Немцы также научились строить радары и ловили самолёты союзников, затрудняя последним налёты на военные объекты Германии. Но союзники вскоре придумали способ, позволявший обезвредить немецкие радары. На экранах немецких радаров стали получаться картины, вроде изображённой на рис. 22. Как вы видите, вся нижняя половина рисунка, соответствующая половине неба, покрыта отражёнными сигналами. Можно подумать, что летят тысячи самолётов. Немецкие зенитчики терялись, не зная, куда направить свои орудия.

На самом деле, эти многочисленные отражения, сбивавшие немцев с толку, создавались не самолётами, а полосками алюминия, которые союзники разбрасывали со своих самолётов. Эти полоски, медленно опускаясь на землю, также отражали радиоволны и обманывали немцев. Таким образом удалось обезвредить вражеские радары. Эти алюминиевые «макароны», как их называли англичане, сбрасывались союзниками в громадных количествах. Только над Европой было сброшено 8 миллионов килограммов таких «макарон»! Немало их досталось и на долю японцев, с которыми шла война на Тихом океане.

Радары подобного же типа были установлены и на военно-морских судах. Посылая радиосигналы вдоль поверхности воды, они позволяли определять положение вражеских кораблей и руководить стрельбой по этим кораблям, так как удавалось определить даже положение столбов воды, поднимавшихся при попадании в воду крупнокалиберных дальнобойных снарядов и отражавших радиосигналы.

Радиолокационные установки сыграли большую роль в ряде морских операций. Разгром итальянского флота в Средиземном море, уничтожение в ночных боях немецких линейных кораблей «Бисмарк» и «Шарнгорст», уничтожение японского флота в Тихом океане, — во всех этих операциях не малую роль сыграли радары.

Радары, установленные на морских судах, позволяли настолько точно определять положение корабля противника, что при обстреле последнего попадания снарядов были обеспечены без всякой пристрелки, с первого же залпа. Поэтому морские сражения, которые раньше продолжались по целым часам, теперь стали очень короткими. Известно, что в одном as сражений, когда был обнаружен вражеский тяжёлый крейсер, его удалось потопить двумя залпами тяжёлой артиллерии. Весь бой длился всего 30 секунд!

Но радары позволяют сделать ещё больше. Определяя при помощи наземных радаров положение своих самолётов, можно наводить их на цель в условиях плохой видимости, можно управлять движением крупных воздушных соединений, давая им по радио нужные указания.

Массированные налёты авиации союзников на Германию, в которых участвовали одновременно тысячи самолётов, не могли бы быть успешно проведены, если бы движение воздушных эскадрилий не управлялось с земли при помощи радаров.

Наконец, радары позволили вести прицельную бомбардировку небольших по размеру объектов.

Дело в том, что условия отражения электромагнитных волн от земли, воды или металла различны. Поэтому, если тонкий луч радиопрожектора, установленного на самолёте, направляется вниз, то сила отражённого сигнала зависит от того, попадает ли луч на землю или, например, на железную крышу зданий. Следя за силой отражённого сигнала, штурман самолёта может очень точно определить, когда самолёт находится над целью, и сбросить бомбы прямо в эту цель.

Новейшие типы радаров позволяют штурману самолёта видеть на экране трубки радиоприёмника карту местности, над которой летит самолёт. На рис. 24 изображена «карта», которую видно на трубке радара. Самолёт летит над берегом. Море кажется чёрным, земля и строения на ней — белыми. Такая карта получается и в ночное время, и в тумане, и при полёте над облаками. Ведь она создаётся радиолучами, а для них туман и тучи не являются помехой.

Подобный же способ позволяет обнаруживать с самолёта подводные лодки и морские суда.

Число радаров, действовавших на всех фронтах в закончившейся мировой войне, исчислялось многими тысячами. Их значение было так велико, что один из крупнейших американских специалистов по радиолокации справедливо заметил: «Атомная бомба закончила войну, а радар выиграл её».

Современные радары настолько совершенны, что позволяют установить радиосвязь с луной. 10 января 1946 г. антенна радара, изображённая на рис. 25, послала радиосигнал на Луну. Через 2¹⁄₂ секунды этот радиосигнал, отразившийся от поверхности Луны, вернулся обратно и был отмечен радиоприёмником. Он дважды прошёл расстояние в 384 тысячи километров, отделяющее Землю от Луны!

Использовать электромагнитные волны для управления различными механизмами на расстоянии было предложено вскоре же после изобретения радиосвязи.

Пусть, например, требуется управлять рулём лодки. Для этого рулевой штурвал механически соединяют с небольшим электрическим мотором, который с помощью специального приспособления приводится в действие только на то время, пока радиоприёмник, установленный на лодке (он электрически соединён с приспособлением мотора), принимает радиоволны определённой длины.

В нужные моменты радиостанция посылает более или менее длительные радиосигналы, приёмник их принимает и через приспособление приводит в действие мотор. Работая более или менее длительное время, мотор вращает штурвал и вызывает поворот руля.

После прекращения сигнала руль автоматически возвращается в нормальное положение.

Подобным же образом можно приводить в действие и различные органы управления сложного механизма, снабжая каждый из них отдельным мотором и приёмником, причём каждый приёмник способен принимать только определённые радиосигналы, например, каждый приёмник может быть настроен на различную длину волны.

Ещё во время первой мировой войны 1914–1918 гг. делались попытки создать моторную лодку, управляемую по радио. Одна такая лодка, нагруженная взрывчатыми веществами и управляемая по радио с немецкого самолёта, вошла в порт Шербур — важную базу англо-американских войск во Франции. Она налетела на набережную и частично разрушила её, затруднив работы по разгрузке англо-американских транспортов. Другая германская лодка пыталась повторить эту операцию, но была вовремя замечена и уничтожена.

При дальнейших работах по управлению на расстоянии были достигнуты значительные успехи.

Известно, например, что во время учебной стрельбы американского военного флота в качестве мишеней использовались устарелые корабли, движение которых управлялось радиосигналами.

Описаны также случаи полёта самолётов, управляемых по радио, не только по прямой линии, но даже по замкнутой кривой. Так, при одном из испытаний самолёт без единого человека поднялся в воздух, пролетел более сотни километров, вернулся обратно и благополучно приземлился на том же аэродроме, с которого вылетел.