З о б н и н (вздрагивая). Н-да… это дело… оно-о!

К и ч к и н (мычит). О, господи!

Т и п у н о в (Кичкину). Ну, кум, думай!

З о б н и н. Иван Иванов, - решайся!

К и ч к и н (уныло). Что же? Я - тово…

З о б н и н (горестно). Судьба нам такая - чтобы вместе!

К и ч к и н (уныло). Н-да… не наша воля, видно!

Т и п у н о в (весело). Давайте лапы, эхма! Господи, благослови… на счастье! Сообща… в соединении сил… задувай-давай! Такие эти… как их, Костя?.. гарнизоны двинем…

К о с т я. Гарнизации, если правильно говорить!

З о б н и н. Значит - надо выпить, что ли?

Т и п у н о в. Теперь - обсоюзились… Ну-ка, Татьяна Антоновна, в знак будущего!

К и ч к и н (держит руку Зобнина и встряхивает, точно пробуя, нельзя ли оторвать). А я было тово…

З о б н и н. Да и я тоже, брат…

К и ч к и н. Судьба нам, значит, вместе-то…

З о б н и н. Против судьбы все мы - дети малые! Тебя начальник известил о приезде?

К и ч к и н. Он.

З о б н и н. Вот, Костянтин, зубы-то! Давеча бы дать ему…

К о с т я, Чай, он не теперь известил.

З о б н и н. Дать бы да и спросить: извещал али нет? Ну -благословясь, выпьем, братья!

Т и п у н о в. И - разговорцы под лавку! Надо насчёт встречи обдумать…

З о б н и н. У нас - обдумано.

К и ч к и н. И у нас!

3 о б н и н. Первое - чару ему с дороги!

К и ч к и н. Покрепше!

Т и п у н о в. Чтобы сразу обмяк!

3 о б н и н. Можжевеловой ему…

К и ч к и н. У нас - чайная есть. На чаю настояна…

Т и п у н о в. Смешать можно!

Т а т ь я н а. А как зад`охнется он с этого?

3 о б н и н. Эко! Пьём же мы, а вот не задохлись!

Т и п у н о в. Выдержит! После - поздравить его ласковенько, с возвратом на родное пепелище…

К о с т я (ловит пальцами гриб на тарелке). Он и подумает, что это насмешка!

3 о б н и н. Отчего - насмешка?

К о с т я. Сожгли мужики усадьбу-то или нет?

К и ч к и н. Ну, конечно, об этом не надо напоминать!

3 о б н и н. Ай да Костя! Тонко взял!

К о с т я. Чай, я не дикарь!

К и ч к и н (Типунову). Вот, Петруха, мастером ты считаешься в речах, а придумал плохо!

Т и п у н о в. Ничего!

3 о б н и н. Стало быть, тебе, Костя, и говорить речь!

К о с т я (разбираясь в закусках одной и той же вилкой). Мне всё равно…

К и ч к и н. Первый - кум скажет. Затем и взят.

3 о б н и н. И Костя для этого.

К и ч к и н. Нет уж, - первое слово чтобы от нас шло!

Т и п у н о в. Мы - оба вместе скажем…

К и ч к и н (тяжело). Нет, уж ты первый… ты старше!

3 о б н и н. Говори первый, Типунов! А Костя на загладку пойдёт… Решили?

К и ч к и н (подозрительно). Уступчив ты больно…

3 о б н и н. А ты - боязлив не в меру!

К и ч к и н. У меня - одышка… Да детей пятеро.

3 о б н и н. После того - женщинов пустим против его…

Т и п у н о в (с улыбкой). Для головокружения, значит!

К и ч к и н. Вот я племянницу взял…

3 о б н и н. У меня, брат, сестрёнка… тоже очень достойна внимания…

К и ч к и н. Она у тебя бессловесная… не годится…

Т а т ь я н а. Здравствуйте! Это я понимаю как обиду…

Т и п у н о в. Никакой обиды! Ну только, как Маша по-французскому может…

М а р ь я. Пожалуйста… я могу уйти… у меня интересов нет…

К и ч к и н. Я те уйду!

Т и п у н о в. Теперь - вопросец: где он остановится, у кого?

К о с т я. У нас приготовлено ему.

К и ч к и н. У нас тоже… не суйся!

З о б н и н (наливая водку). Погодите! Остановится он - это мне известно - у себя в усадьбе, ведь флигель-то цел!

К и ч к и н. Цел! А ты у себя на что приготовил?

3 о б н и н. А ты?

К и ч к и н. Я! Мало ли что… Мой-от отец у них, у князей, бурмистром ходил.

К о с т я (Марье). Каковы люди?

Т а т ь я н а. Очень даже хороши, и напрасно ты к ней подлизываешься… (Марье.) И вовсе князю не интересен наш язык этот!

М а р ь я. А что же ему интересно?

Т а т ь я н а. Да уж не язык, извините!

М а р ь я. А что же? Пожалуйста, скажите!

Т а т ь я н а. Да уж…

3 о б н и н. Цыц, Татьяна!

К о с т я (горестно). Вот какие картины культурных нравов…

М а р ь я. Вуй! Кэ сэ трист! (Да! Как это грустно! (искаж. франц.} -Ред.)

(Типунов смотрит на неё с недоумением и отходит прочь, шевеля губами. Костя наливает себе какой-то зелёной жидкости и пьёт.) Т а т ь я н а (тихо). Слова! Сама, чай, выдумала…

Б ы к о в (входит). Мокей Антоныч!

3 о б н и н. Ась?

Б ы к о в. Евстигнейка просится до вас.

Т и п у н о в. Этот - с машинкой своей…

К и ч к и н. До него ли? Гони!

3 о б н и н. А может, допустить его? Вот, мол, ваше сиятельство, есть у нас изобретающий человек…

К о с т я (иронически). Очень это интересно столичному жителю!

Т и п у н о в. А если для смеха выпустить его?

К о с т я. Тогда бы лучше лесникову собаку взять - она смешнее!

3 о б н и н (испуган). Это… это ты зачем же все бутылки почал?

К и ч к и н (в стороне - Марье). Ты, гляди, не уступай ей, слышь? Держись вперёд… ближе к нему…

М а р ь я. Знаю уж!

К и ч к и н. То-то…

К о с т я (жуёт). Для возбуждения мозга - надо мне или нет? Странно!

Б ы к о в. Стало быть - Евстигнейку гнать?

Т и п у н о в. Гони, дружок, гони его!

Б ы к о в. Там ещё старуха…

К и ч к и н. Какая?

Б ы к о в. С прошением, что ли то…

3 о б н и н (тревожно). На кого прошение?

К и ч к и н (радостно). На тебя, поди-ка!

3 о б н и н. Ну господи же! Даже взопреешь от этого! Гони ты всех, Быков!

К о с т я. Хоть на час какой спрячьте вы куда-нибудь всю эту дикость… стариков, слесарей, старух…

(Кичкин осторожно подвигается к двери, Зобнин следит за ним, беспокойно потряхивая головой.) З о б н и н. Стало быть, Марья Викторовна, вы его займёте…

Т и п у н о в. Ты, крестница, так и знай: мы тебя всегда для приёма знатных лиц будем употреблять…

Т а т ь я н а. А меня на что выволокли?

З о б н и н. А ты… ты в глаза ему гляди!

Т а т ь я н а. Собака я, что ли?

(Кичкин вышел; Зобнин, стоя у двери, следит за ним в щель, потом уходит.)

Т и п у н о в (ласково). Вы его улыбочками, улыбочками! Да пошире эдак, поласковей - вот вам и должность!

Т а т ь я н а (сдаётся). Он и примет меня за дуру.

К о с т я (успокоительно). Молчать будете - не примет.

Т а т ь я н а (ядовито). Глядите однако, в Семилужном у градского головы жена эдак-то принимала, принимала гостей да однажды негритёнка и родила…

М а р ь я (возмущённо). Фи, как вам не стыдно! И вовсе не негритёнка, а просто пёстренький он родился…

Т а т ь я н а. Не всё ли равно?

М а р ь я. И одна ножка - короче!

Т и п у н о в (беспокойно). Это куда же воеводы ушли? Поругаются они… Костя - идём-ка…

К о с т я (икнул). Ох… ну, жизнь! (Уходит.)

М а р ь я (озабоченно шепчет). Ву зэт тре земабль. Жэм боку льом дезарм. Же сюи тре контан… (Вы очень любезны. Я очень люблю военных. Я очень довольна (искаж. франц.) - Ред.) Т а т ь я н а. Нисколько это вам не поможет.

М а р ь я. Почему же? Объясните, силь ву плэ, пожалуйста!

Т а т ь я н а. Женат он.

М а р ь я. Какие глупые пошлости!

Т а т ь я н а. Нечего предо мной форсить! Вы сами иностранные-то слова выдумываете! А вот у кого колечко ваше с рубинчиком - это я знаю! Да-с!

М а р ь я. И я знаю. Ну-с?

Т а т ь я н а. И больше ничего-с!

М а р ь я. И - глупо-с!

Та т ь я н а. Как же ты смеешь? Ведь я тебя старше!

М а р ь я. А вы про колечко смеете?

Т а т ь я н а. Так я же тебе и ещё скажу…

М а р ь я. А вы кого “шишечкой” зовёте?

Т а т ь я н а (села). Я? Ой!..

М а р ь я. Ага! А вы кому пишете - “сладкий мой Колик”?

Т а т ь я н а (поражена). Ай… Ах он… мерза-авец…

М а р ь я. Что? Вот и прикусите язычок!

Т а т ь я н а. Неужто… он рассказывает? Неужто сам он?