Ухудшал положение тот факт, что Билл выбрал для своего обучения чуть ли не тюрьму, где было запрещено постоянное использование интернета или мобильного телефона. Им удавалось поговорить один раз в день, для чего Биллу приходилось нарушать десяток правил, ведь он покидал свою комнату после отбоя, пробирался на чердак и только там мог воспользоваться сотовым телефоном, потому что в остальной части здания мобильные устройства просто не работали: их сигналы специально глушили.

В отличие от Билла, Том не захотел жить в общежитии и согласился устроиться на работу, чтобы была возможность снимать небольшую квартиру на окраине города. Чувства одиночества и спокойствия до сих пор были для него важнее всего, а в шумном студенческом кампусе ему просто не дадут насладиться единением с собой.

Это была однокомнатная квартира, с небольшой кухней, спальней и застекленным балконом, на котором жили несколько домашних растений, оставшихся здесь от хозяина. На кухне было очень тесно, а из-за плиты с открытым огнём – жарко, поэтому приходилось постоянно держать форточку открытой. Непривычно маленький холодильник стоял под столом и был очень громким, настолько, что мог среди ночи разбудить Тома своим тарахтением. Спальня, казалось, была ещё меньше кухни из-за большого количества мебели в ней. Кровать, что была зачем-то отгорожена тёмной шторкой от остальной части комнаты, старый шкаф, куда еле-еле влезла вся одежда парня, а также дополняющие картину письменный стол и стул. Тому пришлось сложить свои книги и другие некоторые вещи в коробки и убрать их под кровать и на балкон.

Том курил, когда услышал, как в комнате звучит мелодия мобильного телефона, по которой он точно определил – его вызывает Билл. Парень поспешил затушить окурок в пепельнице, но сделал это неаккуратно и обжегся. Шикнув от боли, Том все-таки бросился в комнату, боясь, что не успеет ответить на звонок.

– Да, Билл... – запыхавшийся голос.

– Трюмпер, чем ты там занимаешься? – насмешливый тон.

– Бегаю! – вздохнул, от чего-то смутившись.

– Сублимируешь, что ли? – продолжал глумиться.

– Именно! Ну, кончай прикалываться, Билл. Расскажи лучше, как твой день прошёл...

– Ничего особенного, если честно... Все как обычно... Скучал по тебе как обычно...

– Не нужно, – как же ему тяжело было слышать эти слова, – Билл, я ведь не железный, а ты – тем более...

– Что я могу поделать, если ты дурак такой, в последний день решил меня загребсти в свои лапищи...

– Вообще-то ты не очень-то и сопротивлялся! И ещё скажи, что ты жалеешь о том, что случилось...

– Я жалею только о том, что это не случилось раньше. И ты прав, нет смысла об этом разговаривать. Просто захотелось сказать тебе, что я скучаю очень-очень...

– Я тоже скучаю...

– Не ной, Трюмпер! – смех. – Чего ты сегодня делал? Спорим, ты точно был в библиотеке...

– Да, я был в библиотеке, для этого пришлось пару пропустить. Отбивался от девчонок, которые точно решили меня у тебя отбить...

– А ты не боишься, что я тебе потом почки отобью? Трюмпер, закати свои яйца в трусы!

– Билл, почему ты такой бестактный? – он понимал, что брюнет ревновал, но знал, что в этом нет смысла. Он так же знал, что и Билл уверен в нем и произносит эти словечки только чтобы повеселиться.

– А ты скучный, но я же мочу... Слушай, а ты мне так и не рассказал, ты там друзей-то себе завёл? – Билла очень волновал этот вопрос, ведь он не хотел бы, чтобы и в университете Том был никем, одиночкой, каким он его запомнил еще со школы.

– Ну, есть парочка парней, с которыми мы видимся в библиотеке, есть девчонка, которая сидит рядом со мной на парах и иногда помогает с конспектами, она очень умная, ещё умнее меня. Ну, и все, наверно...

– Том, может, тебе следует попробовать общаться с людьми немного другого круга? Ну, со спортсменами, например. Ты, кстати, не записался ни на какую секцию?

– Нет, командный спорт не для меня, а спортсмены здесь слишком зазнаются и ведут себя отвратно! Не говоря уже об их подружках... Билл, я не стремлюсь стать лидером, мне комфортно быть тем, кто я есть сейчас – обычный студент, ничем не выделяющийся из массы...

– Да, я понимаю, но все-таки ты попробуй... Ну, хоть на вечеринку сходи?

– Билл, ты серьёзно?

– Я хочу, чтобы ты был успешным! А для этого ты должен уметь общаться с людьми.

– Я успешен! Я первым на потоке сдаю все контрольные, у меня уже две статьи опубликованы, а ещё одна готовится к публикации, а четыре я пишу. Здесь меня уважают преподаватели и ценят мою старательность... Разве это не успех? – надежда в голосе.

– Том, – вздохнул, понимая, что не имеет права требовать от него чего-то подобного, – конечно, это успех и ты молодец. Просто я беспокоюсь за тебя... И, наверно, напрасно.

– Билл, все будет хорошо... – и для чего они сейчас это обсуждают? – Просто мы с тобой на самом деле были... Как бы это сказать помягче... На разных уровнях? Ты любишь внимание, ты любишь быть лидером, когда мне просто интересно получать знания, помогать другим людям, заниматься наукой.

– Трюмпер, давай не будем загоняться по этому поводу? Я люблю тебя любым, и на самом деле это нужно мне, а не тебе, а я просто перекладываю на тебя свои желания...

– А ты уже собрал вокруг себя группу первоклассных стерв и лучших спортсменов академии?

– Ой, брось ты! Том, тут одни заучки и спортсменов-то толком нет, хотя не знаю, почему я должен их собирать вокруг себя. В школе рядом со мной были друзья, а здесь я таковых пока не завёл.... Хотя знаешь, сосед у меня ничего такой, правда, собственного мнения не имеет, но с ним можно поговорить, если он не начинает сильно умничать. Есть тут ещё один зазнавшийся тип, сынок богатеньких родителей. Этот мерзавец собрал вокруг себя банду шестерок, как же он меня бесит...