'А не сплю ли я?' - задала себе вопрос Атви и для проверки попробовала прочесть надпись на пачке криспов. Буквы протестовали складываться в текст и червеобразно уползали под кассовый аппарат.

'Точно - сплю!' - обрадовалась она и подпрыгнула, чтобы взлететь. Ей обычно легко удавался контроль над осознанными снами, но в этот раз все было иначе. Невидимая струна тянулась из ее затылка к недрам торгцентра и причиняла боль при попытке ее оборвать.

Вдруг покупатели побросали свои пакеты, коробки и корзины и воззрились на Атви.

- Она не хочет выбирать? Она не хочет покупать?

Рокот их голосов все нарастал:

- Она хочет гнить в Оранжерее! Отправить ее в теплицу!

Кольцо людей стало смыкаться.

- Купи хоть помидорчик, девочка! - проклокотала согбенная старушка. - Глянь, какой вкусный!

Она смачно укусила помидор и расплылась кроваво - томатной улыбкой:

- Ты же не хочешь стать овощем?

- Да она уже овощ, посмотрите на нее! - заголосила мама с коляской.

- Овощ! Овощ! - скандировали покупатели.

Атви посмотрела на свои руки и сказала:

- Сейчас я проснусь.

Но ничего не произошло, потому что это были не ее руки, а коричневые овощные отростки.

'Я долбанный корнеплод. Отличный сон, а теперь - очнуться!' - дала она себе команду. Обхватила свое тело, похожее на гибрид свеклы и корня имбиря. Под кожей назревали черные шишки. Вдруг они стали лопаться, из разрывов посыпались насекомые и гусеницы. Она завизжала от омерзения, а гогочущие покупатели все обступали ее.

- Не покупать - великий грех! Пройди же очищенье...- воспел невесть откуда возникнувший священник с кадилом. - Во имя великих агрегаторов всея Дымского Краса...

Люди зажали ее в тиски и стали отщипывать от ее тела кусочки, вгрызаться в лицо, хрустя и хрумкая. По их лицам тек прозрачный овощной сок, мякоть с чавканьем исчезала в их черных глотках.

Затем Атви осознала себя наблюдающей эту сцену на черно-белом экране гипновизора. В кадре появился ее отец с пучком сельдерея вместо головы.

- А теперь о погоде, - продекламировал он, шевеля листьями. - В Циклотронной плоскости сохранятся дожди до конца декады. В Февральские станцы пришла зима и, судя по всему, надолго! Не зря же они Февральские, хе-хе! И только в Центральной плоскости стоит прекрасная погода, благодаря системе купольного климат-контроля. Слава агрегаторам!

- Режиму слава, - рефлекторно откликнулась Атви в один голос с толпой.

Эти слова сработали как пароль. Декорации растворились. Лишенная опоры, Атви полетела вниз, в стерильную пустоту, где не было даже темноты и пыли. Она шлепнулась об идеально гладкую поверхность гранитного дна, но не почувствовала боли.

Тело снова было на месте, причем одетое в подозрительно знакомую рубашку. Атви никак не могла вспомнить, где видела ее раньше.

Вокруг образовалась серая комната, похожая на высохший аквариум. Кое-где виднелись сливные отверстия.

- Добро пожаловать! Д-добро пожаловать! - задребезжал электронный голос. Серые стены пошли рябью, и на них отобразилась топорно нарисованная панорама зеленого луга с огромными пикселями.

- П-посмотрите вокруг! Как красиво! Многие циклы Режим оберегает природное богатство Дымского Краса. Мы трудимся не покладая рук, чтобы сохранить для наших граждан дары плодородных земель всех пяти плоскостей страны. Мы любим вас и хотим о вас заботиться! Взамен требуя лишь принятия. Сегодня вы стали частью новой разумной реальности, где каждый существует в гармонии с остальными. Благодаря вашему новому скрин-контроллеру, мы всегда сможем вовремя оказать вам медицинскую помощь. Обеспечим вас самыми качественными натуральными продуктами... - голос упал до низких частот и забасил что-то невнятное, - лучшие моменты вашей жизни! Итак, готовы ли вы ступить на путь прекрасных осознанных перемен?

В темноте повисла голубая голограмма с единственной кнопкой 'ОК'.

- Чудесно! - прокомментировала Атви с бессильной иронией. - Что же мне выбрать?

Она подошла к кнопке и коснулась ее рукой. И тут же чуть не ослепла от белого прожектора. Она лежала пристегнутой к хирургическому столу. Запястья свело судорогой и скрючило как при обморожении.

- Самочувствие в норме? - раздался откуда-то сверху голос хирурга.

За правым ухом невыносимо саднила и пульсировала боль.

- Все... в порядке. Я нормально. То есть, я в порядке, все нормально - промямлила Атви.

- Никакого головокружения? Быть может, небольшие визуальные галлюцинации во время наркоза? - настаивал канц.

Атви взглянула на него. Тот, казалось, стал выше ростом. Вокруг него образовалось теплое свечение - он прямо-таки источал заботу.

- У меня свело руки. И еще там был торговый центр... Я видела странный сон. И эта боль...

- Абсолютно нормальные пост-эффекты для такой операции. Особенно в вашем возрасте.

- Я хочу пойти к себе. Мне нужно отдохнуть, - выдавила Атви.

- Напоминаю, что если вы почувствуете что-то необычное или захотите изменить настройки вашего скрин-контроллера, обязательно обратитесь в государственный сервисный центр.

'Всенепременнейше! - подумала Атви. - Чтобы повторить это неземное удовольствие? Может, я поставила слишком высокий вольтаж на утреннем кольце? Надо поменьше играть в нейроигрушки...'

Она взглянула на палец, вокруг которого чернел обугленный след. И заметила на запястье прозрачную полоску браслета.

Отследив ее взгляд, врач пояснил:

- Он соединен с кровеносной системой и будет впрыскивать необходимые препараты, основываясь на анализе ваших показателей.

- Но ни о каком браслете речи не шло! Я подписала только согласие на скрепку!

- Он - единое целое с вашим контроллером. И, пожалуйста, еще раз внимательно прочтите соглашение, - с наигранной любезностью улыбнулся канц и водрузил ей на колени талмуд с документами.

***

Потянулись дни мучительной адаптации. Жители коммуны и раньше просыпались от фанфар государственного гимна. Только отныне те звучали не из репродукторов, а в каждой отдельно взятой голове. В семь утра трубы и барабаны подкрадывались издалека, постепенно наполняя черепа оркестровым гулом. Затем - общий сбор во дворе и спортивная зарядка. Как обычно, глава коммуны проводил перекличку и зачитывал вслух шесть заветов агрегаторов. Правда теперь во время линейки было сложнее отвлечься и думать о своем. Внимание неумолимо обращалось к заветам, и они стучали в голове во время завтрака и по дороге во фруктовый цех.