Пограничники, не сговариваясь, разделились. Перед Ярдой оказался бородач, на Га дека наступал другой. Думать о десатнике Ярде не пришлось, главная его забота — не допустить удара сзади. Он лихорадочно искал выход из создавшегося положения. Как жаль, что в программе обучения в офицерской школе подобные ситуации не разбирались. Действительно, как должен поступить офицер, оказавшийся безоружным в таком положении? Приходилось принимать решение, исходя из обстановки. Ярда умело лавировал, все время сохраняя достаточную дистанцию между собой и бородачом. А тот весело похрапывал, несколько раз угрожающе взмахивал топориком. Ему, видимо, доставляла удовольствие эта забава. Бандит гонялся за офицером, все более наглея. Ярда помнил, что сзади густые заросли ельника, но оглянуться не было возможности. На это и рассчитывал его противник. Загнав Ярду в угол полянки, он кинулся на него. Деваться Ярде было некуда. И он выбрал единственно верный в такой ситуации способ защиты. Когда бородач взмахнул рукой и ринулся вперед, Ярда бросился ему навстречу. Такого маневра бородач не ожидал. Скорее всего, он рассчитывал, что Ярда попытается увильнуть, и тогда он сумеет нанести удар. Теперь он рассвирепел. Ярда нанес ему головой удар в грудь, успев при этом почувствовать запах винного перегара. Бородач замешкался, захрипел, но успел схватить Ярду за ремень, пытаясь подтянуть его к себе. Тогда Ярда ударил его коленом в живот, а головой еще раз стукнул в грудь. Именно это спасло ему жизнь. Ярда ощутил боль в ключице, топорик скользнул по спине… В глазах у него помутилось, ноги сделались ватными. Все же ему удалось вырваться. Собрав все силы, он снова ударил обеими ногами бандита в живот. Тот со стоном отлетел на землю, но, прежде чем Ярда успел встать, подскочил к нему с занесенным в руке топориком…

Ярда ничего не видел, но услышал истошный, нечеловеческий крик, от которого мурашки побежали по телу. Он вскочил. Бородач валялся на спине, рука с топориком торчала в неестественном положении. Ярда никак не мог понять, что случилось. Чуть дальше лежал на земле второй бандит со странно вывернутой ногой. Он дергался, хрипло стонал. Десатник Гадек стоял рядом, вытирая руки носовым платком.

— Не оставалось ничего другого, товарищ подпоручик, — произнес он хмуро. — Иначе он прикончил бы вас.

— А что с другим?

— Он хотел сделать то же самое со мной.

— Как же вы справились с ними?

— У меня второй разряд по дзюдо. У одного сломана малая берцовая кость, а у другого — запястье, Теперь меня ждет наказание, — вздохнул Гадек.

Ярда страшно удивился. Казалось бы, такой сухопарый парень, а сумел разделаться с двумя бандитами, у которых были топоры. И после этого боится наказания.

— Что вы мелете, милейший? Вы что, не рады, что мы остались в живых?

— Не в этом дело. Но, как активный спортсмен, я не имею права применять приемы дзюдо где-либо, кроме спортивных соревнований.

— Но что дальше делать? Одному из нас нужно вернуться в роту.

— Недалеко отсюда есть телефон. Я сбегаю, а вы посмотрите за ними. Надо бы их перевязать.

Гадек подошел к бородатому. Тот, заметив его, испуганно завизжал:

— Нет, нет! Я сдаюсь!

— Да никто тебя не трогает. Нет ли у вас бинта или тряпки?

— Такой ерунды мы с собой не носим, — отрезал бородач.

— Тогда, может быть, есть кусок бечевки?

— Нет.

Гадек пожал плечами. Он взял топорик бородача, срубил две толстые елочки, очистил их от ветвей. Потом разрубил вдоль. Ярда помог Гадеку перевернуть бородача, стонавшего так громко, словно наступил его смертный час. Гадек наложил ему на руку временную шину, разорвав свой носовой платок. То же самое он проделал с ногой другого бандита. Тот орал еще громче — видимо, нога у него была сильно повреждена. Свой платок для перевязки теперь пожертвовал Ярда. Гадек вытащил у раненого ремень из брюк и связал ему руки за спиной. Потом, не обращая внимания на ругань, они подтянули его к пеньку. У бородача связали ремнем ноги. После этого Гадек побежал к телефону, а Ярда уселся возле нарушителей, держа топорик в руке. Прикуривая сигарету, Ярда обратил внимание, что у него трясутся руки.

Минуты летели, раненые бандиты ныли, плевались и ругались. Ярда оттащил их рюкзаки подальше в сторону, чтобы они не могли их достать, хотя практически это было невозможно. Ярда чувствовал, что правая рука у него онемела — наверное, повредил мышцу.

Наконец из-за кустарника вынырнули два газика.

В первом сидел Гадек, а в другом Странский. Капитан осмотрел задержанных.

— Чистая работка, хлопцы, — похвалил он Ярду и Гадека.

Солдаты вынесли из машин двое носилок, положили на них бандитов, забрали рюкзаки. Капитан осмотрелся вокруг и послал десатника и проводника с собакой проверить следы.

— Потом вызовете машину, — приказал он.

Стали собираться. Ярда поднялся на ноги и вдруг почувствовал острую боль в желудке. Земля качнулась, но капитан успел подхватить его. Ярда захрипел, перед главами поплыли круги.

Капитан усадил его на пенек. Прибежал санитар, расстегнул куртку и осторожно стянул правый рукав. Ярда почувствовал сильное жжение, ему приложили холодный компресс.

— Отвезу его в госпиталь, — решил капитан.

Они уселись в газик. В пути по ухабистой лесной дороге рука разболелась еще больше. Когда выехали на асфальт и тряска закончилась, Ярда, вероятно, задремал и очнулся уже во дворе госпиталя. Он чувствовал себя намного лучше. Санитар помог вылезти из машины. Ярда твердо стоял на ногах, голова больше не кружилась, и он сам дошел до хирургического отделения. Загорелая сестра с красивыми ножками повела Ярду за собой. Седоватый врач снял временную повязку, сестра подала ему шприц, после чего поинтересовалась, как зовут раненого. Он ответил, что никакого ранения у него нет. Между тем доктор сделал ему два укола.

— У вас, воин, резаная рана на шее. Где же вы так подрались?

Только тут доктор заметил испуганный взгляд Ярды и поспешил уточнить:

— Я спрашиваю без всякого умысла. Как это случилось? Мы должны знать.

Ярде пришлось рассказать о случившемся. Доктор выслушал молча, занимаясь чем-то за его спиной.

— Так, — произнес наконец доктор, — рана зашита. Отметку о противостолбнячном уколе в медкнижке мы сделали. Больше мучить вас не буду. Вы не ощущаете тошноту или головокружение? Надо бы пару деньков полежать у нас.

Ярда заверил, что чувствует себя превосходно. И в шутку добавил, что до полного удовольствия ему не хватает лишь доброго коньяка. Доктор повернулся к одному из белых шкафов и достал небольшой стаканчик с прозрачной жидкостью.

— Проглотите-ка этой штуки. Сливовица, моя, домашняя, бояться не следует. Иначе может наступить шоковое состояние.

Подпоручик послушался и действительно почувствовал себя заметно лучше. Когда сестра подала ему китель, он прямо ужаснулся: вся спина была изрезана и окровавлена. Сестра набросила китель на плечи. Правая рука висела на перевязи. Придерживая левой рукой китель, он поблагодарил доктора и вышел вместе с сестрой в коридор. Там он сел. В голове была пустота, и он перестал замечать окружающих. В глазах рябило, но оставаться здесь не хотелось. Кто-то сел рядом. Ага, это, кажется, командир роты.

— Говорят, все будет в порядке, — произнес тот отеческим голосом. — Как чувствуешь себя?

— Побаливает, — признался Ярда. Он понимал, что выглядит довольно жалко.

— Ну ничего, отдохнешь и быстро встанешь на ноги. Нам нужно бы еще заглянуть в угрозыск. Хватит сил?

Ярда кивнул.

— Посиди тут. Я скоро. — И командир исчез.

Ярда, видимо, вздремнул, так как голос командира прозвучал неожиданно:

— Готово. Идти сможешь?

— Если немножко поможете.

Ярда оперся на руку командира, и они благополучно выбрались во двор. Капитан усадил Ярду в машину, и через несколько минут они уже были на месте. Дежурный отвел их в кабинет на втором этаже. Мужчина лет сорока в гражданском костюме поздоровался с капитаном как с давним знакомым.