Утром, проводив мужа на работу, Настя одела сына и повела в школу. В кабинете директора за небольшим полированным столом сидела пожилая женщина. Она с любопытством посмотрела на красивую женщину с мальчиком и пригласила их сесть. Настя положила перед ней папку с личным делом сына. Та внимательно ознакомилась с содержанием папки, приподняв голову, посмотрела на мальчика.

— Это хорошо, что ты учишься на «отлично». Спортом занимаешься?

— Он в музыкальной школе учится, — за сына ответила Настя.

— Дима, кем работает твой папа?

— Он командир.

— А мама?

— Мама учительница.

Это заинтересовало директора, она вопросительно посмотрела на Настю.

— Я работала в школе организатором внеклассной и воспитательной работы, — пояснила та.

— Вы что заканчивали?

— МГУ, филологический факультет.

— Если я вам предложу должность библиотекаря, вы согласитесь?

— Извините, но такая работа мне не по душе.

— Я вам предлагаю временную работу, — поспешно произнесла директор. — Через два месяца в декретный отпуск уходит учитель русского языка и вы ее замените.

— Если не возражаете, я лучше подожду, когда она уйдет в отпуск.

Директор некоторое время молча смотрела на нее. Она боялась, что за это время собеседница может устроиться в другую школу или найти другую работу. Настя поняла, о чем она думает, и успокоила ее:

— Если я дала слово, приду.

— Я буду вас ждать.

Возвращаясь в общежитие, они увидели колонну военных машин. Тяжело громыхая гусеницами, сотрясая воздух ревом двигателей, мимо них проносились тяжелые танки. Настя знала, куда направлялась эта армада. Зловещее эхо афганской войны было совсем рядом.

Решив свои дела, занялась устройством сына в музыкальную школу, но, к ее удивлению, в городе такой школы не оказалось. Настя обратилась за помощью к школьному учителю музыки, чтобы та индивидуально занялась обучением сына. Та охотно согласилась, на другой день после занятий с Димой сказала:

— Анастасия Александровна, к сожалению, я не смогу заниматься с вашим сыном. Он знает больше меня и играет намного лучше, чем я. Но я знаю хорошую учительницу музыки, она даже на конкурсах выступала, и если вы не возражаете, могу поговорить с ней.

На следующий день она сообщила Насте, что подруга согласилась послушать Диму, послушав, как он играет, она согласилась заниматься с ним.

К концу октября семья бывшего командира полка освободила квартиру и Настя с мужем пошла осмотреть ее. Квартира состояла из трех комнат. Тяжело вздохнув, Настя сказала:

— Придется делать капитальный ремонт.

— Завтра пришлю старшину с солдатами, они быстро наведут порядок.

— Быстро не сделаешь. Смотри, в каком состоянии обои, полы. В дверях ванной и туалета щели…

Алексей молча слушал жену, но когда она сказала, что надо на полах поменять линолеум, не выдержал:

— Ты что, век собираешься здесь жить?

— Даже пусть один день, но ремонт надо сделать капитальный. Удивляюсь, как в такой ободранной квартире жил этот командир полка. Если у него такая квартира, то можно представить, в каких условиях живут его солдаты.

Она еще долго проявляла свое недовольство.

На следующий день Алексей прислал старшину с солдатами и те приступили к работе. Но спустя два дня в кабинет командира полка заглянул старшина Павлов, который у него в квартире делал ремонт. Соколов подумал, что тот зашел по поводу материала.

— Товарищ подполковник, ваша жена отказалась от нашей помощи.

— Почему?

— Ей не понравилось, как мы наклеили обои. Сказала, что ремонтировать будет сама.

Соколов засмеялся. Старшина стал оправдываться:

— Товарищ подполковник, обои мы нормально наклеили…

— Можешь не продолжать. В ремонте своей квартиры она никому не доверяет.

Вечером с работы он заехал на квартиру. Настя с Димой сдирали новые обои, которые наклеили солдаты. Она была права: обои во многих местах повздувались гармошкой. Он думал, что сейчас она начнет читать мораль, но Настя спокойно произнесла:

— Сейчас закончу вот эту стенку и поедем в общежитие.

— Давай помогу.

— Не надо, ты запачкаешься.

Ремонт в квартире закончили к ноябрьским праздникам.

На школьных каникулах Настя попросила у Алексея автобус, чтобы повезти детей на экскурсию к пещерам Мухтабара.

— Настя, у меня на такие мероприятия нет бензина. Понимаешь, ни грамма лишнего бензина! Даже офицеры порою пешком на работу добираются.

— А на днях ты свое начальство за город на шашлыки на чем возил? Может, на воде?

Он удивленно посмотрел на жену.

— А ты от кого узнала?

— От тебя.

— Что-то я не припоминаю, чтобы об этом говорил.

— За тебя твоя одежда сказала, вся пропитана костром.

— Я думал, что ты скажешь духами.

Она недовольно посмотрела на него.

— Неуместная шутка. Так как насчет автобуса, дашь?

— Я уже ответил, нет.

— Ты в этом уверен?

— А ты что, сомневаешься?

Настя ничего не ответила, лишь лукаво посмотрела на него. В воскресенье, пока муж спал, она позвонила в полк дежурному по части и передала распоряжение мужа подогнать к ним домой автобус. Алексей, ничего не подозревая, крепко отсыпался за всю неделю. Настя стояла возле окна и ждала, когда подойдет автобус и, как только издали увидела его, с сыном вышла на улицу. Вернулась она после обеда. Алексей спросил:

— А где вы так долго были?

— Мы ездили в пещеру, — ответил Дима и стал рассказывать, как там интересно.

— А на чем вы ездили?

— На твоем автобусе.

Он хмуро посмотрел на жену.

— Кто тебе разрешил автобус брать?

— Ты разрешил.

— Что-то я не припоминаю такого.

— Ты, наверное, дорогой мой муж, забыл про свою любимую поговорку, которую часто произносишь за столом, когда люди предлагают тебе произнести тост. А ты им в ответ: «Я командир, принял решение. Начальник штаба, доложи мое решение». Раз я твой начальник штаба, вот я и приняла такое решение. Позвонила твоему дежурному по полку и приказала, чтобы сию же минуту он подал мне автобус. Ты объяви ему благодарность. Команду он выполнил четко.

— Ты не должна была делать этого! — резко произнес Алексей и поднял телефонную трубку.

Настя поняла, что он сейчас устроит разгон дежурному, и нажала на клавишу.

— Дежурный тут ни при чем. Я ему сказала, что ты в ванной и передала твои слова.

Алексей положил трубку и некоторое время молча смотрел на жену.

— Алеша, если бы ты видел, как ребятишки были рады, когда поехали в горы! Я же их классный руководитель. Неужели ты не можешь понять…

Не дослушав ее, он резко произнес:

— Если еще раз от моего имени будешь звонить в полк…

Он замолчал, чтобы подобрать нужное слово. Настя с улыбкой смотрела на него. Алексей, так и не найдя нужное слово, сел в кресло и демонстративно включил телевизор. Она подошла к нему, села на спинку кресла и, прижав его голову к груди, тихо произнесла:

— Алешенька, пожалуйста, не сердись. Больше этого не повторится.

— Настя, мне автобуса не жалко. Но я не хочу, чтобы про нас ходили такие же сплетни, как про бывшего командира полка, который весь полк подстроил под прихоти своей жены.

— Я все поняла. Ты что-нибудь приготовил поесть?

— Нет. Тебя ждал.

Настя пошла на кухню. Увидев накрытый обеденный стол, улыбнулась.

Незаметно наступил Новый 1982 год. Они сидели в своей уютной квартире и ждали, когда начнут бить куранты. На телеэкране появился Брежнев. Алексей в фужеры налил шампанское, подал жене.

— Папа, а мне можно? — подал голос Дима.

— Тебе еще рано.

— Алеша, налей ему. Сегодня можно.

Вместо шампанского Алексей налил минеральную воду, подал сыну. Дима обиженно посмотрел на отца.

— Вот когда тебе исполнится восемнадцать, тогда и выпьешь. Сейчас у тебя еще молоко на губах, а ты шампанского требуешь…

— Я чуть-чуть хотел…

— С чуть-чуть и с такого возраста последует большая пьянка. Понял?