной кондиции, свожу тебя к тому фонтану, - ткнул он пальцем в небо.

  - Спасибо! - в восторге взвизгнул Ботан, подпрыгнув на сиденье, а через несколько минут леталка плавно опустилась на площадку перед казино "Оазис", где, судя по тому, что Сержанту удалось узнать во время полёта, обитали самые дорогие шлюхи и подавалось самое крепкое бухло.

1.8 Какую, нахер, племянницу?

  Казино. Аврил никогда ещё не доводилось видеть столь яркое, столь красочное, столь оживлённое место... Здесь было светло. Сотни ламп освещали огромное помещение, и свет отражался от блестящих золотом и серебром стен. Многочисленные колонны были сверху донизу увешаны многочисленными мониторами, на которых постоянно сменялись какие-то надписи и числа, видимо, имевшие отношение к играм, проходившим в казино. Ведь вокруг колонн скапливалось изрядное количество людей, очень внимательно следящих за мониторами и то и дело горестно вздыхающих или же, наоборот, радостно вскрикивающих.

  - Ежеминутная лотерея, - подсказал стоявший рядом Сержант. Тот, по мнению Аврил, тоже был поражён тем, что видел перед собой, и сейчас просто стоял и осматривался по сторонам. - Дерьмовая игра. Только всякие нищие бараны вроде тебя могут в ней время тратить. Пошли. Меня ждут серьёзные игры.

  И вновь Сержант, не заботясь о том, следует ли Ботан за ним, пошёл вперёд. Но Аврил, хоть и старавшаяся осмотреть и изучить всё, что ей попадалось на глаза, всё-таки старалась поспевать за ним. Они прошли мимо нескольких рядов странных игровых автоматов. Пара минут потребовалась Аврил, чтобы вспомнить, что эти коробкобразные штуки с одним рычагом, за который игрок постоянно дёргал, назывались "Бандитами". Пока они шли мимо рядов подобных автоматов, Аврил успела просчитать, что в среднем за час игры, человек тратил около пятидесяти кредитов с учётом того, что считалось выигрышем. Но с другой стороны, если вычислить выигрышный цикл каждого из автоматов и использовать его в строгой последовательности, попутно не забывая...

  - Сержант, можно я попробую сыграть? - негромко спросила Аврил, тронув Сержанта за руку.

  - А? - обернулся тот. - Во что?

  - В это, - сказала Аврил, указывая на один из автоматов, за которым в данный момент сидела какая-то изрядно потрёпанная жизнью старушка. Старавшаяся, тем не менее, выглядеть "прилично". У неё были ярко-розовые волосы, голубая губная помада, серёжки с позолотой и ожерелье из... да, это были фианиты.

  - Если найдёшь свободный автомат, ради бога, - пожал плечами Сержант, который не видел ни одного незанятого "Бандита". Но если Ботан хотел оставить его в покое хоть на минуту... нет, такую возможность определённо упускать нельзя. Хотя та баба говорила, что за Ботаном надо постоянно приглядывать... Да к чёрту. Здесь этой бабы нет, но есть множество столов с картами, шлюх и бухла. - Найди меня, когда все деньги спустишь, может, я тебе пару кредитов одолжу, - хохотнул Сержант, хлопнув Ботана по плечу, и пошёл дальше, оставив Аврил в одиночестве.

  Она не стала терять времени даром и подошла прямо к указанному автомату. Простояв рядом со старушкой около трёх минут, за которые та ровно пять раз дёрнула рычаг, каждый раз опуская в автомат по синему кружочку, Аврил выдохнула, и негромко сказала:

  - Извините, можно я попробую один раз?

  - Что? - старушка, казалось, только заметила, что позади неё стоит странного вида девушка в военном комбинезоне. Сначала в её глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся тревогой, а потом и смирением. - Да, попробуйте, - вздохнула она, делая попытку слезть с высокого и, по мнению Аврил, крайне неудобного стула.

  - Нет-нет, - помотала головой Аврил, - сидите. Вы мне поможете, хорошо?

  - Э... я не очень понимаю, - пробормотала старушка, нервно оглядываясь по сторонам. - Я что-то нарушила?

  - Вы не одолжите мне... - на секунду Аврил задумалась, а потом сказала, - ровно четыре этих синих кружочка?

  - Четыре фишки? Но они каждая стоят по одному кредиту, я...

  - Пожалуйста, - сказала Аврил, протянув руку.

  Вздохнув, старушка положила ей в ладонь четыре фишки.

  - Даже здесь начали грабить... - еле слышно прошептала она, прекрасно понимая, к чему могут привести споры с военными.

  Но Аврил не слушала. Сначала она опустила в автомат одну фишку. Выждала две с половиной секунды и опустила ещё две фишки. Затем ещё три секунды и последняя фишка опустилась в "Бандита". На дешёвеньком мониторе автомата цифра "0" сменилась на зелёную четвёрку, которая, в свою очередь, уступила место трём линиям с различного рода рисунками от топора, до ветки бананов.