— Ты рожу-то хоть попроще сделай и не кривись, а то ее и подправить недолго.

      — Твою задницу сейчас спасают, между прочим, а ты тут нос воротишь, — гневно выдал Феликс.

      — И если с ним что-то случится, я сам тебя на британский флаг порву, и не посмотрю, что силы совсем не равные, — зло выдавил Александр, готовый прямо сейчас наброситься на вампира под личиной демона.

      — Не кипятись, человек, — бархатным голосом произнес «Шид». — Я постараюсь вести себя как надо, и прекрасно понимаю, на что пошел принц. Так что, надеюсь, обойдемся без крови.

      И действительно, Рейан попытался вести себя соответственно образу. Получалось не очень, но уже только за эти попытки парни решили на него больше не наседать, к тому же они сейчас были сосредоточены только на одной клетке, где в данный момент находился шеф. Парней обуревали тревоги, страхи, волнения. Они даже представить себе боялись, что будет, если что-то пойдет не так, особенно трясло Александра. Именно поэтому он не сразу почувствовал некий зов. И только заметив белую макушку, стремительно приближающуюся к клетке, за которой все наблюдали, юноша не стал ждать, рванул наперерез.

      В зале приглушили свет. Сейчас все должна была сделать только магия. Именно она соединяла пары, которые должны связать между собой судьбу. Никто не видел, что происходило в клетках, их заволокло туманом, покрыло серебристой пылью, а потом подняло к потолку. Александр подбежал и встал под клетку с Шидом первым, и в ту же секунду его подняло и понесло вверх. Страха не было, только некое предвкушение. Сейчас парень даже не осознавал, что с ним происходит. Разум затуманился, в голове билась только одна мысль: «Он никому своего демона не отдаст». А когда его подняло до уровня клетки, та резко распахнулась, вовлекая юношу внутрь.

      Феликс и Ури открыли рот от изумления, когда увидели, как Александр всего на пару секунд опередил падшего, как того подняло в воздух и понесло к демону, как злился Азарат, увидев, что его опередили, какое недоумение было у него на лице, когда клетка втянула человека внутрь. Бывший ангел переводил взгляд с «Шида» на клетку и обратно. Но ничего не заподозрил, демон накладывал личины, под которыми никто никогда не увидит истинной сути.

      Прошло еще много томительных минут, когда клетки опустились обратно. Из них стали выходить пары. Последними вышли Александр с темным, который продолжал находиться под личиной наследника. Рука об руку подошли они к ожидающим. Один Уригант заметил, насколько плохо Шиду, а еще и рана на виске, которая кровоточила, не собираясь закрываться. Ангел нахмурился, собираясь прикоснуться к ране, но темный его остановил:

      — Не прикасайся, должна выйти вся гадость, иначе... — он поискал глазами Азарата. Тот стоял недалеко, наблюдая, сдвинув брови. Пока еще до блондина не доходило, что произошло. А раскрывать карты никто не собирался.

      — Сейчас домой? — шепотом поинтересовался Феликс, демона хватило только на то, чтобы согласно кивнуть.

      — А мне что делать? — тут же задал вопрос наследник. — Как долго мне под личиной ходить?

      — Идем, проводишь нас до машины, там снова станешь собой, — кое-как выдавил из себя Шид. Тут и Владыка подоспел. Заметив, насколько плох демон, он только проводил всех до транспортного средства, где личины были сняты. Ури сел за руль, помахав рукой.

      Никто из них не увидел, как вслед за автомобилем парней выехал еще один, за рулем которого сидел злой и разъяренный падший. Он решил выяснить, куда отправился тот, кто все эти сотни веков так и не давал покоя, чье сердце ему так и не удалось покорить.

      В агентстве Шида сразу уложили на диван. Дух подал крепкий кофе, добавив туда немного крови, чтобы побыстрее восстановился организм. Это действительно помогло. Рана стала затягиваться, она больше не кровоточила. А когда цвет лица темного стал привычным, а не синюшным, Феликс не удержался от вопроса:

      — Теперь ты нам расскажешь, что произошло? И почему кровь не останавливалась? А самое главное, как эта рана вообще появилась? Откуда? И что там делал Александр? На него не подействует колдовство падшего?

      — Сколько вопросов? — усмехнулся Шид, привставая и садясь поудобнее. — Что ж, начну по порядку: когда я вошел внутрь, я понял, что сам справиться не смогу, и сейчас магия притянет сюда двоих. Если бы Александр не успел на доли секунды... Об этом даже думать не хочется. Но он успел, попал внутрь. А вот дальше начались испытания. Там был и огонь, и вода, и испытание на выдержку и умение сориентироваться в стрессовой ситуации. В какой-то момент я понял, что сила падшего значительно превышает мою, впитывается в мое тело, пытаясь захватить естество. Вот и пришлось действовать радикальным способом. Я рассек висок, только так, вместе с кровью можно избавиться от магии принуждения. Только вместе с кровью она вытекала обратно, именно та, что успела попасть внутрь. Меня будто в мясорубке крутило, но тут уже действовал Александр, только он смог фактически протащить меня на себе через все испытания. Это и решило исход.

      Замолчав, Шид откинулся головой на подлокотник дивана, силы начали заканчиваться. Он сделал глубокий вдох, потом резкий выдох. И вдруг вскочил на ноги, уставившись на входную дверь.

      Сначала парни ничего не поняли, попытались уложить демона обратно. Но тот потребовал снова напиток с кровью, выпил, быстро притянул к себе Александра, целуя его так, что даже Феликс с Ури начали возбуждаться. И тут до ангела дошло:

      — Он таким способом срочно восстанавливает силы. Интересно, зачем ему это так быстро понадобилось?

      Ответ парни получили уже через несколько минут, когда в дверь раздался звонок. Никому не дав подойти, Шид с трудом оторвался от юноши и уверенной походкой отправился открывать.

      — Ты все-таки решил заглянуть на огонек? — издевательски пропел демон, впуская внутрь... Азарата, который, сделав шаг, разглядел всех парней, задержавшись на Александре, чьи губы не вызывали сомнения, чем они только что занимались.

      — Это. Был. Ты! — гневно раздувая ноздри, выпалил падший, ткнув в темного пальцем. — Ты испортил мне всю игру! Зачем? Тебе оказалось жаль зарвавшегося вампирюгу?

      — Потому что это нужно было его отцу. С Владыкой мы давние знакомые, — усмехнувшись, ответил Шид. — К тому же, ты не представляешь, какое было удовольствие перетасовать карты, заменив короля, на шестерку пик, — причмокнул шеф, облизываясь от того, сколько эмоций удалось выпить у падшего, тем самым окончательно восстановив свои силы.