Волчонок радостно тявкнул и лизнул грозного Снейпа во внушительный нос.

– Никакой субординации, – проворчал тот и спустил беспокойного щенка на пол.

После чего, отхлебывая кофе, принялся за проверку эссе собственного супруга. Работа мистера Принца была в меру идиотской – на общем среднем уровне ничем не выделялась. Кто бы мог подумать, что ее написал один из демонов с родовым даром к Зельям.

– Что у вас первым уроком, Ронни? – вернулся к привычному тону Северус, выставив мужу «выше ожидаемого».

– Травология, сэр, – принял игру «раб».

– Тогда вам с Эрри пора на завтрак.

– Да, сэр.

Снейп изогнул бровь, но перед ним вместо нахального ифрита сидел экс-Уизли, смирившийся с участью раба, и смотрел на супруга своего Хозяина преданными, немного испуганными глазами.

– Я готов! – Его Шестая Светлость был отвратительно бодр. – Ронни, выйдем через общую гостиную. Драко с Блейзом там, наверное, с ума от любопытства сходят.

На мгновение лицо Аэтддина все-таки приняло сардоническое выражение, тут же сменившееся глуповатой улыбкой «Ронни».

– О, кого мы видим! Лорд Принц и его верный раб! – прокомментировал Драко появление «юношей» в гостиной Слизерина. – Как прошел уик-энд?

– Да так, – невозмутимо ответил Эрри, пожимая руки присутствующим, – мы много танцевали, убили пару десятков вампиров, пристроили нескольких вассалов в надежные руки и обрели довольно близкого родственника.

Эр сказал абсолютную правду, но все восприняли это, как шутку.

– От скромности не умрешь, Эр, – фыркнул Нотт, направляясь к выходу из гостиной. – Вампиров он истребил. Вассалы, надо же. Выскочка и хвастун.

Дверь за ним закрылась, а Драко с Блейзом переглянулись.

– Думаю, вы оба скоро получите вести из дома, – «порадовал» мальчиков демон. – В ваших семьях тоже произошли некоторые перемены. А сейчас идемте завтракать, а то Се… профессор Снейп оторвет нам головы и засунет их в самые неподходящие для этого места. В последнее время он поднаторел в обращении с холодным оружием.

В Большом зале было не слишком много народу – все-таки утро понедельника. Никто не спешил начинать очередную трудовую неделю.

– Рон, – раздался голос за спинами юношей, стоило им занять места за слизеринским столом. – Мы хотим с тобой поговорить.

– И тебе доброе утро, Грейнджер, – не смолчал Драко. – У гряз… магглорожденных не принято здороваться с присутствующими, прежде чем начать разговор? К тому же, напрямую к вещи не обращаются. Он все равно не ответит, пока не разрешит Хозяин.

Эрри лениво обернулся и увидел Гермиону, пошедшую красными пятнами, и Джинни, сжимавшую кулачки и сверкавшую глазами.

– Чем обязан? – спокойно спросил он и перевел взгляд на притворяющегося равнодушным ифрита.

– Эрри, мы…

– Это я понял. Могу я узнать тему предполагаемой беседы? Рон в последнее время несколько… агрессивен, так как его тело и магия готовятся принять кровь волшебных предков. Скажете что-то не то, и мне придется закапывать ваши обугленные тела в Запретном Лесу.

Девушки вытаращили глаза и никак не могли решить, шутит Эр или нет.

– Мама, – начала Джинни, – хотела бы видеть Рона. У него скоро день рождения и…

– Сколько раз повторять вам, мисс, – голос рыжего раба звучал холодно, с еле ощутимым раздражением, – что у меня нет семьи. Только Хозяин и его супруг.

– Как ты можешь, Рон! – возмутилась Гермиона. – Миссис Уизли вырастила тебя, она беспокоится…

– Как смеешь ты, – прошипел бывший Уизли, – оскорблять моих Хозяев, обвиняя их в неспособности оградить меня от бед?!

– Рон, – предупреждающе проронил Эр, надеясь, что вспыльчивый джинн сумеет сдержать бешеный темперамент. Демон только теперь понял, от кого унаследовал привычку шипеть от гнева. Абигор, когда злился, наоборот становился отвратительно спокойным и начинал еще более лениво цедить обидно-вежливые оскорбления.

Гермиона готова была расплакаться. Было видно, что девушка пытается наладить отношения, но совершенно не представляет, как это сделать. От Джинервы же исходила волна зависти и отчаянного желания побыть «в рабстве», в котором Хозяин обеспечивает шелковыми мантиями, запонками и ошейником с изумрудами.

– Рон, – повторил Эр, чуть насмешливо глядя на ифрита, отчаянно пытавшегося сдержаться и не испепелить доброхотов. – Прошу тебя уделить дамам немного времени. До теплиц идти десять минут, а сейчас только половина девятого. Не упрямься.

Рон вонзил вилку в несчастную сосиску, откусил от нее сразу половину и принялся нарочито тщательно пережевывать, не обращая внимания на замерших за его спиной девушек. Спокойно запив соком еще и кусок омлета, он плавно поднялся, как будто перетекая из одного положения в другое, расправил мантию, взял портфель и с легкой, заметной только для Эрри, издевкой сообщил:

– Как прикажете, ХОЗЯИН.

– Иди уже, – отмахнулся от него демон. – Увидимся на Трансфигурации.

Ифрит поклонился и, не дожидаясь немного нервных спутниц, легкой, пружинящей походкой направился к двери.

Драко и Блейз с удивлением смотрели ему вслед. После того, как вся живописная группа скрылась из виду, Забини решился спросить:

– Что случилось с этим нескладным переростком?

– Наследие случилось, – решил не лгать Эр. – Ифрит. Агрессивный и с трудом управляемый.

– Оооо, – Малфой еле сдерживался, чтобы не облизнуться. – Ценность твоего раба растет. Мое предложение все еще в силе. Аукцион, Эрри? – серые глаза алчно засверкали.

– Ты не справишься с ним, Драко, – ухмыльнулся демон, представляя, как было бы забавно понаблюдать за тем, как изнеженный блондин попытается подчинить того, кто не по зубам даже Абигору. – Я вчера проиграл ему поединок на мечах. Это тебе не Уизли.

– ТЫ? – просипел Малфой.

– Ага. Так что не задирай его без надобности, а то убить – не убьет, но вот покалечить может.

Говоря это, Эр невольно вспомнил шрамы, покрывающие все тело Абигора, и вздохнул. Он не собирался лезть в отношения партнеров, какой бы близкой родней они ему не приходились. Это было попросту опасно.

– Ты… не контролируешь его? – осторожно спросил Блейз.

– Контролирую, но ифриты – народ гордый. Полного подчинения от них ждать не приходится.

– Что по этому поводу думает наш декан?

– Он в курсе. И так как ЭТО выросло из Рона, то, чтобы не пришлось объяснять, куда девался Уизли, было решено пустить наше новое приобретение в Хогвартс. Ему полезно потренировать выдержку. К тому же, я все равно сильнее него, так что беспокоиться не о чем.

Малфой с Забини скептически переглянулись, но, сочтя, что ифрит в Замке уже был (заменял Эрри, когда тот «болел»), вампир был (даже строил Блейзу глазки), демон есть, так что… ничего из ряда вон выходящего, в общем-то, не происходит.

– Зелья, – напомнил юношам Эр, который уже закончил завтрак. – Идемте, а то… сами знаете.

Друзья вздохнули и поднялись.

Стоило им троим занять привычные места в классе Зельеварения, как в дверях показался декан. Взмахом палочки он раздал проверенные эссе и, окинув класс холодным взглядом своих черных глаз, негромко произнес:

– С завтрашнего дня мои уроки будет вести другой преподаватель. Поэтому, сегодня мы посвятим первую половину нашего занятия повторению пройденного материала. Устный опрос, по результатам которого я прочту небольшую лекцию в оставшееся до конца урока время, чтобы новый преподаватель не решил, что перепутал учебное заведение и попал в спецучереждение для молодых магов, страдающих отклонениями в умственном развитии. Да, мистер Малфой, – Снейп недовольно нахмурился, но все же заметил решил не игнорировать поднятую руку старосты собственного факультета.

– Вы оставляете преподавание, сэр?

– Нет, мистер Малфой, спешу огорчить всех присутствующих – я уезжаю на конференцию в Дрезден и вернусь через несколько недель. Надеюсь, – он обвел взглядом всех притихших учеников, – вы сможете проблеять хоть что-то, и мне не придется краснеть за абсолютный вакуум в ваших головах перед заслуженным Мастером, согласившемся меня подменить.