- И ты убиваешь Сергея.
Шедшие мимо пешеходы с опаской покосились на Белякова, тот в свою очередь приветливо улыбнулся и пояснил, что они с товарищем всего лишь повторяют сценарий театральной постановки.
- Сомневаюсь, что они хоть немного тебе поверили, - покачал головой Максим.
- Обычно я очень убедителен, да это собственно и не важно. В нынешнее время люди предпочитают не вмешиваться в чужие дела, какими бы они не были. Лучше вернёмся к тому, на чём остановились.
- Хочешь знать смогу ли я это сделать?
- Я конечно в тебе не сомневаюсь, но всё же.
- Я постараюсь, - пообещал Максим. - Это конечно будет психологически непросто для меня, но нужно себя преодолеть. Времена становятся очень неспокойными и лучше подготовить себя к ним заранее, что бы потом было легче.
- Ну ты же знаешь что я всегда рад принять тебя в ряды нашей славной организации! Неужели ты всё же решился? - удивился Беляков.
- Ни-за-что! - с неподдельной угрозой в голосе по слогам произнёс его собеседник.
Иван Васильевич непроизвольно отшатнулся назад, но быстро взяв себя в руки, решил поторопить своего попутчика.
- Хватит отдыхать, а то опоздаем.
*
Сергей с трудом переоделся в рабочую униформу служащего. Хоть он и использовал весь свой запас лечебных артефактов, его тело продолжали терзать очаги тупой боли. Брови, ресницы и часть волос на голове отсутствовали. На левой руке недоставало несколько пальцев, а кисть была обезображена. Фамильяр был выведен из строя как минимум на пару недель. Молодому человеку чертовски повезло, что он остался жив.
Бросив безрезультатные попытки завязать шнурки, Сергей пинком отправил ботинки в угол спальни и проковылял в зал. Морщась от боли, он осторожно присел на край дивана и здоровой рукой вот уже в сотый раз осторожно провёл по лицу. Новая кожа пылала и жутко зудела. Прикрыв глаза, служащий попытался более детально воспроизвести события искалечившего его происшествия.
После того как Стас в гневе резко вскинул руку с перстнем Тень заслонив своего хозяина ринулся на противника. Практически в этот же самый момент сидящий на небольшом стеклянном столике Вредитель ударил в спину фамильяра Сергея "Параличом", после чего прыгнул на молодого человека. Сергей успел выставить вперёд левую руку, его кисть пронзила острая боль. Впавший в ярость приспешник Стаса начал с остервенением рвать острыми, как бритва зубами кисть Сергея намереваясь её отгрызть. Придя в себя спустя пару секунд Тень оценив обстановку решил что его хозяин справиться с мелким существом самостоятельно, а он тем временим расправиться с впавшим в ступор Стасом. Но свои коррективы внёс Сергей. После пары неудачных попыток оцепить от своей руки извивающегося Вредителя, он решил воспользоваться "Огненным цветком". В это же самое время Стас всё же сумел найти в себе силы активизировать перстень.
Дальнейшее молодой человек помнил смутно. Яркая вспышка пламени и последовавшая за ней ударная волна скрыли от него последствия резонанса двух артефактов. Единственное что он запомнил перед тем как потерять сознание это как Захар усаживает его в такси.
Раздался условный сигнал дверного звонка. Медленно открыв глаза, Сергей, недовольно проворчав себе под нос, поднялся с дивана и не торопясь направился в прихожую. Сигнал повторился, что ещё больше взбесило молодого человека.
- Проклятый Беляков со своим дурацким заданием! - зло прошипел он. - Ну ничего старая сволочь, ты мне ещё за это ответишь. За всё ответишь!
Нервно отперев замок со второй попытки, он с силой толкнул входную дверь. На пороге стоял среднего роста парень старше Сергея на несколько лет. Он с интересом изучающе смотрел на рассерженного служащего. Его взгляд молодому человеку не понравился. Так смотрит мясник на ещё живую жертву.
Молча толкнув хозяина квартиры рукой в грудь, гость прошёл в прихожую. Упав на пол, Сергей издал пронзительный стон боли и едва не потерял сознание.
- Это Стас тебя так "потрепал"? - усмехнувшись, поинтересовался посетитель. Сергей не ответил. Он лишь с ненавистью смотрел на стоящего перед ним незнакомца. - Не хочешь говорить - твоё дело.
После этих слов незнакомец ударом тяжёлого ботинка в лицо вырубил Сергея.
*
- А поаккуратнее ты ни как не мог?
- Да я легонько его приложил.
- Легонько!? - возмутился Беляков. - Да ты его едва раньше времени не убил!
- Ты сам мне сказал его вырубить, - огрызнулся Максим.
- Я велел тебе лишить его сознания, а не танцевать вприсядку у него на лице, - указывая пальцем на отпечаток подошвы, едва не прокричал Иван Васильевич.
- Если ты такой умный, то сам бы его и лишал его сознания.
- Во-первых, - Беляков наставительно поднял вверх указательный палец, - мне бы он ни за что не открыл, а во-вторых мы напрасно теряем время. Нам необходимо подготовить алтарь для проведения ритуала пока жертва не очнулась.
Закончив переругиваться, подельники приступили к работе. Пока Максим отодвигал в сторону кресла и искал место, куда убирать небольшой стеклянный столик, Иван Васильевич начал потрошить принесённую ими большую спортивную сумку: свёрток со свечами, спиртовка, спичечный коробок, пара небольших продолговатых футляров и причудливо изогнутый клинок в прозрачных ножнах. Всё это было аккуратно разложено на диване.
- Помоги ка мне достать алтарь.
Жертвенник представлял собой конструкцию, состоящую из шести украшенных резьбой металлических прямоугольных пластин скрепляющихся между собой штифтами. Длинной в полметра и шириной двадцать сантиметров эти пластины были толщиной не более сантиметра, но каждая весила чуть больше половины пуда. Теперь Максим понял, из-за чего сумка была такой тяжёлой.
Собрав на полу незатейливую конструкцию, сверху на алтарь они положили бесчувственное тело Сергея. После этого Беляков достал из футляров клейма и зажёг спиртовку, своему помощнику он велел занавесить шторы и расставить свечи возле каждой из конечностей жертвы, включая голову. В образовавшейся полутьме послышался звук мерного бормотания. Иван Васильевич грел первое клеймо.
После того как кусок метала в виде пятиконечной звезды был разогрет до нужной температуры Беляков приложил его ко лбу Сергея. Воздух начал наполняться противной вонью горелой плоти. Когда на лбу жертвы остался отпечаток перевёрнутой пятиконечной звезды свечка рядом с головой самопроизвольно зажглась. Далее подобной процедуре подверглись ладони и ступни.
- Теперь ты бери клинок и занимай место в изголовье, - почти шёпотом произнёс Иван Васильевич.
Выполнив распоряжение "главного оккультиста" Максим опустившись на колени извлёк из прозрачных ножен причудливо изогнутый кинжал, и крепко, зажав его обеими руками, занёс над головой для удара. Тем временем Беляков начал разогревать второе клеймо, представлявшее собой шести лучевую звезду, чтобы поставить последнюю отметину на груди жертвы. Сама же жертва понемногу начинала приходить в себя.
Едва приоткрыв глаза, Сергей глухо застонал. Он ещё не отошёл от прежних свалившихся на него за столь короткий срок злоключений, а его уже жгли калёным железом и собирались продырявить изогнутым куском заострённой стали. Поискав глазами своих мучителей, он встретился взглядом с тем, кто через пару мгновений должен был отправить его в небытие.
Внимательно смотря в глаза своей жертве, Максим видел в них помимо синеватого отблеска огонька спиртовки усталость, безразличие и ... смех. Непонятная для молодого человека весёлость пробивалась сквозь толщу равнодушия к собственной судьбе.
Тем временем Иван Васильевич разогрев клеймо до нужной температуры нанёс Сергею последнюю отметку.
- Теперь бей в последнюю отметину. Не медли. Что же ты!?
Подгоняемый Беляковым молодой человек с трудом переведя взгляд на отпечаток шести лучевой звезды размахнулся и что есть сил опустил руки с зажатым в них клинком. Изогнутая сталь без какого либо сопротивления прошла сквозь плоть и кости жертвы, после чего звонко вонзилась в алтарь. Пламя от свечей взметнулось к потолку. Образовавшаяся над Сергеем огненная пентаграмма начала вращаться и спустя пару мгновений поток яркого пламени с рёвом обрушился на бездыханное тело юноши. Ритуал завершился.
