– Трудно, наверно, ужиться с парнем, который зазнается ещё больше тебя, да?

– Ой, Трюмпер, пошутил! Ха-ха! Смешно! Я этих полёвок выловлю по одному и самосуд устрою!

– Ты вот мне сейчас настоящую гадюку напоминаешь...

– Они на самом деле придурки какие-то, ну, правда...

– Билл, не трать свои нервы зря. Главное в этой ситуации не то, какие они, а то, какой ты...

– Том, сейчас сейчас ноябрь, а увидеться мы сможем только на летних каникулах, ты вообще понимаешь, как это долго?

– Может, нам удастся встретиться раньше?

– Ты сам знаешь, что это почти невозможно...

Том проснулся с мыслями, которые его не отпускали даже во сне – он должен устроить встречу для них с Биллом. Хоть на несколько часов... Но как? Вот об этом он и думал. Первым делом он решил узнать, сколько стоят билеты на самолёт, какое время ему нужно будет затратить на перелет и сколько будет стоить гостиница на сутки. Хотя в необходимости последнего он сомневался, понимая, что 24 часа ему просто неоткуда взять... Ещё его волновал тот вопрос, что Билла из этой академии выпускали только по воскресеньям, как раз в тот день, когда Том никак не мог пропустить свою работу, но тут он надеялся, что кто-то сможет его подменить. Получится ли у Билла сбежать из этой крепости в нужное время? А вдруг кто-то заметит пропажу и его накажут?

Том сидел на парах с таким видом, будто не спал неделю, ведь обычно парень соблюдал режим сна, но одна бессонная ночь сказалась на нем губительно...

Это место раньше было настоящим графством, ещё в 1650 году здесь был построен один из самых знаменитых замков – замок Одина I. Хранитель этих земель – Один – любил природу и животных сильнее, чем людей, поэтому на его землях были сооружены специальные строения для питания лесных животных. Замок был окружен лесом, и к нему вела всего одна дорога. В 1800 году этот замок перешёл во владения молодой Элизабетты Куржской, которая подарила его своему любовнику, чтобы тот не был депортирован из страны, имея постоянное место жительства. Мужчина был не знатных кровей и не имел никакого влияния в кругах, в которых хотел бы находиться. В те времена деньги не могли подарить знатного происхождения, но вот уважение со стороны влиятельных людей добиться можно было. Вот и недальновидный любовник продал этот замок со всеми прилегающими к нему территориями одному знатному лорду, который был умен в подобных делах и взял эту собственность почти бесплатно, обманув владельца. До 1816 года замок реставрировался, перестраивался, а близлежащие леса вырубались, вывозились и продавались. На их месте строились конюшни, коровники и другие подобные строения. Здесь со временем развернулась целая деревня, где рабочие разводили рогатый скот, конюхи заботились о лошадях, и все это приносило хороший доход. Лорд Энгерман со своим семейством жил припеваючи до тех пор, пока бывший хозяин всех территорий не позавидовал и не пожалел о продаже столь прибыльного места. На тот момент горе-любовник потратил все вырученные деньги, жить ему было не на что, а когда-то влюбленная в него Элизабетта уже давно потеряла к нему интерес. Молодой мужчина остался на улице без средств на существование, после чего единственным его пристанищем стал трактир на окраине поселения. Тут-то он и проявил себя как отпетый негодяй: собрал целую группу людей, которые, повинуясь желанию лёгкой наживы, и пробрались замок. За несколько часов разбойники перерезали всю семью лорда: жену, детей, престарелых родителей и самого владельца замка. Это случилось в 1825 году, и замок в итоге перешёл во владения того самого некогда недальновидного любовника, который захватил власть силой и принялся тратить накопленные лордом деньги. Ему не удалось быть хозяином долго, меньше чем через год его убили, повесив за совершенные преступления. После долгих разбирательств замок был отдан под закрытую школу для мальчиков. И с 1840 года здесь развернулась учебная деятельность по подготовке юношей.

С тех пор школа приобрела статус академии, но в своих правилах почти ничего не изменила. Это было место со старыми устоями, где до сих пор было в почете уважение к старшим, любовь к книгам и наказания за непослушания.

Билл отложил в сторону тетрадь, лег, поворачиваясь лицом к тумбочке, где стояла рамка с фотографией Тома. Он мог часами на неё смотреть, но для всех он говорил, что на снимке его брат, чтобы не вдаваться в подробности и не привлекать к себе излишнего внимания.

Дверь скрипнула, что заставило Каулитца повернуть голову в сторону входящего человека. Элвис пришёл с библиотеки, и это Билл знал наверняка, ведь этот парень был тем ещё книжным червем. И именно в такие моменты он напоминал ему Тома, который, наверно, с таким же видом возвращается из библиотеки.

– Билл, ты уже выучил? Ты готов к тесту?

– Ну, так... – он сел, – почитал...

– Просто почитал? Ты что! Там ведь столько важных фраз, необходимо всё слово в слово выучить! – на эти слова Билл смог только криво улыбнуться, ведь он не видел смысла в зубрежке.

– Но ведь ты мне поможешь, если что? – парень взял с тумбочки зеркало, чтобы посмотреться в него. Взгляд автоматически скользнул по фотографии Тома, что заметил и Элвис.

– Я никому не даю списывать, а этот парень на снимке и вовсе не твой брат! – уставился на Билла, который чуть зеркало из рук не выронил.

– С чего ты взял? – разглядывая щеки и глаза в отражении зеркала. – Он мой старший брат, я по нему очень скучаю...

– На братьев так откровенно не смотрят, Билл, а ты очень уверенно врешь.

– Что значит откровенно? – оторвался от самолюбования.

– У тебя в глазах искры появляются, стоит тебе только взглянуть на фото, не говоря уже о том, что ты зовешь его во сне... Зовешь и постанываешь, не думаю, что тебе снятся игры в лего... – он хитро улыбнулся.

– Элвис! – жёстко. – Если ты кому-то проболтаешься... Я с тобой знаешь, что сделаю?

– Укусишь, чтобы и я стал геем?

– Дегенерат, это не передаётся воздушно-капельным путём! Я тебя побью на глазах у... Нет, побью так, чтобы никто не видел! И не смей шутить со мной, я серьёзно!