- Споря со мной, ты только доказываешь мою правоту...- хохотнула девушка и пошла прочь, не желая продолжать разговор. Том мог только хмыкнуть, посчитав, что девушка проиграла спор...

***

Кенинг вошел в квартиру, устало стащил с плеч пальто. Повесил его на крючок и только сейчас почувствовал непередаваемый запах выпечки. Так мама, когда-то пекла... Еще в далеком детстве...

Том прошел на кухню, где брюнет старательно выкладывал пирожки с противня на блюдо.

- И с чем они?- Том подошел к Вильгельму.

- С клубникой. С шоколадом. С мясом. С овощами. И в духовке еще пирожки с сыром.- Медленно перечислял Билл.- Я сейчас поставлю чайник... и ужин почти готов.

Том улыбнулся, отмечая про себя, что уже совсем не чувствует страха. Мальчик выглядел беззащитно.

- Да, хорошо, я сейчас быстро ополоснусь после работы и... и приду...

Мужчина зачем-то потрепал глиняного мальчика по черной макушке и вышел с кухни.

9. Я твоя любовь! Я твое желание!

- Ну, думаю, что теперь мы можем поговорить...- Том удобно устроился на кровати.

- Я могу сесть?- Билл подошел к постели и неуверенно погладил черное покрывало.

- Нет, рассказывай стоя.- Довольно улыбнулся парень, наблюдая за тем, как Вильгельм обидчиво выпятил нижнюю губку.- Да шучу я, садись.

- У тебя не смешные шутки.- Юноша залез с ногами на постель.- Как тебе ужин?

- Вкусно. И пирожки... давно таких не ел. Когда я был маленьким, мама такие готовила. Тесто похожее. В общем, вкусно очень.- Решил, что не стоит сильно нахваливать навыки куклы.

- Рад, что понравилось. Так, что тебя интересует?

- ЧТО?- Удивленно вскинул брови.- Меня интересует ВСЕ. Ты... что ты такое?

- Я кукла.- Мальчишка присел на колени, поглаживая ладонями полы рубашки.

- Как так? Другие куклы тоже живые? Ну, в мультике «История игрушек» все игрушки оживали, когда люди уходили...

- Нет-нет-нет.- Улыбается,- Я не такой. То есть... кукла – это сосуд. Всего лишь...

- Сосуд? Но, что его наполняет?

- Моя душа. А мой человеческий облик – это воспоминания.

- Стоп,- Вильгельм только начал объяснять, а Том уже запутался,- кукла – сосуд, тело – воспоминания, а душа это?

- Это то, что наполняет сосуд, то, что привязывают воспоминания к сосуду... Ну, то есть... Моя душа заперта в кукле, а человеческий облик... это воспоминания меня такого, каким я был до...- он замолчал, тоскливо потупив взгляд.

- До чего?- Том внимательно разглядывал поникшего вмиг юношу.

- До своей смерти.

- ТЫ ТРУП?- Кенинг дернулся, ударяясь затылком о спинку кровати.

- Да, нет...- поспешил успокоить,- ну, я не труп. Я кукла.

- Но ты умер?

- Ну, конечно, я умер. Тело, как и кукла, тоже сосуд. Я потерял тело и обрел... куклу.

- Но... как это происходит? Волшебство?

- Ого, я думал, что ты и не знаешь такого слова.- Посмеялся.- Ты с таким трудом поверил в меня, что... Да, это некое волшебство. Заклятие скорбящего отца, который не хотел расставаться с погибшими сыновьями и даже не думал о последствиях...- снова поник.

- У тебя был брат?

- У меня до сих пор он есть. Он, так же как и я, заперт в теле куклы. Только... если моими хозяевами были разные семьи, то он передавался в одной семье. Из поколения в поколение.

- Но... что с вами случилось? Почему вы погибли?

- Я не помню...- отвернулся, не желая врать в глаза.

- Ладно, но... что за штука с одеждой?

- Ну, я могу носить только то, что сделано руками моего хозяина. Я могу кушать еду только из рук моего хозяина. Подарки я могу принимать только от него. В облике человека я могу быть или рядом с тобой, или на территории, где ты живешь. Я не могу покинуть эту квартиру без тебя. Ты моя связь с эти миром, Том...- неуверенно поднял взгляд на задумавшегося о чем-то Тома.

- Но почему я? Только я могу видеть тебя?

- Нет, меня могут видеть все... если я человек.

- А, когда ты кукла... ты можешь передвигаться? Ходить...

- Да... показать?- Он уже дернулся в готовности продемонстрировать свое превращение, когда Том яро запротестовал:

- Нет! Нет... не надо, пожалуйста. Мне страшно...- честно признается, громко сглатывая и зачем-то укладывая подушку себе на колени, будто пытаясь закрыться от Вильгельма.

-Извини...- кукленок осторожно посмотрел на хозяина своей души:- Я не хочу, чтобы ты боялся меня...

- Я боюсь уже не так сильно, но лишь потому, что ты выглядишь как человек, но если увижу движущуюся куклу... Знаешь, я не уверен, что не наложу в штаны.

- Это наверно не очень удобно... ходить с полными штанами...- чуть улыбается, будто боится улыбаться во все зубки.

- Последний раз я так ходил, когда мне было года четыре...- произносит и резко замолкает, встречаясь глазами с пронзительно-желтыми глазами мальчишки. Вздыхает. Внутри бьется необъяснимое желание смотреть и смотреть в раскаленное золото, в обрамление темноты ресниц. А кукленок не отводил глаз, будто заколдованный, или колдующий... Он явно ощущал то, как связь с его хозяином возрастала. Чему Том, конечно, не придавал никакого значения...