Том резко развернулся, накидываясь на своего студента, подминая его под себя, накрывая своим телом. Билл от неожиданности взвизгивает, когда Маерс начинает целовать его лицо, его скулы, щеки, губы. Много-много быстрых и коротких поцелуев.

– Да, что ты? – брюнет хихикнул, впиваясь пальцами в горячую кожу его плеч.

– Я хотел сказать, что мне было тяжело, ну, принять все это. Да и ты сам все лучше меня знаешь. Но блин, рядом со мной столько лет жил, гм, полноценный гей, я хоть и запрещал ему что-то подобное со мной обсуждать, но все равно думал об этом. Может быть, я принял это уже давно. Только относительно себя и тебя не мог это применить... Блин... Я не об этом хотел. Столько мыслей в голове, что я путаюсь... В общем, ты... Да, ты мне нужен... – выдохнул, он ведь и, правда, не дышал все это время.

У Билла сердце замерло. Неужели? Неужели этот до корней неопределенный человек, определился?

– И мы пара?

– Ну, пара...

Они еще о чем-то говорили, валялись в кровати, забыв и о душе и об утреннем кофе. Том чувствовал себя странно, но точно счастливым. Рядом с ним лежал мальчишка, взрослый, конечно, но такой милый. Его хотелось обнимать, вот теперь точно хотелось. Маерс не знал, в какой момент к нему пришло это немного дурное желание, но сейчас оно явно было. Теперь он знал, когда надо целовать Билла, когда это можно делать. Ему так же стало понятно, что его желание молодого тела теперь лишь изредка оставляет его наедине с собой. Сам Билл еще долгое время будет втайне от любимого бояться, что тот передумает, уйдет, оставит. Но в какой-то момент и этот страх оставит его.

Они проведут вместе летние каникулы, уехав куда-то далеко, в неслыханную глушь у подножья Альпийских гор. Только там Том полностью осознает всё то, что с ним случилось. Билл усмирил его, влюбил в себя, заставил желать, поверить. Это было тяжело. Только Том один знает, насколько ему было тяжело ломать какие-то свои принципы, не совсем понимая ради чего именно. В его возрасте уже давно пора задумываться о семье, любимой женщине, наверно, даже о детях. Только Том ведь очень долго пытался отыскать ту, в которую он сможет влюбиться. Но разве так можно? Разве так правильно?

Любовь не выбирают, ее не загадывают, ее можно ждать, искать, но ее нельзя спланировать. Она обязательно придет, ломая все твои планы, идеи, принципы. Тебе может быть больно, сложно, ты не сразу поймешь, что именно чувствуешь, а увидев себя в зеркале, ты обязательно решишь, что сходишь с ума. На некоторое время ты обязательно потеряешь себя, свои настоящие желания, взгляды на жизнь. Но во многом все зависит только от тебя: будешь ли ты бороться за свою любовь, позволишь ли ей бороться за тебя? И какими бы глупыми не были твои идеи по завоеванию объекта своего воздыхания – следуй за ними, вдруг прокатит?

На смену лету придет осень, а после нее – самая холодная в жизни Браяна зима. Ему придется съехать от лучшего друга, так как еще осенью к Тому заселится Билл. Втроем они ужиться никак не смогут. И как бы Том не пытался сохранить и дружбу, и любовь, но у него это не получится. В один прекрасный вечер он все-таки решит пойти ва-банк, споив Тома, начав приставать к нему. Маерс, хоть и будет под алкоголем, но скандал закатит грандиозный. Теперь он поколотит Браяна не только за его очередные домогательства, но и за подлый план! Тогда-то лучшие друзья и разъедутся, до минимума сокращая общение. Билл не вмешивался в их разборки, он даже сути не знал. Не знал, что Браян поступил так подло, как и не знал, что в тот вечер их первого секса Том пришел к нему с подачи психолога.

В это рождество Маерс познакомит родителей с Биллом. Его мама еще несколько месяцев будет думать, что это розыгрыш. Отец же уже с лета догадывался, что его сын немного «того».

Следующей весной Билл окончит четвертый курс, а на выпускной приедут его родители, которым парень так и не сможет признаться. Он выдумает кучу небылиц и даже выставит Филт своей девушкой...

Им понадобится ровно три года, чтобы полностью привыкнуть друг к другу. А потом, в канун рождества, когда за окном белыми хлопьями будет медленно падать снег, Том все-таки назовет его Золушкой. Билл, рассмеявшись, обязательно попросит объяснить. И Маерс, немного волнуясь, расскажет ему сказку.

– Только ты не перебивай, понял? – они сидели на кровати. На прикроватной тумбочке горела свеча. В комнате был погашен свет.

– Да, я понял, – Билл взглянул на свечу, которая уже на половину изгорела.

– Итак, сказка... Давным-давно, жил был царь. Он правил своей страной по справедливости. И была у того царя любимая жена, с которой он очень хотел ребенка. В одно солнечное утро его любимая царица родила ему сына. Недолго думая, молодого принца назвали Томасом III.

– Почему третьим?

– Я же просил не перебивать!

– Прости-прости...

– Король и королева очень любили своего сына, отправили его учиться сначала в самую престижную школу, а затем в самый знаменитый университет. Молодой принц отучился, окончив университет с отличием. У него были хорошие друзья, родители его любили, во всем помогали. С деньгами никогда проблем не было, а еще он был самым завидным женихом во всем королевстве, – усмехается. Билл тихо посмеивается, слушая любимого и глядя на тающую свечу, пламя которой мерно двигалось. – Одна была у принца проблема – никак он не мог выбрать себе принцессу. Крутились вокруг него и девки всякие, и принцессы заморские, и студентки глумливые. Только Томас был не приклонен, не мог он выбрать себе ту, которая по душе будет. Но случилась с ним одна забавная история. Томас к тому моменту уже окончил университет и остался там науки преподавать. Однажды к нему пришла девушка, на вид красивая, а как рот открыла – явно глупая! – Билл стукнул его по руке, Том поперхнулся, но продолжил. – Говорила она мало, а потом взяла да поцеловала принца. Принц опешил, а когда очнулся – девушки и след простыл. Она оставила от себя только бежевый платок. А Томас сон из-за нее потерял, спать не мог, думал только о ней. И тогда пустил принц по всему королевству слух, что разыскивает ту единственную. Искал долго, да безуспешно. Разные барышни к нему приставали, себя за незнакомку выдавали. Да только Томас III был не приклонен и искал ту единственную. Встретил как-то принц студента одного треклятого да кареглазого, как случилось так, как повелось, он так и не понял, но в одно утро просто проснулся с мыслями о кареглазом мальчишке. Время шло, а незнакомка, что забрала сердце молодого Томаса, так и не находилась, – мужчина глянул на почти догоревшую свечу. – Но сам принц и думать не думал, гадать не гадал, что кареглазый студент так крепко осядет в его мыслях. А потом случился бал, – резко проговорил Том, вновь косясь на свечу, – на котором выяснилось, что юная незнакомка и кареглазый студент – одно и то же лицо.