С Дракенами было покончено, гермесцы и вожди погибали один за другим, и по прошествии двух часов…

– Отступаем! Все отступаем!

Понеся огромные потери, Накуджуки бежали.

– Подкрепление? – спросил Райден, нахмурившись. – Не вы ли пару дней назад уверяли меня, что сил Накуджуков будет достаточно?

– Мы не… — в телефонной трубке раздалось оправдывающееся заикание Джуил.

Райдену приходилось слышать эти оправдания уже не в первый раз. Из-за Арка, Реабилитантов и Темного Братства завоевание Накуджуками Нижнего Мира неожиданно замедлилось. Но тем не менее, Джуил до этого времени отказывалась от поддержки Райдена, ведь первые одержанные ею победы достигались без особого труда. Да и к тому же, если бы она приняла помощь, то причитающаяся ей доля захваченных земель уменьшилась бы.

Однако обстоятельства изменились — сложность битв значительно возросла, а без дополнительных Сфер Почтового Перемещения армия Накуджуков восполняла потери крайне медленно. И последнее, но не менее важное: каждый раз, когда Джуил, Дюк или Гермесцы выходили на поле боя, им приходилось сталкиваться с Арком и Шамбалой.

– Значит, без меня вы разобраться с этим не в состоянии.

– Простите нас, – смиренно ответила девушка, вызвав тем самым у Райдена вздох разочарования.

– Проблема в том, что я пока не могу вывести своих людей из Сильваны. Придется нанять наемников и прислать их вам. Но им потребуется какое-то время на преодоление Красной Пустыни. Сможете продержаться до этого времени?

– Клан Баран мешает нашему продвижению, но сил выбить нас с позиций у них не хватит.

– Тогда запаситесь терпением.

Райден повесил трубку и поспешил подключиться к Новому Миру. Там он использовал свой резервный счет для оплаты услуг наемников. Тысячи бойцов должно было хватить на исправление ситуации, сложившейся в Нижнем Мире.

«Дело нешуточное!» — отбытие наемников в Нижний Мир не скрылось от глаз Сида, управляющего иностранными делами Континентальной Фирмы в Сильване.

Райден старался держать сбор сил в строжайшем секрете, но ни один крупный перевод средств в Сильване не мог укрыться от внимания Сида. К тому же, Арк заранее предупредил его, что Джуил может обратиться к Райдену за поддержкой, и попросил докладывать о любой подозрительной деятельности с его стороны, что Сид и не преминул сделать.

– О-хо-хо!

– Нам удалось выбить их из каньона Курата!

– Ура командиру ДжастисМэну!

Прошла неделя с начала войны с Накуджуками. За это время они успели пять раз сразиться с ними в стенах каньона, и пока им удавалось отбивать все атаки неприятеля. Слава Арка, Шамбалы и ДжастисМэна с Реабилитантами все росла.

– Мы знали, что не ошиблись, передав бразды правления в ваши руки! — -теперь совет старейшин поддерживал Арка абсолютно во всех начинаниях.

Ему пришлось не по вкусу их раболепие, но это шло только на пользу, так что жаловаться не приходилось.

– Нам была нужна эта победа. Теперь наша линия обороны в полной готовности, – с чувством удовлетворения проговорил ДжастисМэн, изучая карту.

Победа дала им время на постройку десяти сторожевых башен по обеим сторонам каньона. Теперь, если Накуджуки захотят захватить замок Хаман, то им не останется другого выхода, кроме как пройти по каньону Курата под обстрелом. Конечно, башни не решали все проблемы сами по себе, ведь в них требовалось размещать значительное количество солдат, что ослабляло присутствие армии клана Баран на поле боя, но наносимый ими урон врагу значительно повышал вероятность победы. К тому же, башни значительно расширяли радиус обзора, позволяя наблюдать за всеми перемещениями Накуджуков в каньоне.

– Заметив произведенные нами усовершенствования крепости, они больше не посмеют пойти в открытое наступление. И пока они выжидают, их припасы, собранные с юго-восточного региона, понемногу иссякают. Учитывая, что наши башни предотвращают перемещение Дракенов по воздуху, скорее всего, Накуджукам придется отступить обратно к деревне в долине.

– Что ж, кажется, несмотря на нашу малочисленность, нам удалось укрепиться в регионе, — согласно кивнул Шамбала.

Теперь группа Арка целиком и полностью посвятила себя разрешению конфликта в Нижнем Мире. Возможность поучаствовать в военных действиях подобного масштаба выпадала нечасто, однако в то время как для НПС Нового Света исход противостояния был вопросом жизни и смерти, для игроков это оставалось лишь игрой, поэтому они наслаждались жаром битвы, и не хотели упускать шанса испытать его.

Рост личной мотивации Шамбалы и ДжастисМэна был заметен невооруженным взглядом, во всяком случае, по сравнению с осадами и сражениями, в которых им доводилось участвовать ранее. Ведь все предыдущие сражения были просто сражениями, война же против Накуджуков имела для них несколько большее значение: ДжастисМэн считал помощь клану Баран благородным поступком, а Шамбала стремился угодить госпоже Изабель.

У каждого были свои причины ввязаться в войну. К тому же, их соперники относились к монстрам, что, в отличие от сражений с другими игроками, позволяло набираться опыта, повышать уровень и получать предметы. Командованию армии опыта доставалось еще больше.

Уровни ДжастисМэна и Лариетты, как первых помощников Арка, Реабилитантов, как боевых командующих офицеров, и даже Баксиля, занимавшегося снабжением армии, росли с невероятной скоростью. Но, разумеется, основные бонусы перепадали Арку, занимавшему позицию Главнокомандующего. Как лидер клана Баран, он получал свою долю опыта за каждого убитого воина Накуджуков. Вследствие этого, он поднял 16 уровней в течение одной недели и достиг солидной вехи в 300 уровней.

Должность Главнокомандующего также оказывала эффект на скорость приобретения славы. В то же время средний уровень Реабилитантов перевалил за 220, а Лариетта достигла 200-го. Они получали меньше опыта, чем Арк, но их уровень был ниже, так что и повышать его им было проще.

Арк, как ни странно, был недоволен развитием событий: «Ничего хорошего в такой скорости прокачки нет. Ведь чем выше уровень, тем меньше опыта я получаю».

К тому же, добыча золота и денег волновала его куда больше зарабатывания опыта. На данный момент 80% воинов клана Баран получило произведенное енотами оружие, значит, из заказа на 1000 единиц было выполнено и доставлено 800. Так как все сделки проводились через Магазин Мелочей Арка, количество полученной за посредничество руды составило эквивалент 1600 золотых. Разумеется, позднее из руды ковалось оружие для продажи в лавке.

«А продажи-то всё растут!» — Арк не уставал удивляться легкости получения прибыли.

Ему буквально и пальцем не пришлось пошевелить ради этих 1600 золотых. Он надеялся, что ему удастся заключить еще большую сделку в будущем ради еще большего дохода.

«Если мне удастся монополизировать торговлю с Нижним Миром после его объединения со Средиземьем, как я уже сделал в Ланселе и Сильване, то мои финансовые проблемы решатся сами собой».

Но в таком случае ему не стоило медлить, ведь в бизнесе Нового Света дела велись по принципу «кто первый сел, тот и съел». Благодаря осознанию этого, Арку удавалось достигать вполне реальных целей в этом виртуальном мире. Ему удалось собрать значительное количество предметов на поле битвы, и Баксиль уже переправил большую его часть на витрины магазина Арка.

Но даже если ему удастся продать все предметы в ближайшие сроки, то выручить более 300-400 золотых за них в любом случае не получится. Наиболее качественные из них принадлежали Гермесцам, и даже если вещи не были произведены самой гильдией, они, как бы то ни было, оставались высокоуровневыми магическими предметами. На различных сайтах-аукционах такие обычно уходили за 30-50 золотых. На данный момент ему удалось заполучить 20 предметов Гермесцев, что гарантировало ему 600-1000 золота.