Отравленный часовой упал на пол, словно тряпичная кукла. Парализующий яд использовался неслучайно: если бы стражник позвал на помощь, то это едва ли можно было бы назвать скрытным убийством. Арк начал наносить беззащитному часовому удары с помощью Темного Клинка, отчего его здоровье стремительно уменьшалось. Когда действие яда закончилось, мышцы рта воина пришли в достаточную дееспособность для крика, однако Арк в нужный момент наносил тому парализующие критические удары. Благодаря 300-ому уровню Арка и бонусу к характеристикам в условиях темноты, через 15 секунд дело было сделано. Покончив с Накуджуком, Арк обернулся с легким чувством превосходства. Но, как оказалось, Шамбала успел расправиться со своим стражником раньше его.

«Вот же…» – возмутился Арк, поджав губы.

С того момента, как он попал в Нижней Мир, его умения и характеристики значительно выросли. Даже Джуил и Дюк больше не были ему ровней. Все это привело к раздутию самомнения Арка, вследствие чего он считал себя сильнее Шамбалы. Однако, судя по тому, как быстро Шамбала разобрался со стражником, разница между ними была не так уж велика.

«Впрочем, Шамбала все же профессиональный ассассин…» — но от этого Арку было не легче.

Однако тут его размышления прервал появившийся на мини-карте знак восклицания, сопровождавший движение одной из красных точек. Красные точки символизировали воинов Накуджуков, а восклицательный знак говорил об опасности. К своему ужасу, Арк заметил солдата, направлявшегося к башне, в которой находился Шамбала.

– Шамбала, внизу, на 7 часов!

Глаза Шамбалы стрельнули в указанном направлении. Мгновение спустя – и Арк с отвисшей челюстью наблюдал, как прямо в рот Накуджука вонзился кинжал.

Наконец ему довелось увидеть в действии «Метание ножей» Шамбалы. Святой Убийца специализировался на ядах, кинжалах и мечах. Например, их яды были мощнее производимых Радуном.

Пораженный отравленным клинком стражник повалился на землю, в то время как Шамбала, подобно цирковому гимнасту, спрыгнул с башни и, приземлившись прямо на обездвиженное тело Накуджука, пронзил его голову мечом. Урон от скрытного убийства и урон от удара в падении сложились в поистине колоссальные повреждения. Оглушенный стражник не успел даже пискнуть.

«Черт, ну дает…» — Арк восхитился настолько гладким исполнением.

Ему повезло, что Шамбала был на его стороне, и он никому не пожелал бы такого врага.

– Пора уходить.

Спрятав тела дозорных внутри башен, они поспешили замаскироваться обратно. Все башни находились в обзоре друг друга, поэтому если с других вышек увидят тела мертвых дозорных, то проблем не оберешься. Пока Арк и Шамбала разбирались на своих башнях, Япсаб обезвредил третью и присоединился к ним.

– Хе-хе-хе, оказалось проще, чем ты предполагал? – Реабилитанты радовались, как дети малые.

– Поначалу было боязливо, но в итоге трудностей не возникло.

– Держите ухо востро. Если нас обнаружат до того, как мы доберемся до Мирового Дерева, то миссия будет провалена.

Впрочем, признаться, Арк и сам чувствовал себя несколько расслабленно. Как и сказали Реабилитанты, пока все шло гораздо проще, чем он себе представлял.

Наловчившись перемещаться в бочках, они начали продвигаться к цели еще быстрее.

– Стойте, кто-то идет!

Все 8 бочек замерли по команде Арка, и через несколько секунд из-за угла вышел десятилетний Накуджукский мальчик.

«Что? Ребенок?» — Арк вздохнул с облегчением.

Действительно, детей принято считать менее опасными, чем вооруженных до зубов солдат. Однако не в этом случае. Ведь ребенок был гораздо любопытнее взрослых патрульных, и его действия невозможно было предугадать. И, как следовало ожидать… мальчик неожиданно остановился у бочек и принялся их рассматривать.

Риск: 50%

Уровень риска подскочил до 50% вследствие интереса, проявленного мальчиком.

«Да какого?.. Что ты вытаращился? Нет здесь никого. Иди давай!» – посылал Арк мысленные указания ребенку, вытаращившись на него.

Однако, как и было сказано, предугадать его действия не представлялось возможным. Мальчик внезапно засунул палец в дырку, находившуюся сбоку бочонка. Кто вообще вставляет пальцы в стоящие на улице бочки с неизвестным содержимым? Но подумать об этом Арку придется в следующий раз, ведь палец угодил ему прямо в глаз, заставив его вскрикнуть и, отпрянув, повалиться набок:

– Ай, ты чего, совсем что ли?!

– А-а-а, призрак!

Мальчик тоже упал от неожиданности и испуга. Разумеется, крики привлекли внимание ближайшего патрулировавшего отряда Накуджуков.

– Твою налево!.. – простонал Арк, оценивая ситуацию опухшим глазом.

– Ну, молодец, придурок недоделанный! – поднялся из бочки Шамбала, смерив Арка недовольным взглядом.

– Я бы посмотрел, как ты остаешься тише воды, ниже травы, когда тебе пальцем в глаз тычут! Где этот проклятый пацан!..

Налитые кровью глаза Арка метнули убийственный взгляд на мальчика. Тот вздрогнул и поспешил спрятаться за спинами стражников.

– Арк, прекрати. Он хоть и Накуджук, но все же ребенок.

– Мальчугану мстить собрался?

– Давайте вести себя как подобает взрослым…

Арк обернулся на укоры Лариетты, Шамбалы и Реабилитантов. Для него не имело значения, ребенок это был или взрослый, однако сейчас у него не было на это времени.

– Черт с ним, давайте выбираться отсюда!

Арк повел отряд за собой, и они побежали вниз по улице. Тут напуганный мальчик переменился в лице и захихикал им вслед:

– Хи-хи-хи, нарушители. Вы дураки, вам всем конец! Да мы порвем вас на части и съедим! А у того урода, что напугал меня, я съем глазные яблоки! — выдал юнец отборный поток брани, в то время как отряд Арка ретировался.

Интересно, кто его воспитывал? Арку было любопытно посмотреть на лица его родителей, если бы они сейчас слышали все это. Впрочем, они же были хаотическими НПС, поэтому только похвалили бы сына.

– Арк!

Неуместные размышления Арка прервал резкий окрик Шамбалы. Рефлекторно обернувшись, он побледнел от ужаса.

– Вон… вон они!

Играли когда-нибудь в Starcraft? Значит, должны представлять орду из 200 зергов, верно? А теперь представьте, что у вас всего 8 юнитов… Вот так Арк себя и чувствовал.

– Нарушители! Убейте их!

– Как они посмели пробраться в Агейрон!

Неисчислимое количество Накуджуков начало лезть чуть ли не из всех щелей, улиц и зданий. Они исчислялись сотнями! Впервые за весь опыт игры в Новом Свете Арк был окружен таким количеством монстров. Они заполонили всю площадь, на которой оказался особый отряд Арка, а также все прилегающие к ней переулки.

Накуджуки, обнажив оружие, атаковали, в то время как другие начали осыпать их стрелами и копьями. Отряд быстро превратился в 8 легких мишеней. Они даже не успевали занести оружие или заблокировать удар.

– Исцеляющее Прикосновение! Оберег Богини! — Лариетта делала все, что было в ее силах, но этого оказалось недостаточно.

– Лариетта, переключись на комбинацию из 3 защитных баффов!

От наступательных баффов в этой ситуации толку было мало. Сейчас главнейшим приоритетом отряда являлось выживание. Следуя указанию Арка, девушка активировала защитные баффы, что повысило выносливость, защиту и уклонение отряда. Затем она в очередной раз применила восстановительную магию, что позволило немного сдержать общую скорость падения здоровья.

– Исцеляющее… ай! — вскрик боли Лариетты прервал чтение заклинания.