***
– Принц… Эрри… – вид у Гермионы был решительный, и демон мысленно вздохнул: «Начинается».
– Да, мисс Грейнджер?
– Извини… ты не знаешь, где Гарри?
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – он поднял на девушку свои невозможные глаза от тарелки, а Драко тихо фыркнул: ошибается он, как же, – но Поттер по-моему ВАШ друг?
– Он очень изменился… – чуть смущенно призналась девушка
– За лето, – фыркнул Блейз. – Грейнджер, Поттер при нас предлагал тебе перестать делить мир на черное и белое. Странно, что продружив с ним шесть лет, ты так долго думала, прежде чем принять изменения, произошедшие в нем.
Гермиона покраснела, но продолжала стоять на своем:
– Знаешь, или нет?
– Нет, он мне не докладывает, знаешь ли. А что, в вашей башне он не появлялся?
– Нет, – она отвела глаза. – С тех пор, как его… вернули, Гарри появился там только один раз.
– Если вдруг он появится, в чем я лично сомневаюсь, я ему передам, что вы хотели поговорить.
– Спасибо.
– Пока не за что, – вздохнул Эр. Похоже, до «часа Х» он не успеет поговорить с Гермионой. Что же, подруга, свой шанс на общение с Героем и после его эпической смерти ты потеряла. Придется тебе налаживать контакт с «Эрри и Ко».
***
– Северус, – Дамблдор был по-настоящему взволнован и напряжен. – Меня беспокоит завтрашний выход в Хогсмид. У тебя нет никаких новостей?
– Я вас уже информировал, Альбус, что в последнее время Лорд не доверяет никому, кроме Белатрисы и еще нескольких приближенных. Мне ничего не известно, но вам ничего не мешает запретить завтрашний поход учеников.
Директор нахмурился и через некоторое время ответил:
– Думаю, не стоит.
«Чертов старый интриган, – подумал Северус с раздражением. – Хорошо, что завтрашняя заварушка спланирована до мелочей. И не тобой. Страшно подумать, что там было бы, явись в деревню, полную совершенно беззащитных юных идиотов, тот Лорд, каким он был еще четыре месяца назад. Ничего, Альбус, скоро и ты насладишься ощущением того, что значит быть «символом света». Эрри тебя использует и отправит на пенсию, пристукнув чем-нибудь неприятным напоследок. Он тебе так и не простил, ни своего детства, ни моего добровольно-принудительного сотрудничества с тобой. Марволо, боюсь, тоже еще не отделался от пристального внимания моего благоверного…»
– Я могу идти?
– Можешь, мой маль… – вспомнив слова Поттера, директор осекся и счел за лучшее поправиться, – Северус. И у меня к тебе просьба.
Мужчина мысленно фыркнул. Ну, да, а как же иначе-то?
– Ты не мог бы завтра сопровождать учеников в Хогсмид? Я понимаю, что очередь не твоя, но Минерва…
Дальше он уже не слушал, так как знал, что все равно согласится, тем более что это полностью соответствовало его планам.
***
Утро субботы выдалось ясным и холодным. Ученики потянулись из Хогвартса в Хогсмид, как журавли в теплые края. Драко, Блейз и Эрри не были исключением, с той лишь разницей, что от «Эрри» нестерпимо знакомо для Малфоя пахло парфюмом Люциуса, а глаза лже Принца были веселыми и шальными. С Поттером они о встрече не договаривались, но раз вместо Эрри с ними рядом шел Адиль-Азам, значит, у самого «Гарри» были какие-то важные дела, которые их не касались.
В Хогсмиде они прямиком пошли в кафе, но не «Три Метлы», а в «Триполи». Это заведение славилось хорошей кухней, да и с уединением там было не в пример лучше, чем у Розмерты, что было особенно важно, если учесть необычность спутников Драко и Блейза, которые должны были к ним присоединиться.
Со вспышкой портала, из которого появился сияющий Андрес, из тени выскользнул Эннесараим.
– Дракон!
– Блейзи!
Азам в роли Эрри застыл, переводя взгляд с одного на другого, и в конце-концов остановился на Андресе.
– Милорд? Что вы…
– О, ваше ифритское высочество! – обрадовался молодой демон. – Что вы тут… да еще в таком виде. Мммм… а пахнет от вас… Драко?
– Адиль-Азам, партнер моего отца, Рес, – весело сообщил младший Малфой, принимая поцелуй.
– Да? Как интересно, – ухмыльнулся молодой демон. – Надеюсь, никто из нас ни с кем сегодня не сцепится, потому что у Советника сегодня явно есть дела поважнее, чем бесконечно утрясать наши разногласия.
В серых глазах засветился опасный огонек любопытства.
– Поттер что-то задумал, да?
– Как на первом курсе, Драко? – фыркнул Блейз. – «Поттер что-то задумал», – передразнил он Малфоя. – Тебе напомнить, кто у нас теперь этот Поттер? Если он и задумал что-то, то нам уж точно не стоит ни мешать ему, ни лезть не в свое дело.
– Вам вообще сегодня лучше держаться подальше ото всех и поближе к нам, – вдруг сказал ифрит и переглянулся с вампиром.
– Вы… – дошло до Драко. – Охрана, да? Мы не маленькие уже!
– Дракон, – очень серьезно заявил Андрес. – то, что ты уже… взрослый, не спасет тебя от летящего проклятия, а мне строго-настрого запрещено снова заворачивать тебя в силовой кокон. Как и привлекать к себе лишнее внимание. У меня, конечно, есть имя и в вашем мире – отец постарался – но будет лучше, если мне оно пока не пригодится.
– Время, – коротко бросил Адиль. – Через пять минут нам надо быть на площади. Драко, как только начнется заварушка, вызывай отца Патронусом, сможешь? Блейз, ты вообще не лезь…
– Леди Роуз мне голову за тебя откусит, – ухмыльнулся Эннесараим.
– Я исчезаю, – сообщил Андрес. – Не волнуйся, Дракон, я рядом.
Растворившийся в воздухе демон сжал плечо своего Наур теплой ладонью. Эн скользнул в тень, но Блейз тоже чувствовал, что не один.
– Счет, – потребовал Адиль и, расплатившись, все дружно пошли к выходу.
– Почему вы нам заранее ничего не сказали? – прошипел Драко, стоило им оказаться на улице.
– Чтобы вы вели себя естественно, – усмехнулся ифрит, пытаясь скрыть напряжение. Люциус сделает с ним что-то страшное, если его сын пострадает.
– А что за заварушка?
– Увидите, – отвечает Адиль и проверяет, хорошо ли закреплена палочка в рукаве.
На площади полно народу, старшекурсники прогуливаются от витрины к витрине, разбившись на парочки, младшие жадно поедают сладости из «Сладкого Королевства». Драко почему-то совсем не страшно: он буквально всем телом чувствует присутствие Андреса и от этого на душе тепло и спокойно. Скучающе оглядев толпу, он снисходительно кивнул нескольким слизеринцам с младших курсов, и тут раздалось несколько хлопков аппарации и прямо в самой гуще толпы, буквально в двух шагах от них возникло пять фигур в черных плащах и белых масках. Самая высокая из них резко взмахнула рукой, очерчивая все расширяющийся магический купол, раздался девичий визг, все бросились в рассыпную, а Драко, успев выпустить Патронуса, оказался крепко связанным и с палочкой сумасшедшей Белатрисы у горла. Кто-то высокий и сильный так же спеленал Блейза, а Адиль под личиной Эрри ввязался в неравный (с какой стороны ни посмотри) бой сразу с двумя. Драко краем сознания узнал оборотня Фенрира и Рабастана Лестрейнджа, мужа Белатрисы. Вскоре Принц оказался повален на землю, и над впавшей в панику толпой раздался усиленный Сонорусом голос Лорда:
– Гарри Поттер, я знаю, что тебя вернули в страну. Я знаю, что ты сейчас здесь. Встреться со мной лицом к лицу и никто больше не пострадает!
– Нет! – раздался отчаянный девичий крик, но вот уже бледный, как смерть Поттер с выражением мрачной решимости на лице переступает границы сияющего купола. Рон держится рядом с ним, впрочем, как и всегда.
– Отпусти их, Том, – говорит Герой, сжимая в руках чуть подрагивающую палочку.
Раздается истерический смех Белатрисы, Фенрир рычит, как животное:
– Круцио, – и тело Эрри, по рукам и ногам связанное магическими путами, выгибается болезненной дугой.
Радужный барьер засиял и лопнул, в присутствующих Пожирателей полетели проклятия, вылетающие из палочек Снейпа и Малфоя-старшего, рука Темного Лорда поднялась, как в замедленной съемке, и в общей какофонии совершенно непереносимых звуков послышалось:
