Животные прекрасно перенесли это путешествие и спуск. Обрадовавшись земле и свежему воздуху, они бегали по лугу, ласкались к людям, весело лаяли. Вскоре к месту приземления корабля прилетел на вертолете врач. Он проверил состояние животных. Выяснилось, что четвероногие разведчики космоса не получили при посадке никаких повреждений и были совершенно здоровы.
Когда эта книжка уже версталась, произошли новые события.
9 марта 1961 года вышел на орбиту четвертый корабль-спутник с собакой Чернушкой на борту. Вес корабля-спутника без учета веса последней ступени ракеты-носителя достигал 4700 кг. Корабль-спутник двигался по орбите с высотой перигея 183,5 км и апогея 248,8 км от поверхности Земли.
Выполнив намеченную программу исследований, корабль-спутник в тот же день по команде с Земли совершил посадку в заданном районе Советского Союза. Собака Чернушка после завершения космического полета чувствует себя вполне нормально.
Еще через две недели-25 марта 1961 года-на орбиту вокруг Земли советские ученые вывели пятый корабль-спутник. На этот раз космическим пассажиром была собака Звездочка. И пятый корабль, выполнив программу исследований, в день запуска также благополучно приземлился в заданном районе нашей страны.
Основная цель обоих запусков заключалась в дальнейшей отработке конструкций корабля-спутника и установленных на нем систем, предназначенных для обеспечения жизнедеятельности организма человека в космическом пространстве и при возвращении на Землю.
Люди всего земного шара с волнением следили за полетами советских космических кораблей. Интерес общественности был обусловлен тем, что каждый такой полет обогащал науку новыми важными данными о космосе, об условиях жизни за пределами атмосферы, давал возможность проследить работу сложнейшей исследовательской аппаратуры, автоматических устройств и оборудования корабля.
Полеты кораблей-спутников и благополучное возвращение на Землю четвероногих разведчиков космоса имели огромное значение для науки. С каждым таким полетом приближалось время, когда впервые пассажиром космического корабля должен был стать человек.
И вот оно наступило! В ясное апрельское утро, когда начался обычный рабочий день, раздались позывные Москвы, а затем торжественный голос диктора: «12 апреля 1961 года в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник „Восток“ с человеком на борту.
Пилотом-космонавтом космического корабля-спутника является гражданин Союза Советских Социалистических Республик летчик майор Гагарин Юрий Алексеевич…»
Вот хроника великих событий тех исторических дней.
В 9 ЧАСОВ 7 МИНУТ (время, конечно, московское!) космический корабль «Восток» устремился в небо.
Затаив дыхание, люди жадно ловят у репродукторов скупые слова сообщений ТАСС.
9 ЧАСОВ 52 МИНУТЫ. Пилот-космонавт майор Гагарин находится над Южной Америкой, он передает: «Полет проходит нормально, чувствую себя хорошо».
В 10 ЧАСОВ 15 МИНУТ космический корабль «Восток» пролетает над Африкой. С его борта получена новая радиограмма: «Полет протекает нормально, состояние невесомости переношу хорошо».
В 10 ЧАСОВ 25 МИНУТ, после облета Земного шара в соответствии с заданной программой, включена тормозная двигательная установка, и космический корабль-спутник с пилотом Гагариным начал снижаться с орбиты для приземления в заданном районе Советского Союза.
Всеобщий восторг и ликование на нашей планете достигли предела в 10 ЧАСОВ 55 МИНУТ, когда космический корабль благополучно приземлился в заданном районе. Летчик-космонавт майор Гагарин сообщил: «Прошу сообщить партии и правительству и лично Никите Сергеевичу Хрущеву, что приземление прошло нормально, чувствую себя хорошо, травм и ушибов не имею».
Первый секретарь Центрального Комитета КПСС и Председатель Совета Министров СССР Н. С. Хрущев направил советскому космонавту, впервые в мире совершившему космический полет, телеграмму, в которой от всего сердца поздравляет отважного сына Родины с выдающимся героическим подвигом, со счастливым возвращением из космического путешествия на родную Землю.
В 13 ЧАСОВ Н. С. Хрущеву, находящемуся в районе Сочи, сообщили, что с ним хочет поговорить Ю. А. Гагарин. Товарищ Хрущев, с неослабным вниманием следивший за подготовкой и запуском корабля-спутника «Восток», за полетом первооткрывателя космоса, берет телефонную трубку. Между ним и Гагариным происходит теплая, сердечная беседа. Майор Гагарин благодарит Никиту Сергеевича за приветственную телеграмму, докладывает об успешном завершении первого космического полета. «Вся наша советская Родина, — говорит Никита Сергеевич, — гордится Вашим великим подвигом, Юрий Алексеевич. Вы совершили подвиг, который будет жить в веках».
Центральный Комитет Коммунистической партии, Президиум Верховного Совета СССР, Совет Министров СССР в связи с завершением великого события — первого полета человека в космос — принимают Обращение «К Коммунистической партии и народам Советского Союза! К народам и правительствам всех стран! Ко всему прогрессивному человечеству!»
В тот же знаменательный день Центральный Комитет КПСС, Президиум Верховного Совета и Совет Министров СССР поздравили с великой победой всех ученых, конструкторов, техников и рабочих, все коллективы и организации, участвовавшие в подготовке и осуществлении первого в мире космического полета человека на корабле-спутнике «Восток»; поздравили первого космонавта Юрия Алексеевича Гагарина с величайшим подвигом.
В 19 ЧАСОВ того же дня московское радио передало записанный на пленку голос первого советского космонавта. Вот эти лаконичные, полные мужества и уверенности сообщения во время коротких сеансов двухсторонней радиосвязи с космическим кораблем.
«Наблюдаю Землю. Видимость хорошая. Слышу все отлично». «Полет продолжается хорошо. Наблюдаю Землю. Видимость хорошая… Видеть можно все… Некоторое пространство покрыто кучевой облачностью».
«Полет продолжаю. Все нормально. Все работает отлично… Иду дальше».
«Самочувствие хорошее. Настроение бодрое. Продолжаю полет. Все идет хорошо. Машина работает нормально».
ВЕЧЕРОМ 12 апреля вышел экстренный выпуск «Правды». В нем опубликованы официальные сообщения, отклики крупнейших деятелей науки и техники, знатных людей страны.
Весь день и вечер ликует и торжествует советский народ. В столице нашей Родины Москве, в столицах союзных республик, городах и селах всей страны возникают стихийные митинги, демонстрации.
13 АПРЕЛЯ 1961 ГОДА. Прошли первые сутки после возвращения из космоса отважного сына Родины. Юрий Алексеевич Гагарин беседовал с корреспондентами «Правды» и «Известий», рассказывал о себе, о первом в мире космическом рейсе. Вот выдержки из этой беседы.
— Юрий Алексеевич, расскажите о своих чувствах перед полетом.
— Меня охватило огромное счастье, радость, что этот полет доверен мне. Ведь это было осуществление моей самой сокровенной мечты!.. Уже одетый в космический костюм, полностью подготовившись к старту, я не мог не сказать об этом своим товарищам, провожавшим меня в космос. В душе еще задолго до этого весеннего утра я решил посвятить предстоящий полет нашей Коммунистической партии, всему советскому народу. И когда настало время занять пилотское кресло в кабине космического корабля, я сказал товарищам: «Пусть первый полет в космос будет нашим общим подарком предстоящему XXII съезду КПСС, который все советские люди хотят встретить новыми достижениями в своем мирном созидательном труде».
— О чем думалось, когда космический корабль набирал нужную для выхода на орбиту скорость?
— Да, знаете, все чувства были направлены на то, чтобы как можно четче, как можно полнее выполнить всю намеченную планом программу. Работы было много на всем маршруте. И когда шел по орбите, и когда снижался для того, чтобы приземлиться в назначенном месте. Весь полет-это работа.
— Как выглядела с высоты Земля? Каким было Солнце? Звезды? Луна?
— Все это очень похоже на то, что летчики-высотники наблюдают, поднявшись в стратосферу. Но там, в космосе, конечно, обзор шире, краски ярче, гуще, есть немало особенностей. На дневной стороне Земли, освещенной солнцем, очень хорошо видны крупные реки, большие водоемы, леса, крупные складки местности, береговые линии. Во время полета над Советским Союзом хорошо просматривались крупные квадраты колхозных полей.
