– Ну, ты еще и один из лучших зельеваров…

– Что все равно не прибавляло мне привлекательности в глазах света.

– И хвала Вседержителю. А то мне бы уже некуда было прятать трупы.

Северус на это только усмехнулся и улегся рядом с Эрри. Тот моментально обхватил

его рукой и прижал к себе.

– Ты только мой, Северус. И я не собираюсь тобой делиться. Ни с кем.

– Спокойной ночи, собственник. Я был одинок не из-за своей разборчивости или

неприступности, а потому, что был нафиг никому не нужен. Так что спи спокойно. Я

никуда от тебя не денусь.

– Люблю тебя, счастье мое, – прошептал демон и поцеловал зельевара между острых

лопаток. – Спокойной ночи. Завтра спим до упора.

– Сегодня, Эр. И спокойной ночи.

Демон погасил огни, и спальня погрузилась во тьму.

В соседней комнате эльфы собирали раскиданные Эром вещи и тихо радовались, что

после двухсотлетнего сна в мертвом замке, они обрели сразу двух таких

могущественных хозяев. Да еще и так любящих друг друга. А где счастье у хозяев,

там и эльфам живется хорошо.

Проснувшись за полдень, демон обнаружил, что в постели один. По звуку льющейся

воды он точно определил местонахождение своего мужа. И отправился к нему.

Остановившись в дверях купальни, он замер, любуясь своим сокровищем. Черные

мокрые волосы ниспадали ниже лопаток, стройное, гибкое и очень пропорциональное

тело так и притягивало взгляд. Длинные ноги, чуть раздавшиеся плечи, красиво

очерченная линия спины и ягодиц.

Подойдя сзади, он обнял мужа за талию. Волосы тут же намокли. Северус

развернулся и притянул Эрри для поцелуя. Желания зайти дальше он не проявил, и

поэтому демон, намылив его и ополоснув, шлепнул по голой попе и отправил

одеваться для спарринга. Сам же, быстро справившись со своей десятидюймовой

проблемой, возникшей при виде Северуса под потоками воды, тоже вымылся и вышел к

позднему завтраку.

Костюм из драконьей кожи сидел на Северусе, как влитой. Демон заставил портных

переделать вензель на спине куртки – вместо SS теперь там красовалось SP.

Северус заметил, что Эр специально подстроил эту двусмысленность. Ведь Р – это и

Принц, и Поттер.

Позавтракав, они спустились в тренировочный зал. Демон гонял мужа до седьмого

пота. Разминка и растяжка – час, потом специальная гимнастика на баланс. И все

это – с оружием в руках. Эр понемногу приучал Северуса к ощущению, что оружие –

это продолжение руки. Неотъемлемая часть тела воина.

При спарринге демон был в человеческом обличии, и правый меч держал чуть

отведенным в сторону для равновесия, орудуя только левым. Комментируя бой и

поправляя Северуса, демон старался добиться автоматического использования

наиболее удачных боевых связок. Творческий подход к бою возможен только в том

случае, если идеально усвоены основы.

Спустя почти четыре часа, демон, наконец, сжалился над мужем, который и не думал

жаловаться. Ради достижения вожделенных знаний Северус всегда был готов на очень

и очень многое. А ему очень хотелось владеть техникой боя на мечах если не на

таком недостижимом уровне, как у Эра, то хотя бы более-менее свободно. И если бы

для этого надо было заниматься ночи напролет, то он был готов.

– Массаж и ванна, – наконец скомандовал демон. – Потом можем поколдовать в

лаборатории, если силы еще есть.

Северусу совершенно не хотелось выпускать из рук мечи. За четыре часа они как

будто приросли к ладоням. Этого, видимо, и добивался Эр – без мечей руки

казались голыми.

– Для лаборатории – всегда,– тем не менее ответил он.

– Ты не прав. Зелья требуют максимальной концентрации внимания и тонкой работы с

Силой. Стоит немного отвлечься, и последствия будут катастрофическими.

Магические зелья – это сложный сплав компонентов различного происхождения и

магии Мастера. Просто Зелья – под силу и магглам. Чем и славятся их травники. Ты

и сам был таким. Что тебя очень огорчало, – лицо демона приобрело нежное

выражение, как и всегда, когда он говорил об Аэ.

– Мне иногда кажется, – сказал Северус, стягивая костюм и направляясь в

купальню, – что я и Аэ – два разных человека.

– Ты – это всегда ты. Я чувствую тебя так, как будто никогда с тобой не

расставался.

Уложив мужа на специальный стол, демон сделал ему разогревающе – растягивающий

массаж со специальными снадобьями, призванными увеличить подвижность суставов и

эластичность мышц. Это было больно. Сильные руки Эра буквально вытягивали все

тело, выворачивая суставы и растягивая мышцы. Северус терпел. Он знал, что муж

не может ему навредить. А значит, что бы он ни сделал, надо терпеть.

После массажа была ванна, наполненная резко пахнущей водой. В ней было

растворено укрепляющее средство, призванное зафиксировать полученный эффект.

Северус только удивлялся, откуда у демона столько фантазии – все зелья

изобретались на ходу и были абсолютно неповторимы.

Поужинав, Эр решил, что с Северуса, пожалуй, хватит на сегодня. Никакой

лаборатории. О чем ему и сказал.

– Ну вот еще, – недовольно проговорил зельевар, – я хочу научиться варить то

зелье для увеличения магической мощи. А для этого…

– Куда тебе еще ее увеличивать? Ты и так сильнее всех ныне живущих!

– Просто состав…

– Очень сложный. Пока я не передам тебе знания, заключенные в пресловутой

таблице сочетаний, о его приготовлении не может быть и речи. Так что пошли,

приготовим лучше кровь с таблицей и арабским. Может, хочешь что-то еще?

– А что ты еще знаешь?

– Прекрасным не считался черный цвет,

Когда на свете красоту ценили.

Но, видно, изменился белый свет, –

Прекрасное подделкой очернили.

С тех пор как все природные цвета

Искусно подменяет цвет заемный,

Последних прав лишилась красота,

Слывет она безродной и бездомной.

Вот почему и волосы и взор

У мужа моего чернее ночи, –

Как будто носят траурный убор

По тем, кто краской красоту порочит.

Но так идет им черная фата,

Что красотою стала чернота, – продекламировал демон адаптированного под ситуацию

Шекспира.

– Шекспира я знаю и сам:

Любовь – недуг. Моя душа больна

Томительной, неутолимой жаждой.

Того же яда требует она,

Который отравил ее однажды.

Мой разум-врач любовь мою лечил.

Она отвергла травы и коренья,

И бедный лекарь выбился из сил

И нас покинул, потеряв терпенье.

Отныне мой недуг неизлечим.

Душа ни в чем покоя не находит.

Покинутые разумом моим,

И чувства и слова по воле бродят.

И долго мне, лишенному ума,

Казался раем ад, а светом – тьма! – в тон ему продекламировал Северус.

Эрри лишь счастливо рассмеялся и поцеловал ему руку. Так они и вошли в

лабораторию.

– Кстати, то зелье, для увеличения мощи…

– Действует только на партнера демона и имеет временный эффект, – огорчил

мужчину Эрри, – Так что совершить прорыв в зельеварении и осчастливить всех

сквибов тебе не удастся.

Демон быстро разложил необходимые ингредиенты, нацедил крови, быстро нагрел ее в

котле, истолок два ядра грецкого ореха, добавил сожженное в демоническом огне

перо ворона, а потом намотал на палец один свой живой волосок и, зажмурившись,

дернул. Северус зашипел сквозь зубы. Из ранки на виске тут же пошла кровь.

– Ты что творишь??? Твои живые волосы…

– Ничего. За сотню-другую лет вырастет снова. В природе все имеет свою цену. В

том числе и знания. Я вложил еще несколько полезных для тебя вещей, так что

считаю цену вполне приемлемой, – с этими словами демон бросил извивающийся, как

разрубленный дождевой червь, волосок в котел.

Отчего его содержимое вспыхнуло и завращалось. Демон молниеносно остудил смесь,