перелил в кубок и протянул его Северусу.

– Выпей залпом. Будет болеть голова. Так что советую лечь спать. Завтра

опробуешь новые знания.

Северус опрокинул в себя содержимое кубка и схватился за голову. Было очень

больно. Мигрень не шла ни в какое сравнение с тем, что пришлось переживать

сейчас.

Эр подвел мужа к кровати и уложил.

– Зелья от головной боли не подействуют. Знания должны найти себе место и

улечься. Так что потерпи. Это займет около часа.

С этими словами он поцеловал Северуса в высокий лоб, отчего тот поморщился.

– Ты полежи, постарайся уснуть. Будут всплывать разные обрывки информации. Не

старайся на них сосредоточиться. Все уляжется только к утру. Я иду в ритуальный

зал. Попрошу замок устроить мне там мастерскую неподалеку. Завтра мы делаем

вылазку на территорию потенциального врага. А значит, ты должен быть надежно

защищен. Собираюсь создать для тебя артефакт, который позволит тебе видеть

магические потоки, и еще один – различающий яды. Сознание ты защищать умеешь.

Наложу еще на тебя защиту от чужого магического воздействия.

– Это как? – тихо спросил Северус, несмотря на головную боль. Любопытство,

вернее даже любознательность всегда была его отличительной чертой.

– Так же, как я защитил твои ноги от холода и прочего. Если директор захочет

обновить блокираторы твоей магии или наложить империо, обливиэйт и еще что

похуже, у него ничего не выйдет.

– Ты так говоришь, как будто…

– Дамблдор – не мессия света? Забыл, что я с тебя поснимал, – начал сердиться

Эр.

– Тшшш, не заводись. Просто я считаю, что империо и обливиэйт…

– Si vis pacem, para bellum*, – сказал демон, – отдыхай. Люблю тебя.

Вернулся он очень поздно – было далеко за полночь. Зато на тумбочке в изголовье

Северуса появились очень интересные ювелирные изделия: медальон и перстень.

Перстень должен был нагреваться, если в руке оказывался кубок или столовый

прибор с отравленным содержимым. Медальон же был артефактом для магического

зрения. Позже демон сделал себе пометку купить маггловские контактные линзы и

сделать их своего рода мини-артефактами. А пока сойдет и медальон. Северусу

достаточно будет Сложить руки на груди, как он любит, и он увидит мир так, как

иногда на него смотрит Эр.

С чувством выполненного долга демон забрался в постель и обнял спящего Северуса.

Какое это счастье – приходя ночью в спальню, знать, что в постели тебя ждет

такое теплое сонное чудо – твой муж. Счастливо вздохнув, Эр поцеловал округлое

плечо и тоже провалился в сон.

Утро началось в половине восьмого. Легший под утро демон просыпался неохотно,

хоть ранее и утверждал, что ему на сон достаточно и нескольких часов.

Сказывалась насыщенность событиями последних недель. Настойчиво тормошимый

проснувшимся и уже одетым Северусом, он все же поднялся и поплелся в душ.

За завтраком они обсуждали стратегию предстоящих переговоров.

– Артефакты для тебя готовы. Когда будем одеваться, я покрою тебя тонкой вязью

заклинаний. Это будет своего рода магический доспех, за которым ты будешь в

относительной безопасности.

– Лучше пообещай, что не отколешь какой-нибудь номер в своем стиле.

– Я буду паинькой. Но и ты веди себя со мной так, как будто я – юный

несмышленыш. И мне бы не хотелось, чтобы ты опять становился сволочью по

отношению ко мне. Пусть для всех наш брак и вынужденный, но я не хочу опять быть

ненавидимым всеми сиротой, отвергаемым даже собственным супругом. Обещай мне,

что будешь заботиться…

– Эрри, послушай, какие глупости ты говоришь! Во-первых, меня по-настоящему

сложно заставить сделать то, что я на самом деле делать не хочу. И всем об этом

известно. И никогда не заключил бы брак без веских причин. Все знают, что я мог

жениться либо по большой любви, либо по очень холодному расчету. Как для всех,

то знатностью ты не отличаешься, как и богатством. Вместе с тем ты очень красив.

Скорее всего все решат, что я на старости лет сошел с ума от любви к красивому

мальчику и воспользовался малейшей возможностью его привязать к себе – соблазнил

и вынудил к браку.

– Коварный слизеринец, – усмехнулся Эр.

И о чем-то задумался.

– Что случилось? – Северус напрягся. Обычно болтливый и жизнерадостный демон был

как-то странно тих.

– Не обращай внимания…

– Нет уж, договаривай, что ты там уже навыдумывал.

– Глупости, Северус, как всегда…

– И все же?

Эр поднялся из-за стола и отошел к окну, уставившись на серые воды Ла-Манша.

Море штормило.

Северус отложил приборы и тоже поднялся. Что-то было не так.

– Эрри, что случилось? Не держи в себе всякие глупости…

– Как бы я хотел, Северус, чтобы ты действительно заключил со мной брак по

безумной любви. Как бы я хотел этого… – внезапно заговорил демон. Он немного

помолчал, как будто решаясь продолжить, – Я постоянно тебя к чему-то вынуждаю,

шантажирую, загоняю в угол… А мне бы так… Прости, – оборвал он сам себя, – все

это глупости. Я так счастлив, что у меня есть ты… Мне больше ничего в этой жизни

не надо. Моей любви вполне хватит на двоих.

Северус подошел ближе и обнял мужа за плечи, крепко прижав к себе.

– И опять ты говоришь глупости, Эрри. Я ведь уже говорил, что меня практически

невозможно вынудить к чему-то силой.

– Железные доводы в виде моей тирании надо всей планетой тебя не впечатлили?

– Что мне за дело до всей планеты? Если меня любят… впервые в жизни меня просто

любит самое восхитительное существо на земле?

– Благодарность, как и страх – это не любовь. Оставим этот разговор. Я не буду

выманивать у тебя признание в чувствах, которых нет. Не стану снова вынуждать…

– Я люблю тебя, мое зеленоглазое чудовище. Неужели даже сонет Шекспира ты счел

банальной демонстрацией эрудиции? Какой же ты еще ребенок, несмотря на все твои

три тысячи лет.

Демон повернулся в кольце обнимающих его рук, уткнулся носом Северусу в шею и

наивно, как-то очень по-детски спросил:

– Правда?

– Какая мне выгода лгать? У меня и без этих признаний есть все, о чем другие

могут только мечтать – дом, любящий супруг, защита. Свобода, доступ к

неисчерпаемому источнику знаний. Бесплатные билеты на Арену в Инферно, –

усмехнулся мужчина. – Так что придется тебе мне поверить, лорд Принц, я

действительно к тебе весьма неравнодушен. И ты еще наплачешься от моей ревности

и скверного характера.

– Понимаю, что это глупо, но… скажи мне это еще раз. Только один раз. Я больше

не попрошу…

– Да хоть каждый день, глупенький. Я. Тебя. Люблю.

Эрри на это только сжал Северуса до хруста в ребрах и еле сдерживал громкий,

счастливый рык.

Северус любит его. Теперь пусть хоть Луна упадет на Землю – это не сможет ни на

йоту уменьшить его счастья.

Глава 34

жирным курсивом выделены диалоги на арабском и фарси

* – Омар Хайям

Спустя не менее, чем десять минут, оторвавшись, наконец, от мужа демон уже

совсем другим тоном произнес:

– Кстати, о любви, Северус:

Я пришел к мудрецу и спросил у него:

«Что такое любовь?».

Он сказал: «Ничего».

Но, я знаю, написано множество книг.

«Вечность»– пишут одни, а другие — что «миг».

То опалит огнем, то расплавит как снег,

Что такое любовь? — «Это все человек!»

И тогда я взглянул ему прямо в лицо:

«Как тебя мне понять? Ничего или все?»

Он сказал, улыбнувшись: «Ты сам дал ответ!» —

«Ничего или все! Середины здесь нет!»*

И, белозубо улыбнувшись, спросил:

– Ты понимаешь?

– А не должен? Что-то у нас сегодня день поэзии.

– Прислушайся, любимый. Мы говорим на фарси. И арабский тебе тоже должен быть